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Ecopetrol S.A. evalúa diferentes opciones para importar gas natural mientras que los pozos de las aguas del Caribe colombiano empiezan a producir el combustible, dijo un funcionario de la empresa.
La petrolera estatal prevé que la oferta será inferior a la demanda diaria en una media del 17% a principios del próximo año. La brecha deberá cubrirse con importaciones, mientras los yacimientos de aguas profundas entran en funcionamiento entre 2027 y 2029, dijo David Riaño, vicepresidente de Bajas Emisiones de Ecopetrol.
“Mientras se desarrolla el mar adentro, necesitamos satisfacer la creciente demanda” de gas natural, dijo Riaño en una entrevista al margen de un conferencia sobre energía en Cartagena.
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La incertidumbre sobre la autosuficiencia de gas natural de Colombia se da en medio del impulso del presidente Gustavo Petro para alejar la economía de los combustibles fósiles.
El mes pasado, Ecopetrol declaró que el depósito de gas natural Orca-1 con el que contaban las autoridades para apuntalar las menguantes reservas del país era significativamente más pequeño de lo estimado inicialmente. Ahora está previsto que en mayo comience a perforar el pozo marino Uchuva-2, que posee de forma conjunta con la brasileña Petrobras.
La nación andina está explorando todas las opciones disponibles que le permitan traer el combustible del exterior a precios competitivos, dijo Riaño, lo que incluye importaciones desde Venezuela vistas a partir del próximo año.
Sin embargo, para que eso suceda, se necesitan reparaciones importantes en el oleoducto de 224 kilómetros que conecta las dos naciones, propiedad de Petróleos de Venezuela SA.
Ecopetrol está acompañando a PDVSA en la identificación de las necesidades de reparación, dijo. Si bien el contrato existente permite al país importar alrededor de 200 millones de pies cúbicos de gas por día, Ecopetrol espera unos 60 millones de pies cúbicos por día, dependiendo de la disponibilidad de gas, agregó Riaño. La demanda total diaria promedio en Colombia se acerca a los 1.000 millones de pies cúbicos de gas al día.
Si bien Colombia ya cuenta con un puerto privado de gas natural licuado en Cartagena, conocido como SPEC, Ecopetrol analiza otras alternativas en el Caribe para importar GNL.
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Riaño dijo que una opción es el pozo de gas natural Chuchupa, cerca de la costa de la provincia de La Guajira, donde ya tiene una plataforma, y declinó entrar en más detalles citando acuerdos de confidencialidad. También dijo que la compañía está analizando invertir en un puerto de GNL de pequeña escala en Buenaventura, en la costa pacífica de Colombia.