Hocol, de Ecopetrol, refuerza la oferta de gas con la totalidad de su producción

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Foto: Bloomberg - Agencia Bloomberg

El suministro de gas natural aumenta. Hocol S.A., filial del Grupo Ecopetrol, sumará un mayor de suministro de gas al aportar una mayor oferta diaria a 108 millones de pies cúbicos (MPC).

Desde el 1 de diciembre de 2024, la compañía asegura la comercialización de la totalidad de las moléculas de gas disponibles en sus operaciones, fortaleciendo la estabilidad energética del país en un contexto de creciente demanda.

Luis Enrique Rojas, presidente de Hocol, apuntó que el aporte se enlaza con los compromisos de desarrollo sostenible, “incluso en los momentos de mayor escasez de oferta”.

La nueva estrategia de la empresa implica un incremento de ocho millones de pies cúbicos adicionales al día, lo que equivale al consumo promedio de 450.000 hogares. Este gas será destinado a diversas regiones, incluidas zonas de la costa Caribe y el interior del país.

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¿Qué tan importante es el gas natural?

El gas natural constituye 21 % de la matriz energética de Colombia, siendo la segunda fuente más relevante después del petróleo. Además de su papel en la generación de energía doméstica, su importancia radica en la estabilización de fuentes renovables como la solar y la eólica, cuyo desempeño depende de condiciones climáticas variables.

Sin embargo, las reservas probadas de gas han registrado una preocupante disminución. Según Ecopetrol, en 2022 el país contaba con 7,2 giga pies cúbicos (Gpc) en reservas, pero esta cifra cayó a 6,1 Gpc en 2023. Si no se toman medidas, el déficit podría alcanzar 70% para finales de la década.

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Alternativas para enfrentar el déficit energético

Ante este panorama, se han identificado tres opciones principales para asegurar el suministro de gas:

• Importación de gas natural licuado (GNL): Una solución inmediata para suplir la demanda interna.
• Importaciones desde Venezuela: Viable por la proximidad geográfica, aunque requiere acuerdos políticos y económicos.
• Explotación de gas offshore: Una estrategia a largo plazo centrada en proyectos en el Caribe, con potencial para transformar la autosuficiencia energética.

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Los clústeres de gas en el Caribe: la apuesta de futuro

El desarrollo de los clústeres de gas en el Caribe se presenta como la iniciativa más ambiciosa para garantizar la autosuficiencia energética. Estas son las áreas clave:

• Clúster Caribe Norte: Incluye pozos como Orca-1 y Sirius-1. Este último, operado por Petrobras y Ecopetrol, podría duplicar las reservas actuales del país, añadiendo más de 6 trillones de pies cúbicos (TPC) de gas.
• Clúster Caribe Sur: Integrado por pozos como Kronos-1 y Purple Angel-1, en operación desde 2015.
• Aguas ultra profundas: Proyectos como Komodo-1 buscan explorar recursos técnicamente desafiantes.

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Sirius: el hallazgo que cambia el panorama

El pozo Sirius, ubicado a 77 kilómetros de Santa Marta, representa el mayor descubrimiento de gas en la historia de Colombia, con más de 6 TPC. Esto duplica las reservas actuales del país, estimadas en 2,3 TPC al cierre de 2023.

El proyecto, que requiere una inversión de US$2.900 millones, tiene una producción inicial estimada de 470 MPC diarios durante una década, cubriendo 47% del consumo nacional.

Beneficios económicos y retos

El desarrollo de infraestructuras de gas no solo busca garantizar el abastecimiento, sino también impulsar la economía. Entre 2004 y 2024, las inversiones en este sector alcanzaron los US$820 millones, y se proyectan transferencias de US$3.940 millones a la nación entre 2029 y 2050. Además, el proyecto Sirius generará 2.500 empleos directos.

Sin embargo, el camino no está exento de desafíos. Entre ellos, la obtención de licencias ambientales y las consultas previas con comunidades locales podrían retrasar los plazos. Según Elsa Jaimes, vicepresidenta de exploración de Ecopetrol, es crucial acelerar estos procesos para garantizar que las moléculas de gas lleguen al mercado antes de 2030.

¿Cuáles son las ventajas del gas natural?

Este recurso energético se posiciona como una fuente de energía estratégica por tres motivos principales. Primero, un menor impacto ambiental, ya que produce la mitad del dióxido de carbono y 99 % menos material particulado que otros combustibles fósiles.

Segundo, reducción de la dependencia, al fortalecer la soberanía energética y disminuir la necesidad de importaciones.

Y por último, el impacto económico que impulsa la generación de empleo y refuerza los ingresos fiscales.

El reto de la sostenibilidad

La meta es garantizar que Colombia mantenga su autosuficiencia energética mientras avanza hacia una transición más limpia y sostenible. Según Ecopetrol, el país tiene los recursos necesarios para continuar siendo autosostenible, pero esto depende de la capacidad de maximizar las oportunidades del gas offshore.

En paralelo, las reservas de gas en tierra (onshore), aunque más limitadas, también se fortalecieron, alcanzando 2.897 Gpc en 2023. No obstante, los recursos offshore representan el 61,4 % del potencial recuperable del país.

El país enfrenta un desafío mayúsculo en su matriz energética, con un déficit proyectado que podría cambiar drásticamente su dependencia de recursos externos. Los proyectos offshore, liderados por descubrimientos como Sirius, son un paso decisivo hacia la autosuficiencia y la sostenibilidad. Sin embargo, el éxito dependerá de inversiones oportunas, marcos regulatorios sólidos y una visión estratégica que priorice la diversificación y la protección ambiental.

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