El Espectador le explica lo que está pasando en Ecopetrol
Con la llegada de cinco nuevos miembros a la junta, la estatal se enfoca en su estrategia de transición energética. ¿Qué implica?
Edwin Bohórquez Aya
Es miércoles, día de El Espectador le explica. Varios movimientos en la junta directiva de la empresa más grande de Colombia suscitaron un amplio debate sobre el presente y futuro de la estatal petrolera, pero ¿qué fue lo que sucedió? ¿Por qué los ojos de millones de colombianos están sobre las decisiones que se tomen en esa compañía? ¿Cuánto pesa Ecopetrol en las finanzas de nuestro país y por qué resulta tan importante para los ingresos de la nación? ¿Qué sucedió con la investigación que le están adelantando al actual presidente de Ecopetrol y que tiene que ver con su papel como gerente de la campaña del entonces candidato Gustavo Petro, hoy presidente de Colombia? ¿Qué ha pasado con el valor de la acción? ¿Qué con las utilidades de la compañía? ¿Qué con los nuevos contratos de exploración y perforación? ¿Qué papel jugará Ecopetrol en la transición energética de Colombia? Aquí van varios textos que nos enviaron los colegas de Economía y con los que construimos este boletín de resumen para contestar estas y otras preguntas al respecto. Recuerden entrar a todos los enlaces para ahondar en cada tema. Comencemos.
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Es miércoles, día de El Espectador le explica. Varios movimientos en la junta directiva de la empresa más grande de Colombia suscitaron un amplio debate sobre el presente y futuro de la estatal petrolera, pero ¿qué fue lo que sucedió? ¿Por qué los ojos de millones de colombianos están sobre las decisiones que se tomen en esa compañía? ¿Cuánto pesa Ecopetrol en las finanzas de nuestro país y por qué resulta tan importante para los ingresos de la nación? ¿Qué sucedió con la investigación que le están adelantando al actual presidente de Ecopetrol y que tiene que ver con su papel como gerente de la campaña del entonces candidato Gustavo Petro, hoy presidente de Colombia? ¿Qué ha pasado con el valor de la acción? ¿Qué con las utilidades de la compañía? ¿Qué con los nuevos contratos de exploración y perforación? ¿Qué papel jugará Ecopetrol en la transición energética de Colombia? Aquí van varios textos que nos enviaron los colegas de Economía y con los que construimos este boletín de resumen para contestar estas y otras preguntas al respecto. Recuerden entrar a todos los enlaces para ahondar en cada tema. Comencemos.
La Empresa Colombiana de Petróleos, Ecopetrol, es la cabeza de un conglomerado de compañías dedicadas a “todos los eslabones de la cadena de hidrocarburos (exploración, producción, transporte, refinación y comercialización) y en infraestructura lineal, tanto en transmisión de energía como en concesiones viales”, dice la misma organización. Está dividida por acciones. En total son 41.116.694.690. De esas, el Estado es dueño de 36.384.788.417, los accionistas minoritarios de 4.731.899.631 (JPMorgan Chase Bank con el 2,95 % de los títulos, el fondo de pensiones de Porvenir con el 0,94 %, el fondo bursátil iShares con el 0,87 % y el fondo de pensiones obligatorias Protección de mayor riesgo con el 0,66 %, entre otros. Se estima que el número total de accionistas minoritarios de Ecopetrol supera los 256.000)” y aparecen como acciones no adjudicadas 6.642.
Es decir, aunque tiene múltiples inversionistas, es sin duda el Estado colombiano, administrado por el gobierno de turno, el mayor accionista y, por ende, el tomador de decisiones más fuerte. El timón de Ecopetrol lo lleva su presidente, en este caso Ricardo Roa; pero existe en esta empresa -como en la gran mayoría- una junta directiva -que debe estar conformada por un grupo de personas con las más altas capacidades tanto en conocimiento como en experiencia de acuerdo con sus perfiles profesionales- con la misión de velar por el mejor de los desempeños de la organización, debatir los proyectos futuros, evidenciar riesgos y vigilar la adecuada ejecución de los planes vigentes en cabeza de Roa.
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Así que, en otras palabras, tienen la obligación de lograr la mejor versión posible de la compañía para que no solo sea sostenible, sino para que genere las más altas utilidades alcanzables. Y si el Estado es el mayor accionista y esta es la empresa más grande del país, ahí está la razón del por qué esto nos debería importar a todos. Pero aquí es necesaria una pausa, pues con la llegada del presidente Petro también llegó la nueva hoja de ruta que debería seguir la petrolera. En consideración del mandatario, debe ser la empresa que debe liderar la transición energética, llevando a Colombia a dejar de depender del petróleo para enfocarse en energías limpias y renovables, tanto que su decisión fue no volver a entregar nuevos contratos de exploración y explotación de petróleo en el país.
Y ahí, justo ahí, es donde está la zona más fuerte del debate nacional y que tiene que ver con esta junta directiva, pues hay quienes creen que una petrolera se debe dedicar exclusivamente al negocio petrolero -aunque parezca una redundancia- y que quien esté en su junta debe tener todo el conocimiento y experiencia para tal fin. Pero hay otros que creen que no, que allí es por donde se debe labrar el camino de base para la transición energética. Y, sin necesidad de profundizar, es la razón de ser de los nuevos integrantes de la junta y el objetivo del presidente Petro para postularlos.
Ahora, ya con esto claro, vamos a la noticia. Resulta que la junta directiva de Ecopetrol está conformada por nueve personas o, dicho en el mundo empresarial, nueve sillas en la mesa. El viernes 23 de marzo de 2024, durante la asamblea general de accionistas de Ecopetrol, cinco miembros salieron de dicha junta y, en su reemplazo, llegaron Angela María Robledo, Lilia Tatiana Roa, Edwin Palma, Guillermo García Realpe y Álvaro Torres Macías. Los cinco fueron propuestos por el gobierno del presidente Petro que, en este caso, de nuevo, es el mayor accionista de la empresa. Los otros cuatro que completan la mesa son Mónica de Greiff, Gonzalo Hernández Jiménez, Luis Alberto Zuleta y Juan José Echavarría, quienes se mantienen porque ya venían en esas posiciones. Pero ¿por qué esos cambios generaron debate en el país? A continuación, van varias lecturas que nos ayudan a detallarlo:
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En el modelo de gobierno corporativo que tiene Ecopetrol, estos miembros se eligen mediante planchas, es decir, una lista de nombres que se proponen para conformarla y sobre los que existe una votación. Pero en este caso, como no se trataba de uno o dos miembros ni tampoco de varias listas, y quien enviaba la plancha era el accionista mayoritario ejerciendo su papel de dominancia, el cambio de las cinco sillas estaba más que listo, a pesar de que varios accionistas minoritarios no estaban de acuerdo o, incluso, propios miembros de la junta como Juan José Echavarría, quien lo hizo saber públicamente durante la asamblea: “Tenemos serias dudas de que tengan las características necesarias para cumplir con lo que se nos encarga. Esto lo decimos siete miembros de la actual junta. Sé que es incómodo”. La razón: de acuerdo con el informe entregado por el Comité de Gobernanza de Ecopetrol, “ninguno de los cinco -en ese momento candidatos- presentados por el gobierno de Petro tiene la experiencia necesaria para dirigir la compañía”.
¿Qué era lo que decía dicho informe sobre las cinco personas listadas por la administración del presidente Gustavo Petro y que fue revelado por la agencia internacional de noticias económicas Bloomberg? “Lilia Tatiana Roa (viceministra de Ambiente) y la política Ángela María Robledo carecen de la experiencia necesaria en gestión e industria. Gabriel García Realpe, exsenador que respaldó la campaña presidencial de Petro, cuenta con experiencia legislativa, pero no tiene experiencia comparable en gestión empresarial. Álvaro Torres, propuesto por las provincias petroleras y cercano al presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, carecería de la experiencia financiera necesaria”. Sobre Edwin Palma -hoy viceministro de Trabajo y exdirigente de la Unión Sindical Obrera (USO)- el comentario era que “podría no tener los 12 años de experiencia profesional necesarios para ser nombrado miembro del organismo”.
De acuerdo con estimaciones de Fedesarrollo, alrededor de 1,7 % del PIB nacional proviene de la actividad petrolera. De este porcentaje, 1,2 % corresponde a dividendos de Ecopetrol, debido a que la Nación es el accionista principal en la compañía. El restante 0,5 % son ingresos petroleros tributarios”
La asamblea, en evidencia, era un asunto de trámite de obligatorio cumplimiento, donde el gobierno no se iba a echar para atrás con su plancha y, aunque los demás tendrían voz para hacerse sentir, la decisión ya estaba más que tomada. Los colegas de Economía estuvieron presentes allí, contaron el cómo se vivió la jornada, que tuvo lugar en Corferias, paso a paso con una línea de tiempo que titularon “Ya se eligieron a los nuevos miembros de la junta directiva”: Orden del día, Accionistas minoritarios piden no elegir junta directiva, Votación de las proposiciones, Se aprobó el orden del día, Ricardo Bonilla (ministro de Hacienda) fue elegido como el presidente de la asamblea, Dudas sobre candidatos a la junta directiva, “No estamos acabando con Ecopetrol”: Ricardo Roa, Los estados financieros de Ecopetrol, Aprobación del informe de la junta directiva, del informe integrado de gestión y de los estados financieros, Proyecto de distribución de utilidades, Los cinco nuevos miembros de la junta directiva de Ecopetrol y las reformas estatutarias. Fueron siete horas seguidas.
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La junta, “aprobada por la asamblea con el 98,9 % de la participación”, quedó así: Se mantienen Mónica de Greiff (fue presidenta de la Cámara de Comercio de Bogotá y del Grupo de Energía de Bogotá), Gonzalo Hernández (es el viceministro Técnico de Hacienda y Crédito Público), Luis Alberto Zuleta (fue el primer Director del Fondo de Garantías de Instituciones Financieras, subgerente de Desarrollo del Banco de la República) y Juan José Echavarría (fue Gerente General y miembro de la Junta Directiva del Banco de la República). Los nuevos miembros son Ángela María Robledo (fue Representante a la Cámara integrando las Comisiones Primera y Séptima), Lilia Tatiana Roa (es la viceministra del Ordenamiento Ambiental del Territorio del ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible), Edwin Palma (es el viceministro de Relaciones Laborales e Inspección en el Ministerio del Trabajo, extrabajador de Ecopetrol y exsindicalista de la USO), Guillermo García (fue Senador de la República) y Álvaro Torres (CEO de Electryon Power Inc. en Canadá).
¿Cuáles fueron las reacciones tras la asamblea? ¿Cuáles son las tareas que tiene esta nueva junta? ¿Qué decían los analistas?:
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“Si las votaciones de accionistas de Ecopetrol estuvieron por encima del 98%, donde uno tiene el 85%, significa que la inmensa mayoría de los accionistas minoritarios acompañaron la nueva junta y las políticas propuestas desde la Presidencia”, dijo Petro. “El gobierno del cambio ha puesto a un miembro de los trabajadores del petróleo en la junta directiva de la empresa de Ecopetrol. Un triunfo para las y los trabajadores de Colombia”, refiriéndose puntualmente a Edwin Palma. Petro, incluso antes de esta asamblea, había recalcado una y otra vez su objetivo: “Le hemos pedido a (Ricardo) Roa que transite de la gerencia tradicional jerárquica hacia una gerencia obrera. Creo que ese camino podría marcar un nuevo derrotero”.
Para José Manuel Restrepo, exministro de Hacienda y hoy rector de la Universidad EIA, “lo más importante es que sean cargos que garanticen la perdurabilidad de un plan de largo plazo que ha definido Ecopetrol, que ha superado, entre otras cosas, a otros gobiernos y que se convierten en una política de Estado”. En medio de opiniones divididas, Ecopetrol ya tiene nueva junta y en sus manos, en común acuerdo con el trabajo de Ricardo Roa, está lograr la mejor versión posible de la compañía por el bien de todas y todos los colombianos.
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Es preciso recordar que, por allá en julio de 2022, el entonces presidente Iván Duque y la junta de ese instante, modificaron los estatutos de Ecopetrol con “claros fines políticos”. En ese momento un editorial de El Espectador fue contundente: “Extendieron el período de vigencia de los directivos de dos a cuatro años y aplicaron el cambio a la junta actual, que fue elegida con clara influencia del mandatario saliente, todo a pocos meses del final del mandato. No por casualidad Luigi Echeverri, uno de los principales impulsores de Duque, es el actual presidente de la junta. Una empresa mixta que cotiza en Wall Street no debería estar a merced de ideologías políticas ni mucho menos sufrir cambios en su constitución con evidentes sesgos políticos”.
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Volvamos al presente. En la misma asamblea también se aprobó un cambio importante y es que se votó a favor de la reforma del objeto social de Ecopetrol, con el fin de que la compañía pueda “realizar la investigación, desarrollo y comercialización de fuentes convencionales y alternas de energía; la producción, mezcla, almacenamiento, transporte y comercialización de componentes oxigenantes y biocombustibles, la operación portuaria y la realización de cualesquiera actividades conexas”. Eso, en otras palabras, “en aras de introducirla aún más en la transición energética y desanclarla, exclusivamente, de la explotación de hidrocarburos. Este último cambio estará supeditado a las autorizaciones necesarias, incluyendo la de la Superintendencia Financiera”, contaron los colegas de Economía.
También, en la asamblea, se avaló “un programa de entrega de dividendos a los accionistas, que repartirá $312 por cada acción, o más de $24 billones. Para el accionista mayoritario (el Estado), el pago se hará, a más tardar, el 31 de diciembre. Por una propuesta alternativa del ministro Bonilla se decidió que el dividendo para accionistas minoritarios se pagará en dos cuotas, 3 de abril y 26 de junio de 2024, y no en tres, como se dispuso inicialmente”.
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Un poco de cifras: Ecopetrol tuvo utilidades para 2023 de $19,1 billones y como su accionista mayoritario es el Estado, se traduce en una fuente directa de ingresos para la Nación. El año pasado la compañía le transfirió $58 billones, de esos $22 billones fueron por dividendos, $26 billones por impuestos y $10 billones por regalías. Eso, visto desde otra cuenta, representó el 11 % del Presupuesto General de la Nación, nada más y nada menos. Las cifras pintan muy bien, solas y a secas. Pero cuando se comparan, resulta que las utilidades cayeron 42% frente a 2022, muy a pesar de que se logró el resultado más alto de producción de petróleo y gas de los últimos 8 años, con 737 mil barriles por día.
Son muchas variables las que hay que tener en cuenta cuando se habla de Ecopetrol, de petróleo y gas, de transición energética. Una de esas y que hay que poner en esta ecuación es que las reservas petroleras bajaron de 8,2 a 7,5 años en Colombia. “Ecopetrol sigue raspando pozos petroleros y esperando qué le ofrece la Agencia Nacional de Hidrocarburos de un portafolio de pozos devueltos por diferentes razones: problemas de orden público y demoras en licencias y ataques terroristas. El presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, sostiene que esa es una alternativa “para seguir buscando petróleo y gas”, contaron los colegas de Economía.
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La compañía ha venido pasando por cambios notables desde que llegó el gobierno Petro. “El primer presidente de la junta directiva de la petrolera, Carlos Gustavo Cano Sanz, fue “destituido”, 24 horas después de haber sido elegido por unanimidad por los nuevos miembros del órgano colegiado”, contaba Jorge Sáenz en este texto. Luego Felipe Bayón, quien era el presidente de la compañía, salió en marzo de 2023. Para agosto de ese mismo año se sabía de la salida de cuatro vicepresidentes. Explicaba Ecopetrol, en un comunicado de prensa, que estos cambios se hacían “con el fin de integrar el equipo de trabajo frente a los nuevos retos de la compañía”. Todos los que llegaron tenían altos perfiles en el sector o hacían parte de la misma estatal petrolera.
Y entonces, ¿cuál es la visión del presidente Gustavo Petro frente a Ecopetrol? ¿Si la compañía ya venía haciendo inversiones en parques solares y producción de otras energías alternativas, como el hidrógeno, van a dejar de enfocarse en su base, que es el petróleo? Vayamos un poco atrás, al inicio de la actual administración, para entender por qué llegamos a esos cambios de junta del pasado viernes 22 de marzo de 2024 y lo que dejaba la administración de Felipe Bayón:
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En los planes de Ecopetrol está que para el 2030 la producción de petróleo debería llegar a 850 kbped (esto es miles de barriles de petróleo equivalente por día). Hoy está en 737 mil barriles por día. Entre 2023 y 2025 está la perforación de 1,600 pozos de desarrollo, 574 en el 2023. Y 25 pozos exploratorios el mismo periodo de dos años. También se lee una inversión de $4,1 billones para seguir adelante con el programa de exploración de gas. “Esas inversiones están destinadas a proyectos de exploración y producción en el Piedemonte Llanero, Caribe continental y costa afuera”. Unos $30 billones de inversión en la producción de hidrógeno azul, y la investigación del verde, además de la búsqueda del hidrógeno blanco.
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Y como Ecopetrol es el accionista mayoritario de ISA, hace un poco más de un año se informó que se invertiría “un monto aproximado de $6,3 billones, de los cuales cerca de $5,4 billones serán para construir 9,657 kilómetros de transporte de energía al 2025 (6,227 kilómetros de ellos para el transporte de energías renovables no convencionales)”.
Para abril de 2023 el país fue informado de que Ricardo Roa sería el nuevo presidente de Ecopetrol. El ingeniero mecánico de la universidad Nacional llegaría en reemplazo de Felipe Bayón. Había sido presidente de la Empresa de Energía de Bogotá, hoy Grupo de Energía de Bogotá (GEB). También fue el gerente de la campaña del presidente, Gustavo Petro, además de un hombre de su entera confianza. Varias investigaciones empañaban su nombre, una de ellas precisamente por esa última posición y que le ha traído varios dolores de cabeza: “El ingeniero Roa es investigado en el Consejo Nacional Electoral (CNE) sobre una supuesta violación a los topes de financiación durante la primera vuelta de las últimas elecciones presidenciales. El CNE también investiga si hubo pagos de la campaña a empresas fantasma”, contaban en ese momento los colegas de Economía.
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El ministro de Minas y Energía, Andrés Camacho, en su llegada a la administración Petro, habló con El Espectador y dijo: “Hay que seguir explorando. Creemos que con los contratos tenemos todas las posibilidades y en la medida de poder ampliar. Precisamente esa es la transición energética: empezar a buscar otros energéticos y desarrollarlos, que es el objetivo final de nuestra propuesta, nuestra apuesta del Gobierno”. “Tanto el gas como el petróleo son combustibles fósiles que van a seguir existiendo y que tenemos que gestionar mientras logramos su sustitución. Entonces, la transición energética es con gas y petróleo, pero nuestra apuesta es ir reduciendo la dependencia del país a estos combustibles. Van a seguir existiendo, los vamos a seguir necesitando y en ese sentido hay que seguir trabajando por el uso del desarrollo mientras vamos haciendo el proceso de sustitución. En eso consiste la transición”.
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El 12 de septiembre del 2023 la acción de Ecopetrol cumplió 15 años en la bolsa de Nueva York. Y ese día Roa habló del futuro a 2040: dijo que Colombia tiene un gran potencial de reservas de energía eólica y solar en La Guajira. “Estamos hablando de prácticamente 55.000 megavatios de potencial de desarrollo que tienen estas energías: 25.000 megavatios de energía solar y unos 30.000 megavatios de potencial de energía eólica. Por eso está puesto el ojo en esa región”. Sobre el gas, también habló: el gas aportaría la “firmeza y confiabilidad” que las energías renovables no convencionales como la eólica o la solar (por su intermitencia) no tienen. De ahí que Ecopetrol se proponga producir hasta 10 terapies de gas a largo plazo. Y entonces soltó un dato que habla del plan del gobierno en la compañía: el 70 % de las inversiones están en los hidrocarburos, pero la ‘Estrategia 2040′ contempla irla reduciendo al 65 % para 2030 y al 60 % para el 2040. “La apuesta de los próximos años estará en las reservas costa afuera. Es una industria con más de 50 años de desarrollo. En esa transición energética, el gas tendrá un papel relevante”.
Y allí resumieron la visión estratégica:
“1. Se ajusta la palanca estratégica del ‘Caribe Offshore’ para orientarla hacia la maximización del potencial del gas en el Caribe colombiano costa afuera.
2. Ecopetrol anunció que no contempla la exploración de hidrocarburos en yacimientos no convencionales en Colombia.
3. La compañía optimizará el consumo interno de energía en 25 petajulios en el acumulado 2018-2030″.
Recalcó, sí, el punto 2, que “la exploración en yacimientos no convencionales (lo que se conoce como ‘fracking’) no se contempla en la visión estratégica de Ecopetrol”, nos contaron los colegas de Economía.
Todos los gremios del sector de minas y energía, de hidrocarburos, han manifestado su preocupación por las decisiones del gobierno, pues no solo tocan a los renglones que más pesan en la economía del país, sino que también impactan de manera directa los ingresos de la Nación. Y, claro, a los planes de inversión. Como lo evidencian las gráficas, la matriz energética hoy se sostiene por el petróleo, el gas natural y el carbón mineral. Tan solo esas tres pesan el 74% de toda la torta. Pero la estrategia de Ecopetrol, la estatal petrolera, está definida y clara. Incluso también ha entrado un asunto político en medio de todo este debate energético y ese es el de las negociaciones con PDVSA:
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Para finales de diciembre del 2023, el titular más que contundente, fue: “Ecopetrol comenzará a moverse entre más energía limpia y menos combustible fósil”. El ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, le dijo a El Espectador que se busca preparar a Ecopetrol para que en el mediano plazo “poco a poco el petróleo y el gas no van a ser sus fuentes principales de recursos, sino que tendrán que ser el hidrógeno, la generación solar, eólica y todos los procesos de transmisión de energía que hoy tiene ya con ISA”. Bonilla sostiene que, lo principal es que en el futuro “lo que hoy exportamos de petróleo en 15 o 20 años esté exportando en hidrógeno”. La BP abrió una unidad solar y para hidrógeno, Shell también se abrió al hidrógeno. Muchas empresas han abierto sus portafolios no solo para hacer la exploración y explotación de hidrocarburos, sino para promover el uso de otras fuentes de energía, de hecho, esa es una visión estratégica de las empresas petroleras, escribían los colegas que hicieron el reporte.
Así que, volviendo al asunto que nos convocó en este boletín de noticias, ahí está la razón de ser de la nueva junta de Ecopetrol. Si la apuesta va por un camino distinto al fracking, si va hacia la transición en busca de energías renovables, si está claro que no se van a firmar nuevos contratos de exploración y explotación de hidrocarburos. Ahora, qua sea esa una decisión acertada e inteligente, que vaya en línea con los intereses de las finanzas del país, que tenga sentido si le estamos apostando a un cambio de la matriz energética, eso solo se podrá ver con los resultados en la ejecución de la estrategia.
Preocupa, claro, porque Colombia es un país “petroleodependiente”, lo dicen sus ingresos, lo que le aporta al fisco, las exportaciones, los empleos que genera, lo que representa Ecopetrol para el país. El papel de la nueva junta, con todas las responsabilidades que están asumiendo, es llevar a la compañía más grande de Colombia por el camino de la transformación hacia una mejor Ecopetrol, sostenible, que le entregue a la nación las más altas utilidades posibles, los dividendos y las regalías para la inversión social. Como lo decía el editorial de El Espectador de este 27 de marzo: “Ahora que hay una nueva junta, Ecopetrol puede concentrarse en sus retos enormes: utilidades a la baja, un mercado cambiante, una emergencia climática que alterará las dinámicas del consumo interno y la falta de una política clara. Por el bien de los colombianos, todo debe poder sortearse con eficiencia. Si actúan con transparencia, las dudas que se han sembrado sobre la junta deberían disiparse”. Aquí estaremos, junto con la redacción de Economía, atentos a los resultados para contárselos al país.
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