José Antonio Ocampo, ministro de Hacienda, anunció el acuerdo de aumentar, desde octubre y de $200 mensuales, el galón de gasolina para evitar que el abultado déficit del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC) siga creciendo. Se estima que este combustible cerrará el año con un incremento de $600.
La noticia del alza del precio de la gasolina ha generado un fuerte debate en Colombia, ¿pero por qué aumentará el precio? Vale la pena recordar que la decisión para incrementar el valor de la gasolina en el país obedece al déficit que registra el Fondo de Estabilización del Precio de los Combustibles (FEPC), el cual podría llegar a los $38 billones al cierre del año.
Si bien el déficit venía creciendo en los últimos años, la situación del fondo de estabilización se agravó en el primer semestre de 2022 por la guerra en Ucrania: la tensión y las consecuencias geopolíticas llevaron al precio del petróleo Brent a alcanzar niveles de incluso los US$130.
Niveles no vistos desde 2014 que obligó al gobierno colombiano a realizar mayores giros al fondo de estabilización para mantener los precios de la gasolina y la ACPM sin cambios durante el primer semestre de 2022.
De esta manera, el anuncio del ministro de Hacienda se traduce en que el FEPC subsidiará cada vez menos el precio del combustible, por lo que el usuario final sentirá, de manera paulatina, el incremento en el galón de gasolina.
Hay que recordar que dentro del Marco Fiscal de Mediano Plazo 2022 se estableció una senda de alza de precios de los combustibles que aliviaría el hueco del FEPC en los próximos dos años. En junio pasado el gobierno Duque resaltó la necesidad de elevar los precios para aliviar el hueco fiscal. De hecho, realizó un incremento de $150 en julio pasado, dejando el precio del galón la gasolina en $9.180 y el de la ACPM en $9.018.
El MFMP proyectaba alzas de $400 y $250 mensuales para la gasolina y ACPM, respectivamente, a partir de agosto de 2022. Sin embargo, el gobierno de Petro anunció un alza de $200 mensuales desde octubre y por el resto del año.
El Comité Autónomo de la Regla Fiscal (CARF) también se pronunció sobre el tema de los combustibles. Respaldó la iniciativa del gobierno por mitigar el déficit que se ha generado en el FEPC, pues lo ve como un paso necesario para el cumplimiento de la meta del país de cumplir con la regla fiscal.
El CARF también señaló la necesidad de que se comience a incrementar el precio del ACPM, pues considera que aporta a la insostenibilidad del subsidio que casi alcanza los $40 billones al año. No obstante, el ministro Ocampo precisó que, de momento, no se va a subir el precio del ACPM.
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Se espera que los aumentos sean más considerables en 2023, pues continuarán las apuestas para ir reduciendo esa carga económica que hoy asume el FEPC y pasará, nuevamente, al bolsillo del consumidor final. ¿Hasta cuánto? para responder a esta pregunta hay que recordar que este fondo estabiliza los precios de los combustibles matizando las diferencias entre los precios internacionales y los precios nacionales, pagando así a los productores e importadores dicha diferencia.
Gran parte de lo que suceda con la subida del precio de los combustibles en Colombia dependerá del panorama internacional, que en materia de petróleo ya viene atravesando un complejo panorama por las restricciones económicas impuestas a Rusia, por el conflicto en Ucrania. Aunque juega a favor el hecho de que Colombia extrae su propio crudo, los precios de referencia serían los que maneja Ecopetrol en el mercado internacional.
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