Más de un millón de jóvenes sin trabajo en Colombia: ¿cómo fomentar el empleo?

Ser joven y trabajar en Colombia no parece un asunto sencillo. Recientemente, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) publicó un informe sobre los jóvenes que ni estudian ni trabajan (conocidos por muchos como los “ninis”). En este se evidenciaron resultados no tan alentadores para el país.

Ser joven y trabajar en Colombia no parece un asunto sencillo. Recientemente, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) publicó un informe sobre los jóvenes que ni estudian ni trabajan (conocidos por muchos como los “ninis”). En este se evidenciaron resultados no tan alentadores para el país.

El análisis mostró que economías como la colombiana se encuentran lejos del promedio que tienen los países que integran la OCDE, pues mientras en Colombia el porcentaje de “ninis” ronda el 25 %, la media de los miembros de la organización registra un 14,7 %.

Este miércoles el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) publicó más insumos para entender las dimensiones de esta realidad. Según la entidad, en el trimestre conformado entre junio y agosto el desempleo en los jóvenes fue del 16,2 %. Una cifra que puede catalogarse como alta, si se tiene en cuenta que en agosto la tasa de desempleo general para el país se ubicó en el 9,3 %.

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Sin embargo, el reporte del DANE también muestra signos de mejora en esta materia, pues si se compara ese trimestre con el mismo del año pasado se evidencia una disminución de dos puntos porcentuales. La tasa de ocupación (jóvenes trabajando) también creció un 2,1 %, así como la tasa general de participación (población que está trabajando o en busca de trabajo) en un 1,2 %.

Cifras más granulares muestran que en Colombia hay 5,23 millones de jóvenes trabajando, así como más de un millón que están desocupados. Además, 4,9 millones están por fuera de la fuerza de trabajo, es decir, no están interesados en emplearse, o no pueden por dedicarse a sus estudios, por presentar alguna limitación física, o por realizar labores del cuidado del hogar no remuneradas.

Entre los renglones de la economía que más concentra mano de obra joven se encuentra el comercio y la reparación de vehículos, con el 18,8 % de los jóvenes ocupados (este por sí solo aumentó en 21.000 el número de sus plazas laborales dedicadas a esta población). Lo siguen agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca, con el 14,4 %, además de las industrias manufactureras, con el 10,6 %.

En contraste, el listado de industrias que menos concentra una participación juvenil está liderado por el suministro de electricidad, gas, agua y gestión de desechos (1 %), además de las actividades inmobiliarias (1 %) y la explotación de minas y canteras (1 %).

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Según lo explicado por algunos expertos, la cifra de desempleo y barreras de acceso a la educación en el país son temas que, si bien han despertado preocupación en los últimos años, mostraron un recrudecimiento tras el impacto de la pandemia, pues el desempleo y el alza en los costos de la educación golpearon de manera especial a los jóvenes.

También hay que recordar que desde el Gobierno (tanto de presidencias anteriores como la actual) se han buscado estímulos para fomentar la contratación de jóvenes, como lo han sido subsidios a la seguridad social y salarios para las compañías que contraten a esta población. También se podría mencionar otros programas como las alianzas que se han forjado con el SENA y con las que se busca cerrar las brechas que tienen los jóvenes para encontrar su primer empleo.

Muchos de los que batallan para conseguir trabajo se enfrentan a la muy conocida paradoja de que las empresas no los contratan por carecer de experiencia laboral, pero ¿cómo lograr experiencia laboral si no los contratan?

¿Qué hacer?

Según lo explicado por el director del Observatorio Laboral de la Universidad Externado de Colombia, Stefano Farné, el gobierno debe seguir apostando a políticas que permitan a los jóvenes adquirir experiencia laboral, tales como pasantías, contratos de aprendizaje, formación dual e incentivos monetarios para que las compañía se sientan estimuladas a contratar a jóvenes sin experiencia.

También vale la pena revisar la pertinencia y calidad de los programas educativos y de capacitación en el país, pues se ha evidenciado que en muchos ámbitos (especialmente lo relacionado a las habilidades y conocimientos relacionados a la industria 4.0) la oferta educativa no responde a lo que demandan las empresas.

Farné también cree pertinente reforzar las apuestas en servicios públicos para atención de niños, como los jardines y demás centros de cuidado, que permitan a las mujeres y demás personas cuidadoras disponer de más tiempo para poder trabajar.

Por último, apuestas como la reforma laboral deberían estar encaminadas a no solo fomentar la generación de empleo, sino también la formalidad, pues el trabajo informal es otro de los dolores de cabeza que tiene el mercado laboral colombiano.

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El miércoles el DANE también informó que en el trimestre anteriormente mencionado la informalidad en el país se ubicó en un 56 % (1,9 % menos que la registrada durante el mismo periodo del año pasado).

En otras palabras, en Colombia casi 6 de cada diez trabajadores labora desde la informalidad, la cual es entendida como toda labor que se desempeña sin tener garantizados elementos básicos como un salario mínimo y acceso a seguridad social (salud, pensión, riesgos laborales, vacaciones, cesantías y caja de compensación familiar).

De nuevo, el desempleo continúa siendo un tema de preocupación en el país, y especialmente si se mira su impacto en las mujeres y en la población joven. Resolverlo no es un desafío sencillo, siendo la reforma laboral una oportunidad (no debería ser la única) para encontrar posibles salidas.

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