Brasil quiere calzar a América Latina: ¿cómo planea lograrlo?

América Latina tiene un producto interno bruto (PIB) de US$6,6 billones —lo que representa más del 6 % de toda la economía mundial—, tiene 665 millones de habitantes y es la segunda mayor productora de calzado del mundo (superada por Asia).

América Latina tiene un producto interno bruto (PIB) de US$6,6 billones —lo que representa más del 6 % de toda la economía mundial—, tiene 665 millones de habitantes y es la segunda mayor productora de calzado del mundo (superada por Asia).

La región produce más de 1.500 millones de pares de zapatos al año y consume casi el 10 % de los que se hacen en el mundo. Sin embargo, América Latina sigue dependiendo del mercado asiático, porque su producción no es suficiente para suplir la demanda.

Por eso, Brasil busca posicionarse como el aliado para la región, que ganó terreno durante la crisis de los contenedores (situación que causó la pandemia y en la que los barcos se represaron, retrasaron y aumentaron sus costos, afectando a varios sectores por no tener a tiempo productos esenciales para su cadena).

“Tenemos la oportunidad de ampliar la relación entre países de Latinoamérica gracias a los acuerdos bilaterales, la reducción de aranceles; la cercanía geográfica, que favorece la logística, y a las similitudes culturales. Fuera de la región tenemos oportunidades en calzado de cuero en Estados Unidos y en la Unión Europea. Es muy importante que podamos mostrarle al mundo que somos una región productora sostenible”, dijo Priscila Linck, coordinadora de Inteligencia de Mercado de la Asociación Brasileña de las Industrias de Calzados (Abicalçados).

Pese a que en 2023 Asia volvió a tomar protagonismo con sus exportaciones hacia América Latina, Linck cree que durante lo que queda de 2024 Brasil volverá a seducir al mercado, pero el reto más importante será mantenerlo.

El factor diferencial, el secreto de la industria brasileña

El país vecino aplica muy bien la famosa y popular frase “todo entra por los ojos”. Las marcas de su industria del calzado conocen sus capacidades e incluyen meticulosamente las tendencias que crean para su mercado en sus productos a través de texturas, formas, estilos, siluetas y colores; algo clave para llamar la atención de sus consumidores locales e internacionales.

Durante la segunda edición de la feria BFSHOW, que se realizó en São Paulo, participaron más de 300 marcas y asistieron 10.000 personas. En el evento, organizado por Abicalçados y NürnbergMesse Brasil, hablamos con algunas marcas participantes para conocer sus propuestas.

Vale la pena mencionar que Brasil crea sus tendencias y en el evento las marcas dieron un abrebocas de lo que serán sus colecciones para la temporada primavera-verano 2025, que genera el 70 % de las ventas de la industria del calzado.

Sabrine Santos, coordinadora de negocios internacionales de Petite Jolie —marca del sur de Brasil, con 15 años en el mercado—, dice: “Creemos en el poder de los colores y somos una empresa pionera en inyección de carteras”.

La marca se destaca por el uso de PVC y aplicar tendencias en cuanto a colores vivos, suelas altas, minibags y charms para los bolsos. En Colombia están con Mussi y lanzan dos colecciones anuales. “Tenemos interés en tener más clientes y distribuidores en Colombia”.

Camila Chamoun, gerente internacional de la marca infantil Klin, cuenta que son una marca vegana de 40 años, que exporta a 53 países en cuatro continentes, generan 2.000 empleos directos y fabrican 5,5 millones de pares de zapatos al año.

“Nuestro propósito es el bienestar de los niños. En Colombia ofrecemos desde líneas económicas hasta más tecnológicas y vendemos por colección 800.000 pares”, dijo y agregó que los países comparten similitudes, lo que facilita la comunicación y las ventas.

Por su parte, Carrano es una marca más fashionista con una propuesta confortable y versátil, que exporta a 83 países, entre los que se incluye Colombia.

“La mujer colombiana y la brasileña están conectadas por la moda. Colombia tiene una población grande y no tiene suficientes fábricas de zapatos. Ustedes tienen que importar y nosotros somos una alternativa”, dijo Fernando Gallego, vocero de la marca de 80 años.

Lo que buscan los compradores colombianos en Brasil

Abicalçados, a través de Brazilian Footwear, su programa de apoyo a las exportaciones del sector, llevó al evento una delegación de marcas colombianas, como Mario Hernández, Caprino y Grulla & Wellco.

Lorenzo Hernández, director creativo del grupo Mario Hernández, marca que cuenta con más de 60 tiendas en el país, destacó la capacidad creativa de los empresarios colombianos, pero aseguró que al no contar con las materias primas se debe importar. “La competencia se debería dar con creatividad y diferenciación; no con precio y cantidad. Por ejemplo, las sandalias son un producto que América Latina podría potencializar”, dijo.

Hernández cuenta que su marca busca materias primas en el mercado brasileño. “Brasil tiene una escala más pequeña que China, pero encuentras de todo y, además, ellos imponen sus tendencias porque conocen su mercado. En Colombia miramos al vecino y vemos qué produce para hacer lo mismo. La invitación es a que las marcas locales nos sentemos y pensemos en ofrecer algo nuevo”, agregó.

En esa línea, Carlos Pareja, gerente general de la empresa Grulla & Wellco, destacó el diseño y la calidad del mercado brasileño y aseguró que buscan fortalecer sus relaciones comerciales.

La productora, comercializadora y distribuidora maneja todas las líneas de calzado e importa de China, por lo que está evaluando incrementar sus alianzas con Brasil.

Pareja reveló que al sector en Colombia le hace falta industrialización. “No tenemos maquinaria moderna, no somos productivos, nos falta desarrollo y lo que hacemos es copiar. Los empresarios del sector deben pensar como industriales”.

Carolina Urrego, directora comercial de Caprino, dijo que a nuestro país le falta innovación. “Somo fabricantes y comercializadores, tenemos tiendas en Bogotá y Medellín. Aunque compramos zapatos en Bucaramanga y Cali, y marroquinería en Pasto, nos gusta venir a Brasil a buscar nuevas opciones, ver las tendencias y comprarles calzado confortable”.

Ventajas y retos

Cada país de América Latina tiene sus retos en el sector. Por ejemplo, en Ecuador la dolarización de su economía encarece los productos locales y en Argentina la inflación aumenta los costos de las exportaciones. Sin embargo, hay otros factores en común, como la falta de mano de obra calificada, el panorama económico que disminuye el poder adquisitivo de los consumidores y el contrabando.

Para el caso de Colombia, los empresarios entrevistados concuerdan en los problemas y falencias del sector y las oportunidades que encuentran en el país vecino.

Carla Giordani, del área de Negocios de Abicalçados, aseguró que hay un interés creciente en el mercado colombiano por tener una logística favorable que, al estar geográficamente cerca, facilita la exportación y por ser uno de los principales mercados de América Latina para el calzado brasileño. “Es nuestro sexto destino global. Entre enero y abril de 2024 importó más de 3,5 millones de pares, un 4,3 % más que en el mismo periodo del año pasado”.

Según Linck, se prevé que el consumo de calzado en la región crezca más de 4 % en los próximos cinco años. Para lograr esa cifra, los empresarios del sector deberán aumentar su competitividad mediante el desarrollo tecnológico, la sostenibilidad desde sus aspectos económicos, sociales y ambientales, así como una trazabilidad con la cadena de suministro, por lo que Brasil podría ser un aliado clave.

“Nuestra industria del calzado en la región es más sustentable que la global. Necesitamos utilizar nuestro posicionamiento para tener ventajas competitivas ante un consumidor más exigente”, puntualizó Linck.

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