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Durante 2021 y 2022, Colombia padeció 17 meses en los cuales la inflación (es decir, el incremento en el costo de vida) creció a doble dígito. Se trató de cifras históricas, teniendo en cuenta que durante más de dos décadas el país tuvo este indicador por debajo del 10 %. De hecho, solo hasta abril del 2023 la inflación en Colombia empezó a bajar, pasando del 13,14 % al 12,82 %.
Un reciente estudio del equipo técnico del Ministerio de Hacienda y Crédito Público señaló a las empresas como el factor principal en el aumento de la inflación durante 2021 y 2022.
A grandes rasgos, el informe del Minhacienda cita a académicos estadounidenses para afirmar que hay una relación entre un mayor poder de mercado de las empresas y el costo de vida.
“Las firmas aumentaron sus precios aprovechando un mayor poder de mercado, originado en la presencia de disrupciones de oferta exacerbadas por una creciente demanda”, se lee en el documento firmado por el equipo técnico de la cartera.
Además, el equipo técnico se muestra a favor de que se establezcan controles de precios en productos básicos e, incluso, con imponer impuestos a las ganancias extraordinarias, con base en estudios de los teóricos Isabella Weber y Evan Wasner.
Este martes 17 de enero, el Consejo Gremial emitió un documento con 21 comentarios al informe del equipo técnico del Minhacienda.
¿Qué le contestó el Consejo Gremial al Minhacienda?
El gremio de empresarios, presido por Bruce Mac Master, señaló que las conclusiones del informe del equipo técnico del Minhacienda son “imprecisas” y “sesgadas”.
Los empresarios explicaron que los postulados de Weber y Wasner están basados en el mercado norteamericano y luego para otros mercados desarrollados parte de la OCDE, “en los cuales predomina una estructura económica significativamente distinta a la nuestra, especialmente por la presencia de un gran sector informal y la alta dependencia de nuestra economía de productos importados”.
Para el Consejo Empresarial, “es un error asignar esta responsabilidad (de la inflación) a las empresas, cuando son múltiples actores internos y externos los que tienen participación en la economía”.
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En su carta al Gobierno, el gremio insiste en que las principales causas de la inflación registrada en los últimos 24 meses tienen que ver con restricciones en la cadena logística, efectos de la meteorología (clima) en el caso de la producción de alimentos y energía eléctrica, que son productos con precios regulados, la recuperación del mercado laboral, un aumento en la cartera de consumo y una demanda represada.
“Con base en esto, indica el estudio que las presiones inflacionarias podrían también explicarse por el fuerte repunte de la demanda agregada. Desconoce, por lo demás, el efecto de los bloqueos del año 2021 en el aparato productivo, con efecto extendido hasta el 2022, particularmente en algunos renglones agropecuarios”, se lee en el documento.
Puntualmente, frente al aumento de utilidades de las empresas durante la espiral inflacionaria en rubros como minería o petróleo, el Consejo Gremial señalo que el informe del Minhacienda no menciona que estos precios están determinados por su valor en mercados internacionales y que se convierten en pesos al aplicar la tasa de cambio.
Sobre los alimentos, el Consejo Gremial explicó que no hay que olvidar el rol que juega la economía informal. “Se desconoce que un volumen importante de la oferta está en la economía campesina y pequeños productores que, por lo demás, no tienen capacidad alguna en fijar precios en el mercado”, indicaron.
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Una de las conclusiones de la carta es que “no es correcto afirmar que las empresas colombianas han incrementado los precios por encima de los costos. Al contrario, algunas empresas han tenido que sufrir pérdidas postpandemia. Esto quedó reflejado en el marcado aumento del Índice de Precios al Productor”.
¿Impuestos a empresas?
El equipo técnico del Minhacienda indica en el documento que podrían evaluarse controles de precios en productos básicos o impuestos a las ganancias extraordinarias para evitar espirales inflacionarias como la que vivió Colombia hace unos años.
Al respecto, el Consejo Gremial señala que “no hay nada en el estudio que indique que una medida razonable para controlar la inflación sea el amento de impuestos a empresas, que contradice abiertamente la propuesta del presidente de la República y el Ministerio de Hacienda (…)”.
Sobre este punto, vale la pena recordar que el Gobierno ha señalado en diferentes ocasiones la necesidad de que la actividad empresarial colombiana tenga impuestos que la hagan competitiva en la región.
“Mensajes como los transmitidos a la opinión pública desconocen el papel del sector empresarial y desincentivan la inversión, la innovación, la ampliación del aparato productivo colombiano y las acciones mismas de responsabilidad social que hacen las empresas”, puntualizó el Consejo Gremial.
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