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En la medida en que la vacunación avanza y el verano remueve olas de turistas en Europa, varios países han comenzado a presentar sus opciones de reactivación y recuperación económica para salir de la peor parte de los estragos impulsados por el COVID-19.
Esta semana España, Portugal y Grecia presentaron sus propuestas de reactivación ante la Unión Europea. Los tres recibieron la aprobación de Bruselas, noticia que es más que un asunto de trámite, si se tiene en cuenta que estas fueron tres de las economías más golpeadas durante la pasada crisis financiera, tiempo en el que los desastres acumulados en estos tres lugares casi se llevan por delante el euro, entre otras cosas.
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Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, viajó esta semana a Portugal y España como parte del apoyo que Bruselas le dio a los planes de reactivación de estos dos países.
Portugal, que ostenta la presidencia semestral del Consejo Europeo, había querido dar ya ejemplo convirtiéndose en abril en el primer país que presentó a Bruselas sus proyectos de inversión, incluidos en el megaplan europeo de reactivación poscovid de 750.000 millones de euros (unos US$910.000 millones), duramente negociado por los 27 hasta su adopción en julio de 2020.
Desde entonces, la mayor parte de los otros Estados miembros también han presentado los suyos e irán recibiendo la visita de Von der Leyen, quien este miércoles viajó por primera vez con el “pasaporte sanitario” europeo, que entrará oficialmente en vigor el 1 de julio.
Segunda etapa de su viaje, España será el segundo mayor benefactor de esos fondos europeos, sólo por detrás de Italia. Madrid recibirá 70.000 millones de euros (unos US$85.000 millones) en subvenciones directas, y otros tantos millones en forma de préstamos, es decir un total de 140.000 millones de euros (US$170.000 millones).
La gira de von der Leyen continuó en la semana por Luxemburgo y Grecia.
Este último lugar es de particular interés, pues, además de presentar su visión de reactivación económica, el gobierno griego anunció esta semana que suspenderá el próximo año buena parte de la asistencia social que había dispuesto para enfrentar los meses más duros de la pandemia. En otras palabras, Grecia regresa al camino de la austeridad, una ruta que lleva caminando de forma obligada desde 2008.
Tras un déficit primario -que excluye el pago de la deuda del Estado- del 6,7 % del producto interior bruto (PIB) en 2020, y un aumento hasta el 7,1 % este año, este importante indicador en las cuentas fiscales europeas se reducirá al 0,5 % en 2022.
A partir de 2023, volverá a obtener un alto superávit primario, que alcanzará el 2 % del PIB, en 2023, el 2,8 % en 2024 y el 3,7 % el 2025, según la fuente.
Partiendo de estas cifras, Atenas volvería a cumplir los objetivos marcados para la era postrescate a partir de 2024. Los requisitos impuestos por las instituciones acreedoras partían de un superávit primario medio del 2,2 % del PIB a partir de 2022, pero la pandemia dio al traste con estas metas y se impuso una moratoria.
El Gobierno griego tuvo que rebajar su previsión de crecimiento para el año en curso del 4,8 % del PIB al 3,6 %, a causa de la tercera ola de la pandemia que mantuvo el confinamiento en el primer trimestre.
El Ejecutivo heleno prevé un aumento del PIB del 6,2 % en 2022, del 4,1 % en 2023 y del 4,4 % en 2024.
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Vientos de cambio
La aprobación de los planes de reactivación muestra un cierto cambio en la política europea, en particular a favor de España y Portugal, que durante la crisis de la deuda de 2011 sufrieron junto con Grecia los ataques de los llamados ‘países frugales’, irritados de tener que financiar los gastos de sus socios del sur de la UE, según ellos menos virtuosos en cuanto a finanzas.
España fue uno de los países más castigados por la primera ola de la pandemia del coronavirus, la primavera de 2020, mientras que Portugal vivió su peor momento a inicios de este año. Ambas economías, muy dependientes del turismo, se resintieron gravemente
“Dos países del sur de Europa que en el pasado no se sentían acompañados por la perspectiva europea, ahora han notado un extraordinario respaldo y generosidad por parte de sus socios del norte”, le dijo a la agencia AFP Toni Roldán, director del centro de investigación de política económica EsadeEcPol en Madrid.
Los planes griegos
“Nuestra aprobación hoy es una etapa importante para desbloquear 30.500 millones de euros en los próximos años” a Grecia, declaró Von der Leyen desde el sitio antiguo de la Agora, en presencia del primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis. “Cuando el plan esté aprobado por el consejo europeo, estaremos listos para desbloquear los primeros fondos en julio”, agregó la presidenta de la Comisión.
Atenas debe percibir 30.500 millones de euros, de los cuales 17.800 millones en subvenciones directas y 12.700 millones bajo forma de préstamos.
El visto a la estrategia de reactivación se dio en medio de intensas protestas en Atenas contra una controvertida ley laboral, que prevé flexibilizar la jornada laboral y limitar el derecho a huelga.
La nueva ley permite la flexibilidad horaria, autorizando las jornadas de diez horas, establece normas para el teletrabajo, mejora la prevención contra el acoso sexual o las condiciones de las bajas parentales.
La semana pasada, 16.000 personas participaron en diferentes concentraciones organizadas en Atenas por sindicatos y partidos de oposición contrarios a esta reforma.