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Apple anunció, este lunes 18 de diciembre, que suspendería las ventas de sus relojes inteligentes de su tienda en línea a partir del jueves 21 de diciembre y de las tiendas minoristas el domingo 24 de diciembre.
La medida se da porque hace dos meses, la compañía perdió un caso de patente sobre la tecnología que utilizan sus Apple Watch para detectar el pulso de las personas. Por ello, se ordenó a la compañía que dejara de vender el Apple Watch Series 9 y el Watch Ultra 2 después de Navidad.
De este modo, Apple sigue el fallo de la Comisión de Comercio Internacional (United States International Trade Commission, USITC) que, en octubre, encontró que varios relojes Apple infringen patentes de Masimo, una empresa de tecnología médica en Irvine, California.
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La USITC encontró que Apple violó la legislación de los EE. UU. “La resolución de hoy emitida por la USITC envía un poderoso mensaje de que incluso la empresa más grande del mundo no está por encima de la ley”, expresó en su momento Joe Kiani, fundador, presidente y director ejecutivo de Masimo.
Se presentaron comentarios de dos docenas de instituciones académicas, eruditos líderes de propiedad intelectual y antimonopolio, médicos, inversores, organizaciones sin fines de lucro y miembros del Congreso en apoyo del interés público en la orden de exclusión. Estos comentarios transmitían un mensaje similar: proteger la innovación, tal como la tecnología de Masimo, y proteger la salud pública, son necesarias para preservar los incentivos de innovar y proteger la propiedad intelectual y la competencia justa.
En su comentario enviado a la ITC, la Federación del Consumidor de los Estados Unidos (Consumer Federation of America) declaró que “no hay un delito mayor tanto para la legislación de la propiedad intelectual como la del antimonopolio que cuando una firma dominante viola la patente de un rival más pequeño, que es un competidor real o potencial”.
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Y añadió que, en este caso como en otros casos que comprenden el abuso atroz de Apple del poder del mercado, los daños sobrepasan al beneficio. “De hecho, dado que la competencia reemplazará con rapidez cualquier servicio o producto que Apple ya no puede ofrecer debido al recurso, habrá un daño pequeño y un gran beneficio para los consumidores y la economía”.
La respuesta de Apple
“Apple no está de acuerdo con la orden y está buscando una variedad de opciones legales y técnicas para garantizar que el Apple Watch esté disponible para los clientes”, aseguró la compañía en un comunicado.
La empresa tiene dos meses para evitar una prohibición total de las ventas. Entre las alternativas está llegar a un acuerdo con Masimo para obtener la licencia de su tecnología o apelar a la administración del presidente Joe Biden para que revocara el fallo de la Comisión de Comercio Internacional.
El Apple Watch representa cerca de US $20 mil millones de los 383,29 mil millones de dólares en ventas anuales de la compañía, según Bernstein Research, una firma de investigación financiera. Además, es el mayor vendedor de este tipo de relojes a nivel mundial, según Counterpoint Research, firma de investigación de tecnología.
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