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La plataforma de intercambio de criptoactivos FTX se acogió este viernes al Capítulo 11 de la ley de quiebras en Delaware, coronando una rápida caída para el imperio de activos digitales de Sam Bankman-Fried: empresario de 30 años y otrora rey de las criptomonedas.
Más de 130 entidades vinculadas a FTX.com, FTX US y la firma de inversiones Alameda Research Ltd. estaban incluidas en las solicitudes, según un comunicado publicado el viernes en Twitter, y solo la petición de Alameda incluía activos y pasivos de al menos US$10.000 millones cada uno. El Capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos permite a las empresas seguir operando mientras se elabora un plan para pagar a los acreedores.
Bankman-Fried renunció como director ejecutivo de FTX Group como parte de la solicitud, y John J. Ray III fue designado en su reemplazo, según el comunicado. Ray, experto en reestructuraciones, ha desempeñado anteriormente cargos directivos en quiebras como la de Enron Corp.
La crisis que afecta a FTX comenzó rápidamente este mes después de que los precios del token nativo de la bolsa, FTT, se desplomaran y los usuarios se precipitaran a retirar sus activos. El líder de la bolsa de criptomonedas rival, Changpeng “CZ” Zhao, había dicho anteriormente que vendería unos US$529 millones en monedas debido a “revelaciones recientes que salieron a la luz”, que parecían aludir a un informe de CoinDesk que planteaba dudas sobre la salud financiera de Alameda.
Los criptoactivos cayeron tras la noticia. El bitcóin perdió hasta un 8% antes de recuperar algo de terreno. El ether y los tokens más pequeños también descendieron. Solana, que estaba respaldada por Alameda, se desplomó un 10%. La implosión de FTX se produjo casi exactamente un año después de que el bitcóin alcanzara un máximo de alrededor de US$69.000. BlockFi, un prestamista de criptomonedas con problemas que recibió financiamiento de emergencia de FTX US a principios de este año, dijo el jueves que suspendería los retiros de los clientes, citando “falta de claridad” sobre el estado del imperio de Bankman-Fried.
Binance Holdings, de Zhao, acordó tentativamente comprar FTX.com en medio de la crisis de liquidez de la bolsa, pero se retractó tras un breve período de diligencia debida. Bankman-Fried pasó entonces a mantener conversaciones sobre financiamiento de último minuto, incluso con su colega criptoempresario Justin Sun.
Por su parte, las autoridades estadounidenses están investigando a Bankman-Fried y a FTX. Su riqueza, que ascendía a unos US$16.000 millones al comienzo de la semana, se ha desvanecido junto con la reputación de un niño prodigio de las criptomonedas que hasta hace poco se consideraba el salvador de partes del sector.