El futuro de la Troncal de los Andes: ¿el vaso medio lleno o medio vacío?

La Troncal de los Andes, variante que conecta el municipio de Chía (Cundinamarca) con la autopista Norte y que se diseñó como una vía alterna para evitar que el tráfico pesado cruzara todo el municipio antes de seguir hacia el norte del país, podría concluirse en los próximos meses y sin generar ninguna afectación ambiental.

La Troncal de los Andes, variante que conecta el municipio de Chía (Cundinamarca) con la autopista Norte y que se diseñó como una vía alterna para evitar que el tráfico pesado cruzara todo el municipio antes de seguir hacia el norte del país, podría concluirse en los próximos meses y sin generar ninguna afectación ambiental.

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La Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) espera entregar en mayo los nuevos diseños, proyectar junto con la concesión Accenorte una actualización del estudio de impacto ambiental y tramitar el permiso de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), tras tomar la decisión de cambiar el trazado de la vía que lleva meses estancada en una ejecución del 54 % para no pasar sobre un ecosistema que la comunidad pidió fuera declarado humedal. “Vamos a iniciar los trámites para estos ajustes de manera inmediata. Una vez nos aprueben podríamos iniciar el proceso constructivo, vamos a tratar de que la afectación en tiempo no sea tan grande”, dijo el vicepresidente de Gestión Contractual de la entidad, Luis Eduardo Gutiérrez.

El funcionario le confirmó a El Espectador que la modificación del proyecto consiste en desviarse del trazado original en una longitud de más de 1.500 metros después del río Bogotá hacia el costado de la finca de Mongibello, luego se retomaría el trazado actual por casi un kilómetro hasta la intersección El Humero, lo que significa que la adquisición de predios, hoy en proceso de expropiación judicial, continuará.

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Aún no se tiene un costo estimado por los cambios en la obra, lo que sí se sabe es que no se necesitarán recursos de la nación, lo va a hacer a su cuenta y costo la concesión bajo la figura de eximente de responsabilidad, según Gutiérrez, un acuerdo que se ha discutido por semanas en las mesas de trabajo que convocó la entidad.

La decisión cobró sentido luego de que el pasado 26 de marzo la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca (CAR) entregara el estudio de caracterización del ecosistema, en el cual concluye que no es humedal, pero sí una Zona de Protección Hídrica (ZPH), por su importancia ecológica. “La CAR lo declaró área de conservación, nosotros no podemos ser ajenos a esa exigencia”, destacó Gutiérrez.

Sin embargo, la conclusión de la CAR más allá de resolver las dudas respecto al ecosistema avivó el debate. En primer lugar, no lo reconoció como un humedal a pesar de que al menos cuatro estudios independientes ya lo habían hecho: el informe de la bióloga y doctora en conservación Loreta Rosselli y el observador de aves estadounidense Gary Stiles sobre biodiversidad; el análisis multitemporal del colectivo Voces del Río, dedicado a la defensa de ríos, humedales y lagunas en Cundinamarca; el estudio de caracterización in situ del grupo de investigación de la Universidad El Bosque, y el concepto técnico hidrológico del ingeniero ambiental Gonzalo Forero. En segundo lugar, desestimó y contradijo las pruebas documentales sobre la mesa a pesar de que usaron los mismos recursos técnicos.

Para la CAR, el cuerpo de agua no es natural ni permanente, de hecho, se ubica en una zona denominada planicie de inundación, que se reserva en caso de que el río Bogotá tenga una crecida. Su surgimiento, según la autoridad ambiental, es producto de años de alteraciones en el terreno que cambiaron los patrones naturales de lo que solía ser un área de praderas. Esto llevó a que se formara una depresión topográfica donde se acumula el agua lluvia y la proveniente de un canal de desagüe de la vereda, conocido como Proleche, cuando se desborda y no alcanza a llegar al río, lo que, a su vez, profundiza la cuenca y atrae más especies. Este fenómeno se intensificó en los últimos días, después de que biólogos de la Universidad El Bosque decidieran, durante un estudio in situ, romper el jarillón que separaba el canal del ecosistema bajo el argumento de que por normatividad las aguas no podían estancarse en un predio privado.

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El director de la CAR, Luis Fernando Sanabria, el dijo a El Espectador en entrevista que el ecosistema no puede ser elevado a categoría de protección especial porque, a diferencia de un humedal, “no tiene la capacidad natural de filtrar agua ni presta los mismos beneficios”. En otras palabras, a un humedal no lo hace el aspecto, sino una estructura biótica especial. “Los encharcamientos pueden presentarse en cualquier momento y en cualquier lugar”, explica el informe.

La autoridad ambiental se apoyó en fotografías desde 1939 para demostrar que el predio era llano y se destinaba al ganado vacuno y al pastoreo de caballos. Según detalló, por décadas no hubo signos de cuerpos de agua o rastros de un ecosistema, ni siquiera características de encharcamiento, hasta 2007, cuando la construcción de un terraplén separó este predio del resto y lo supeditó a los desbordamientos del río Bogotá y el canal Proleche por tiempos más prolongados. Dos años después ya había pequeños cuerpos de agua artificiales sobre un suelo arcilloso compacto que repele la humedad. Luego, en 2011, el fenómeno de La Niña lo inundó por completo, como les ocurrió a muchas zonas en Chía, dando origen a zonas irregulares o desniveles en lo que solía ser una planicie. Los cambios físicos, según la entidad, vendrían después de 2016, con la aparición de nueva vegetación y un depósito de agua por la falta de drenaje y de manejo de aguas superficiales.

Sanabria fue enfático en que la entidad no generó una alerta cuando Accenorte solicitó la licencia ambiental en 2018 porque la zona no tenía las condiciones actuales, “hubo cambios”. La concesión y la ANLA han replicado el argumento de que hubo intervenciones ejecutadas por terceros en la zona por donde debe pasar la variante con posterioridad a la realización de los estudios que permitieron adelantar la expedición de la licencia ambiental. La persona con mayor registro biótico de la zona opina lo contrario. Nubia Morales, avistadora de aves, tiene fotografías de decenas de especies nadando en un gran espejo de agua desde 2017, cuando recién se había adjudicado el contrato.

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La CAR refuerza su teoría con el efecto tras las obras de adecuación hidráulica. En 2019 la entidad construyó un dique en el predio para aislar un área multifuncional por el riesgo a inundaciones; en ese momento se descartó que hubiera cuerpos de agua con interés ecosistémico. El dique dividió el espejo de agua en dos: el lado izquierdo se mantiene húmedo por el canal Proleche y el derecho se secó porque no le llega agua de ningún lado. Sin embargo, la comunidad ambientalista lo ve de otra manera. Sergio Gaviria, doctor en ciencias del suelo y exsubdirector científico de la CAR, aseguró que la intervención de la entidad produjo una remoción de la cobertura vegetal y un descenso artificial en los niveles de agua en los humedales aledaños al río Bogotá, llevando al ecosistema a su desaparición.

En la misma línea, la red de investigación y acción regional metropolitana Rediacción rechazó que se atribuya el origen del humedal a algo de carácter antrópico y póstumo al estudio de impacto ambiental. “Es extraño que todo un cuerpo de agua con todo y especies endémicas surja en aproximadamente dos años. ¿Cómo se logró tal proeza?”, anotaron en su cuenta de Twitter, donde también publicaron apartes del documento que entregó la concesión a la ANLA en los que se identificó la zona como un “área húmeda” y como de “pastos” al mismo tiempo: “vemos contradicciones constantes, niega y no protege un ecosistema que dentro de sus propios estudios está identificado”.

Sin embargo, el ingeniero ambiental y profesor de la Universidad El Bosque Gonzalo Forero, quien le dijo a este medio que los análisis históricos no se hacen con fotografías, por su sesgo, sino con sensores remotos, que encontraron que el comportamiento hidrológico del ecosistema coincide con el de un humedal. Hoy se mantiene en esa posición: “Nuestro mapa satelital delimita la cuenca, no solo tiene en cuenta los canales, sino todas las elevaciones que rodean la zona, tanto naturales como artificiales; esto quiere decir que el agua de los alrededores, de un área gigante, llega a ese punto, no solo vía superficial, sino también vía subterránea por estar en la parte más baja de toda esta área aferente”. Para el académico la clave está en su ubicación, un terreno bajo rodeada de montañas, no en el origen del agua, “hablar de que solo hay un canal es como tapar el sol con un dedo”, dijo en relación con la conexión del ecosistema con Proleche.

Respecto a las especies identificadas, entre ellas la tingua moteada, en peligro de extinción en Colombia, la CAR reconoció que hay biodiversidad en el área, pero no asoció su mera presencia a un humedal, como lo señalaron Loreta Rosselli y Gary Stiles, lo atribuyó simplemente a la movilidad de la especie y las condiciones del área que estudió, que resultan aptas para las aves.

Dado que actualmente y de forma provisional la licencia ambiental está suspendida por un fallo del Tribunal de Cundinamarca, la ANI le solicitará al magistrado, basándose en la caracterización de la CAR, que levante las medidas cautelares y les permita continuar con la obra, pues por un lado la autoridad regional, la CAR, ya determinó que no se trata de un humedal y, por otro, la vía no va a afectar el cuerpo de agua porque no lo tocará. Ahora es el órgano jurídico el que tiene la última palabra.

Lea el informe completo de la CAR en: