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Los mercados mundiales del petróleo se encaminan este trimestre a un fuerte déficit de suministro de más de 2 millones de barriles por día, a medida que Arabia Saudita recorta la producción, según indican los datos de la OPEP.
La producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo se desplomó el mes pasado cuando Arabia Saudita implementó un recorte unilateral para apuntalar los mercados, según un informe publicado el jueves por el grupo.
Los saudíes mantendrán el recorte este mes y el próximo según lo planeado, lo que significa que la producción de la OPEP podría promediar la tasa actual de unos 27,3 millones de barriles por día durante todo el trimestre. Eso es alrededor de 2,26 millones por día menos de lo que requieren los consumidores, lo que podría resultar en la caída de inventario más pronunciada en dos años, según sugieren los datos de la OPEP.
Los precios del petróleo han subido a un máximo de siete meses cerca de US$88 por barril en Londres a medida que el consumo mundial aumenta hacia niveles récord mientras que la OPEP y sus socios limitan la oferta, lo que ha agotado los inventarios en Estados Unidos y otros lugares.
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Las principales naciones consumidoras han criticado a los saudíes y a sus aliados por restringir la producción y han advertido que un nuevo repunte inflacionario podría infligir más daño a los consumidores. No obstante, Riad ha dicho que podría prolongar, e incluso aumentar, las restricciones al suministro en caso de ser necesario.
Aun así, es posible que las reservas no caigan tan drásticamente como implican las proyecciones de la OPEP.
La demanda en China, el mayor importador del mundo, se ve nublada por indicadores económicos mediocres. Las importaciones de crudo del país se desplomaron en julio al nivel más bajo en seis meses, y su último índice de precios al consumidor sugiere que el gigante asiático entró en deflación. También persisten las preocupaciones sobre la salud de la economía de EE.UU.
Pero, por el momento, el mercado del petróleo está claramente ajustado.
La producción de los 13 miembros de la OPEP disminuyó en 836.000 barriles por día en julio, ya que los saudíes redujeron la producción a alrededor de 9 millones de barriles por día, según el informe del grupo. Los inventarios de petróleo en los países desarrollados están por debajo de su promedio de cinco años, estima la OPEP.
Los suministros también se están reduciendo debido a una alianza más amplia de productores conocida como OPEP+, que incluye a Rusia. Después de mantener estables las exportaciones durante meses para financiar su brutal guerra contra Ucrania, Moscú está cumpliendo con retraso un acuerdo de la OPEP+ de reducir las exportaciones.
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La OPEP pronostica que el consumo mundial diario de petróleo aumentará en 2,4 millones de barriles este año a un promedio de 102 millones de barriles. Predice un aumento adicional de 2,2 millones de barriles por día en 2024.
La Agencia Internacional de Energía, que asesora a las naciones consumidoras, publicará el viernes la evaluación más reciente de los mercados petroleros mundiales. La alianza completa de 23 países de la OPEP+ se reunirá para revisar la política de producción a finales de noviembre.