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Tras 12 años en el mercado colombiano, la tienda de ropa Forever 21 se despide definitivamente. Su emblemática tienda en la calle 82, ubicada en la zona T de Bogotá, ha cerrado sus puertas, y la liquidación de inventario, con descuentos de hasta 70 %, está en marcha en los otros seis puntos de venta en el país, incluyendo Medellín y Bucaramanga. Hasta ahora, ya son tres países en los que ha cerrado sus puertas: Brasil, Chile y Colombia.
Según la Superintendencia de Sociedades, la marca presenta un patrimonio negativo de $4.556 millones, con pasivos por más de $42.507 millones y activos por $37.950 millones.
Forever 21, fundada en Los Ángeles en 1984 por el empresario coreano Do Won Chang y su esposa, Jin Sook, revolucionó la moda rápida y asequible. Sin embargo, en 2019, el gigante minorista se declaró en bancarrota, cerrando 178 tiendas en Estados Unidos y anunciando la clausura de 350 establecimientos en todo el mundo.
A pesar de su expansión global, la marca no pudo evitar los desafíos económicos y las cambiantes tendencias del mercado.
Pero ¿qué pasó?
La decisión de Forever 21 de abandonar Colombia es parte de su reestructuración global. Aunque la compañía había declarado bancarrota en Estados Unidos en 2019, se esperaba que las tiendas en América Latina continuaran operando. Sin embargo, la realidad es diferente. La tienda de la calle 82 en Bogotá, una de las más grandes, ha cerrado, y las otras tiendas en Medellín y Bucaramanga están en proceso de liquidación.
- Ingresos operacionales: En 2023, Forever 21 registró ingresos operacionales de $26.999 millones, una disminución de 20 % en comparación con 2022, cuando facturaron $33.702 millones.
- Causas: La baja demanda de los clientes y la falta de respuesta a las campañas promocionales del año anterior contribuyeron a la disminución de las ventas.
- Competidores: Forever 21 competía con otras marcas minoristas de moda en Colombia, como Zara, H&M y Bershka.
La expansión inicial
En su apogeo, Forever 21 fue sinónimo de moda asequible y rápida, atrayendo a una base de clientes diversa y joven. Sin embargo, la competencia feroz, la evolución del comercio electrónico y la transformación del comportamiento del consumidor llevaron a su declive.
De acuerdo con Mall & Retail, Forever 21 contemplaba operar en 26 tiendas ubicadas en nueve países: Colombia, Costa Rica, Chile, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Panamá, Perú y República Dominicana. Cabe destacar que la marca alcanzó su mejor desempeño en 2015, cuando logró una facturación anual de $88.476 millones, 227 % más que en 2023.
La adquisición por parte de Authentic Brands y la posterior operación bajo AR Retail representaron intentos desesperados por mantener la marca a flote. A pesar de los esfuerzos, la demanda no se recuperó, y Forever 21 se vio obligada a tomar decisiones difíciles.
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