El secreto de la carne de cerdo para ser de los alimentos que menos ha subido

El común de los almuerzos colombianos cuenta con una proteína que generalmente es de origen animal. Puede ser res, pollo, pescado o cerdo. La elección depende cada vez menos de las preferencias y más del poder adquisitivo, porque la inflación no les pega a todos los hogares de la misma forma y suele ensañarse con quienes son más vulnerables.

El común de los almuerzos colombianos cuenta con una proteína que generalmente es de origen animal. Puede ser res, pollo, pescado o cerdo. La elección depende cada vez menos de las preferencias y más del poder adquisitivo, porque la inflación no les pega a todos los hogares de la misma forma y suele ensañarse con quienes son más vulnerables.

Del grupo de proteínas animales más populares, la carne de res es la que más se ha encarecido este año (entre enero y abril), con un incremento del 8,18 %. Le siguen las aves (5,87 %) y los productos de río y mar (incluye pescados y demás frescos, congelados y enlatados), con 5,71 %.

Al menos durante 2022, el cerdo es de los pocos alimentos que bien ha tenido un precio estable o que ha bajado: según las más recientes mediciones del DANE (entre marzo y abril de este año), esta proteína registró -3,23 % en su costo de cara a los consumidores.

Los aumentos de estos alimentos se enmarcan en una subida histórica de la inflación para abril de este año (en su medición anual, es decir, contra el mismo mes de 2021): en este mes, los precios a los consumidores subieron 9,23 %, su alza más alta desde 2000.

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Desde la perspectiva anual, el precio de la carne de cerdo fue un 16,25 % más cara para abril de este año, comparada con el mismo mes de 2021. Y, sin embargo, este incremento está muy por debajo del registrado para la res (32,05 %) y las aves (24,82 %). Esto puede llevar a que los consumidores se inclinen hacia la carne porcina.

“Estamos convencidos de que la carne de cerdo es la mejor opción para los consumidores, y no solo en materia de precios. Por eso, uno de los retos del sector porcícola es propiciar las condiciones necesarias para que esto se mantenga así, y más en la actual coyuntura de altos precios de la economía colombiana”, indicó Jeffrey Fajardo, presidente ejecutivo de Porkcolombia (Fondo Nacional de la Porcicultura, FNP).

Para la entidad, el comportamiento negativo de los precios del sector en los primeros meses del año es una tendencia tradicional de mercado, ante un incremento de la oferta y menor poder adquisitivo de los hogares que se presenta en este período, frente al último trimestre del año anterior.

“La porcicultura se mueve con la oferta y la demanda. Buena parte de la demanda de cerdo nacional está en los últimos meses del año porque en las festividades de diciembre la gente suele consumirla más”, explica Felipe Ochoa, profesor de la Universidad Nacional.

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¿Cómo está la producción nacional?

Según la explicación del profesor Ochoa, para el comienzo del año quedan altos inventarios de las fiestas del fin de año anterior y, aun así, continúa la producción porcícola. Al finalizar el primer trimestre de 2022 fueron ofertadas 119.000 toneladas de este producto, un crecimiento del 3,1 %, con respecto al mismo período del año anterior. Al sumarle la producción de abril, se alcanzaron 160.000 toneladas y un incremento del 5,1 % frente a los mismos cuatro meses de 2021, según los datos del FNP.

Respeto a la producción por departamento, Antioquia es el principal productor con más de 210.000 toneladas de carne de cerdo al año (43,4 % del total nacional), seguido de Valle y Cundinamarca, con 78.000 toneladas cada uno (32 %). El Meta oferta 41.400 toneladas (8,4 %), la zona del Eje Cafetero en conjunto representa 46.700 toneladas anuales (9,5 %) y Atlántico tiene un volumen anual de 15.500 toneladas (3,2 %).

“La producción de carne de cerdo en Colombia es continua y al tener competencia directa con producto importado, que ingresa todos los días del año, se hace más importante aún tener una oferta permanente del producto nacional”, explica Fajardo.

Por otro lado, el DANE da cuenta de que el consumo interno del producto fue de 118.110 toneladas y creció en 12,1 % durante el primer trimestre de este año, al compararlo con el mismo período del año pasado.

El sector le apunta a seguir aumentando esos números y fomentando el consumo de carne de cerdo colombiana, “lo que permitirá continuar con el crecimiento sostenido de la producción nacional, que en la última década ha mantenido una tasa del 9,2 %”, resaltó el FNP. Y añadió que la porcicultura aporta 5,8 % al PIB agropecuario, además de contribuir a la seguridad alimentaria.

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La presión inflacionaria persiste para los porcicultores

Como hay suficiente oferta del producto, el precio de cara a los consumidores no se ha visto afectado. Pero los costos sí han subido para los productores de este sector.

Entre un 75 y 80 % de los costos de los insumos en la porcicultura los representa el alimento balanceado, que se compone de maíz, fríjol y torta de soya, que se les da a los cerdos. Estos productos, a su vez, son importados principalmente de Estados Unidos y de países del Mercosur. Lo que esto significa, en últimas, es que la porcicultura colombiana depende de los mercados internacionales, las tasas de cambio y del petróleo (por su impacto en fletes), gastos portuarios y la demanda global de maíz.

En general, esta canasta de costos ha aumentado desde el año pasado cuando se redujo “la oferta en maíz y soya en los principales países productores, como Estados Unidos y Brasil, junto con la mayor demanda de China y la mayor producción de etanol por efecto de reactivación económica mundial. Se generó, entonces, un aumento del 42 % en el IPP (índice de precios del productor) de nuestras materias primas importadas y del 21,30 % en el del alimento balanceado, siendo la mayor alza del período 2015-2021”, expresó Porkcolombia.

A este panorama se le sumó la incertidumbre generada por la guerra entre Rusia y Ucrania, pues este último país es un importante exportador de maíz y aceite de girasol. A fin de cuentas, los precios del alimento balanceado registran este año (entre enero y abril) un incremento del 7,63 y 22,79 % en comparación con abril de 2021, según los datos del FNP.

Con los insumos por las nubes y el precio en el mercado estático, son los productores quienes deben encontrar alternativas que reduzcan los costos. Una de las posibilidades que plantea Ochoa es que estén alimentando a los animales con balanceados comerciales y subproductos de los derivados de agrícolas o que salen de las mismas fincas. “El cerdo es un animal que aprovecha de manera muy eficiente los productos de segunda”, aseguró.

Eso lo pueden hacer especialmente los pequeños productores, “que son la mayoría en el país y tienen en promedio de dos a tres cerdas de cría y entre 20 y 25 lechones. Los productores industriales con grajas tecnificadas siguen dependiendo de los concentrados comerciales”, añadió el docente.

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¿Por qué no sube el precio de la carne de cerdo?

A todas estas, si es más caro producir, ¿por qué no se encarece la venta? Para Porkcolombia, la respuesta está en la competencia que tiene el producto nacional con los importados y con las otras carnes (res y pollo).

“Ser un sector expuesto a una gran competencia como es el producto de Estados Unidos, Chile, Canadá y Unión Europea, que tradicionalmente ingresa a menor precio frente al nacional, hace que los productores colombianos estén en permanente mejora de su competitividad para asegurar la sostenibilidad del sector y mantener una oferta a precios que sostengan y/o aumenten el consumo de producto local”, señaló el fondo.

Cabe resaltar que en 2020 las importaciones de este alimento fueron de 68’848.660 kilos netos y en 2021 aumentó a 118’886.026. El incremento fue del 72 %, con cifras del DANE. De este modo, dicho factor se volvió un “ancla para las condiciones de comercialización de la producción local”.

Para el gremio, el crecimiento sostenible se logra mediante la productividad, la competitividad y no a través de los precios, por la alta sensibilidad que se tiene con el consumo y en la participación en el mercado interno de carnes.

Como casi todo el agro, los productores de cerdo anhelan un escenario internacional en el que no confluyan tres o cuatro crisis para ver una estabilización no solo en los precios de la producción de este alimento, sino en el panorama general de la inflación.

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