Los déficits importantes que ha presentado el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC) son resultado de un mal diseño de este mecanismo, que le ha costado a la Nación aproximadamente $100 billones a precios constantes de 2023 desde su puesta en funcionamiento, reveló este miércoles un estudio de la Contraloría General de la República.
El costo fiscal ha sido, explica el estudio, “escasamente compensado” por $1 billón generado en épocas de superávit y que ha tenido que solventar la Nación por otros medios, “especialmente endeudamiento (pagarés-TES), dividendos y otras fuentes del Presupuesto General de la Nación”.
De acuerdo con la entidad, se espera que estos déficits sean corregidos en el actual gobierno, “lo que implica sacrificios como aumentos más agresivos en los precios internos y un rediseño o eliminación de dicho fondo”.
El déficit del FEP, según el estudio realizado por la Dirección de Estudios Sectoriales de la Contraloría Delegada de Minas y Energía, ha ocasionado que se hayan dejado de focalizar esos recursos en inversión por parte de los gobiernos de turno, “destinándose a subsidiar los combustibles, lo que no era la finalidad del Fondo”.
El estudio afirma que, “de haber tenido un fondo que funcionara con menos restricciones y admitiera mayores volatilidades, no se hubiera tenido que recurrir a constantes apalancamientos (vía Presupuesto General de la Nación), dividendos, endeudamiento y reformas tributarias”.
Así las cosas, los cambios al funcionamiento de este fondo y del precio interno de los combustibles deben ser, en el largo plazo, “consecuencia de la aplicación de una política constante, mejor diseñada y de largo plazo y no coyuntural como hasta ahora”.
La consecuencia imprevista del mal funcionamiento del FEPC “ha sido la necesidad de declarar altos dividendos por parte de Ecopetrol para así poder sanear el fondo con las utilidades de la petrolera, lo que conlleva a una menor disponibilidad de recursos de inversión para sus programas y derivado de esto se origina la necesidad de emitir bonos de deuda, aumentando los niveles de endeudamiento de dicha compañía”, indica el documento.
¿Qué pasará con el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles?
En el nuevo Marco Fiscal de Mediano Plazo 2023 menciona que no se va a desmontar el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC), por lo menos en el corto plazo, “pero si se espera rediseñar su funcionamiento y se le dará prioridad a la extinción de déficits para que su acumulación no sea tan onerosa”, dice la entidad.
Además, el documento asegura que hasta que el Gobierno no establezca la nueva metodología general de cálculo para la fijación de precios de los combustibles y comiencen a ser aplicadas, “la situación de acumulación de déficit del FEPC no se revertirá”.
El estudio afirma que, por ahora, “el aumento gradual y constante del precio interno para equipararlo al de referencia internacional es consecuente con la eliminación del déficit y los problemas que este acarrea, pero los cambios al funcionamiento del FEPC y del precio interno de los combustibles fósiles deben ser, en el largo plazo, consecuencia de la aplicación de una política constante y no coyuntural”.
El documento concluye que el saneamiento fiscal del FEPC es viable si en el mediano plazo se reestructura el mecanismo haciéndolo sostenible y fiscalmente neutro o eliminándolo, permitiendo las volatilidades connaturales del mercado. “La CGR queda a la espera del nuevo esquema que defina el gobierno para analizarlo en su momento”.
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