Intel Corp. obtuvo oficialmente US$3.500 millones en subvenciones federales para fabricar semiconductores para el Pentágono, según personas familiarizadas con el asunto, después de que el fabricante de chips llegara a un acuerdo vinculante con las autoridades estadounidenses.
El programa secreto, denominado Secure Enclave, pretende establecer la producción de chips avanzados con aplicaciones militares y de inteligencia.
A pesar de que Intel siempre ha sido el principal candidato para esta adjudicación, ha habido resistencia por parte de otros fabricantes de chips, preocupación en Washington sobre la conveniencia de confiar en una sola empresa, y una lucha por la financiación a través de múltiples agencias y el Capitolio que amenazaba con reducir la adjudicación total de Intel.
La financiación podría anunciarse tan pronto como la próxima semana, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque las discusiones son privadas. Se sumaría a los US$8.500 millones en subvenciones y US$11.000 millones en préstamos que Intel recibió en marzo en virtud de la Ley de Chips y Ciencia, una ley que el Presidente Joe Biden firmó en 2022 para revitalizar la fabricación de semiconductores en EE.UU. y reducir la dependencia de Asia.
Intel aún está negociando los términos de ese paquete de incentivos más amplio, destinado a apoyar instalaciones en Arizona, Ohio, Nuevo México y Oregón. Al igual que otros ganadores de la Chips Act, Intel aún no ha recibido ningún dinero, y su concesión se considera preliminar.
La financiación de Secure Enclave también procede del programa de subvenciones de la Ley Chips administrado por el Departamento de Comercio -tras una disputa a principios de este año sobre qué agencia sería la responsable-, pero se gestionó al margen del proceso de solicitud estándar.
Intel, el Departamento de Comercio y el Pentágono declinaron hacer comentarios.
Las acciones de Intel subieron menos de 1% en las últimas operaciones del viernes después de que Bloomberg informara del acuerdo.
El acuerdo sobre Secure Enclave indica que el gobierno estadounidense confía en Intel para ejecutar los planes del Pentágono a pesar de los últimos problemas de la empresa.
El mes pasado, Intel publicó un informe de resultados y una previsión de ingresos devastadores que hicieron caer las acciones y echaron por tierra la fe en el ambicioso plan de cambio de rumbo de su Consejero Delegado, Pat Gelsinger, que depende de las inversiones en fábricas de todo el mundo.
El fabricante de chips está reevaluando activamente sus ambiciones de fabricación, según ha informado Bloomberg. No se han tomado decisiones definitivas, pero es más probable que Intel retrase o detenga proyectos fuera de EE.UU. que sus centros emblemáticos de Arizona y Ohio, según han declarado anteriormente personas familiarizadas con el asunto.
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