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Las acciones de MercadoLibre Inc., el gigante latinoamericano del comercio electrónico y la tecnología financiera, registraron la mayor caída desde mayo de 2022 tras incumplir las estimaciones de beneficios, lo que supuso un recorte de US$17.400 millones de su valor de mercado.
Las acciones se hundieron 16% después de que la empresa informara de unos ingresos netos y otros indicadores de beneficios muy por debajo de las estimaciones debido al aumento de las inversiones en su negocio de crédito y logística.
Sin embargo, la mayoría de los analistas se mantuvieron en general positivos sobre el potencial a largo plazo de MercadoLibre y su capacidad para cumplir con sus objetivos declarados de aumentar su dominio en el comercio minorista en línea y convertirse en uno de los mayores proveedores de servicios financieros de la región.
La compañía “ha pasado por varios momentos de ‘show me’ en su historia reciente, ya que se reafirmó en algunas decisiones de asignación de capital que plantearon preguntas y desencadenaron intensas ventas de acciones con el tiempo”, escribieron en un informe los analistas de Itau BBA Rodrigo Gastim y Maria Clara Infantozzi.
Incluso después de la venta, la empresa con sede en Montevideo, Uruguay, sigue siendo la empresa más valiosa de América Latina, con una capitalización bursátil de US$89.000 millones, manteniendo su ventaja sobre el productor de petróleo brasileño Petroleo Brasileiro SA.
En el informe de resultados del tercer trimestre publicado a última hora del miércoles, MELI, como se conoce a la empresa, declaró que su cartera de crédito global creció 77 % con respecto al año anterior, hasta los US$6.000 millones, con un aumento de 172 % de la parte vinculada a tarjetas de crédito en el mismo periodo.
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Las provisiones constituidas para todos los préstamos afectaron al beneficio neto, que con US$397 millones no alcanzó la estimación media de US$513 millones de los analistas encuestados por Bloomberg. La empresa también aumentó sus inversiones en logística en el trimestre, inaugurando cinco nuevos centros de distribución en Brasil y otro en México, según declaró el director financiero Martín de los Santos en una entrevista previa a la publicación del informe. Los ingresos globales, US$5.300 millones, cumplieron las expectativas.
“Ha sido un trimestre de crecimiento muy grande, pero también de inversiones en algunas de nuestras iniciativas estratégicas, una de las cuales es el crédito”, dijo de los Santos. “La tarjeta de crédito es una parte importante de nuestra estrategia fintech”. Aunque probablemente añada “un poco de presión sobre los márgenes año tras año”, la empresa cree que es “la inversión adecuada para la oportunidad de crecimiento a largo plazo”, añadió.
MercadoLibre cuenta con 25 recomendaciones de compra, tres de mantener y una de vender, entre 29 analistas encuestados por Bloomberg. Su objetivo a 12 meses se sitúa en US$2.349, frente al precio de cierre de US$1.774.
Aunque su negocio de comercio representa alrededor de 60 % de los ingresos, la empresa está apostando fuertemente por los servicios financieros a través de su división Mercado Pago, que hace de todo, desde procesar pagos a conceder préstamos y ofrecer cuentas de depósito que pagan tipos de interés superiores a los del mercado. Los usuarios totales de su rama de comercio aumentaron a 61 millones de personas, mientras que los usuarios activos mensuales de Mercado Pago fueron 56 millones.
El valor bruto de las mercancías (VBM) fue de US$12.900 millones en el trimestre, con un crecimiento de 34 % en Brasil y de 27 % en México en moneda local. El volumen total de pagos fue de US$50.700 millones.
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