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En una votación unánime, los miembros del banco central decidieron mantener la tasa de fondos federales en un rango de 5,25% a 5,5%, un máximo de dos décadas alcanzado por primera vez en julio. Pero las autoridades señalaron que ahora esperan recortar las tasas solo una vez este año, en contraste con las tres reducciones pronosticadas en marzo, según la mediana de las proyecciones.
Para 2025 pronostican cuatro recortes, más que los tres previstos anteriormente.
Sin embargo, las opiniones de los distintos funcionarios sobre el mejor camino a seguir para los costos de endeudamiento difieren. El “diagrama de puntos” de la Fed reveló que cuatro autoridades no prevén recortes este año, mientras que siete solo esperan uno y ocho pronostican dos reducciones.
El Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés) ajustó la redacción en su comunicado posterior a la reunión, señalando que ha habido “un modesto progreso hacia el objetivo de inflación del 2% del comité” en los últimos meses. Anteriormente, el comunicado señalaba una “falta” de nuevos avances.
El cambio hace referencia a datos más actuales que muestran que el crecimiento de los precios disminuyó en abril y mayo.
Al término de su reunión de dos días, el Comité de Política Monetaria (FOMC) revisó asimismo al alza su previsión de inflación en Estados Unidos tanto para 2024 como para 2025, a 2,6% y 2,3% respectivamente, y dio cuenta de “modestos progresos adicionales” hacia su objetivo de 2% de inflación a largo plazo.
Antes de la reunión, los operadores apuntaban mayoritariamente a dos recortes de tasas en 2024, según las previsiones de CME Group.
Después de la decisión, Jerome Powell, cabeza de la Reserva Federal, aseguró que “si la economía sigue sólida y la inflación persiste, estamos listos para mantener el actual rango para las tasas tanto tiempo como sea necesario”.
Cautela
El anuncio sugiere que los responsables de la política monetaria siguen cautelosos sobre un recorte demasiado pronto, a pesar de los datos del índice de precios al consumidor (IPC) publicados más temprano este miércoles, que dan cuenta de una moderación en la subida de precios.
La inflación a 12 meses en Estados Unidos cedió más de lo previsto en mayo, a 3,3% frente a 3,4% en abril, un alivio tras el repunte de inicios de año, según el IPC.
Los datos del Departamento de Trabajo muestran que en la comparación mes a mes, en mayo los precios se mantuvieron estables con relación a abril, frente a un avance de 0,3% registrado en abril sobre marzo.
El informe es mejor a lo esperado por los analistas, que preveían 0,1% de inflación mensual y 3,4% de aumento de precios interanual, según el consenso reunido por Market Watch.
Los precios de la energía cayeron, en particular la gasolina. Pero los de la vivienda y los restaurantes continuaron subiendo.
La inflación subyacente, que excluye los datos más volátiles de alimentación y energía, también se comportó mejor de lo esperado, ubicándose en 0,2% en la medición mes a mes con respecto a 0,3% en abril sobre marzo, y más importante aún, en 3,4% a 12 meses en mayo frente a 3,7% interanual en abril.
Los resultados son, además, mejores de lo esperado por el mercado, que preveía datos de 0,3% y 3,5% respectivamente.
De todos modos, los datos son superiores a la meta de la Fed.
El índice PCE de inflación, el que más sigue el banco central estadounidense, permaneció estable en la medición a 12 meses de abril, en 2,7%. Los datos de mayo se conocerán a fines de junio.
Preocupación en los demócratas
En plena campaña electoral para las presidenciales de noviembre, el Partido Demócrata del presidente Joe Biden, que busca la reelección, no quiere que las medidas de la Fed afecten el vigoroso mercado laboral.
Estados Unidos sumó 272.000 puestos de trabajo el mes pasado, frente a los 165.000 de abril, pero la tasa de desempleo aumentó del 3,9% al 4,0%, según el Departamento de Trabajo.
Legisladores demócratas enviaron el lunes una carta al presidente de la Fed, Jerome Powell, advirtiendo que “una política monetaria excesivamente restrictiva podría poner en peligro el vigoroso mercado laboral” en Estados Unidos.
Las previsiones de crecimiento de la economía de la Fed, en tanto, quedaron estables en 2,1% para 2024 y 2,0% para 2025.
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