Los retos del sector eléctrico para 2024

El año 2023 ha sido un período con retos y oportunidades para el sector eléctrico, con situaciones que van desde aspectos tarifarios hasta temas institucionales, pasando por riesgos de “apagones financieros” y la necesidad de hacer frente al inicio del fenómeno de El Niño. A estos elementos se suma la fuerza que ha tomado la visión del Gobierno Nacional en torno a la transición energética justa y cómo la acción global se debe alinear para trabajar en este frente.

El año 2023 ha sido un período con retos y oportunidades para el sector eléctrico, con situaciones que van desde aspectos tarifarios hasta temas institucionales, pasando por riesgos de “apagones financieros” y la necesidad de hacer frente al inicio del fenómeno de El Niño. A estos elementos se suma la fuerza que ha tomado la visión del Gobierno Nacional en torno a la transición energética justa y cómo la acción global se debe alinear para trabajar en este frente.

Si bien se habla de la justicia, haciendo énfasis en que la transición se debe centrar en las personas y usuarios, para ANDEG, además de justo, este proceso debe ser gradual y seguro. Para 2024 el reto se centra en poder consolidar la hoja de ruta de cómo será esta transición energética, especialmente con la expectativa de la materialización del fenómeno de El Niño durante el primer semestre del año.

Desde la perspectiva de la justicia, se espera que durante el próximo año se avance en la consolidación de las comunidades energéticas y se desarrollen más proyectos de autogeneración. Así mismo, esperamos la entrada de proyectos de fuentes no convencionales de energía renovable con 1.092 MW solares y 32 MW eólicos, que se encuentran en pruebas, y otros proyectos por más de 3000 MW con fecha de puesta en operación durante 2024, los cuales requieren destrabar trámites de licenciamiento ambiental y gestión social con las comunidades para hacerlos realidad.

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La transición también requiere ser segura, por lo que durante febrero se prevé llevar a cabo la subasta de expansión del cargo por confiabilidad, con lo que desde ANDEG esperamos que se incorporen al sistema más de 2.000 MW nuevos con inversiones cercanas a los US$2.000 millones, lo cual busca llenar el vacío de energía firme que se vislumbra para 2027 y, de esta manera, no repetir la historia de apagón de la década del 90.

Frente al fenómeno de El Niño, se estima que su parte más fuerte será entre enero y marzo próximos, meses en los cuales la generación térmica subirá en su participación en el sistema, pudiendo llegar a niveles del 55 % del total de la demanda. Por tanto, es necesario que se garantice el abastecimiento de los combustibles fósiles para que el parque de generación termoeléctrico brinde estabilidad y seguridad al sistema.

Las térmicas se consolidarán como los jugadores suplentes que saltan de la banca a la cancha como los titulares necesarios para evitar un racionamiento.

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La seguridad en el suministro de energía también está intrínsecamente relacionada con el papel de la transmisión de energía. Es crucial contar con redes de transmisión eficientes y oportunas que puedan transportar la energía generada en las centrales hasta los centros de consumo en todo el país. También, el 2024 será clave para esclarecer el panorama de las empresas comercializadoras, las cuales, se espera, amplíen su financiamiento a través de las líneas de crédito de Findeter para asegurar los recursos económicos en la prestación del servicio.

Ahora bien, la gradualidad se verá en las decisiones de política que acompasen la transición energética con la transición fiscal y la transición de empleo, mientras que la estabilidad institucional, la reglamentación, los incentivos fiscales, las condiciones macroeconómicas y la confianza inversionista serán necesarias para atraer mayores inversiones que requiere un sector eléctrico cada vez más robusto, resiliente y diversificado.

En este marco, consideramos que la transición energética se podría convertir en una oportunidad para la adopción tecnológica que permita transformar y no reemplazar nuestro parque de generación térmico, toda vez que pensar en un reemplazo desde el punto de vista económico y técnico es un imposible, más aún en un país con necesidad fiscales tan apremiantes y con quejas de tarifas. Un reemplazo iría en contra del usuario y no mejoraría nuestra competitividad. Acá las palabras claves son eficiencia y diversificación.

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Es importante resaltar el rol fundamental de la eficiencia energética en todo este proceso, pues es una de las estrategias de mitigación del cambio climático en sectores de difícil descarbonización y que además redunda en mejoras operativas y beneficios económicos.

Destacamos que las empresas afiliadas a ANDEG han realizado inversiones en los últimos años superiores a los $3 billones en acciones de eficiencia energética y en la ampliación de la capacidad de generación a través de la instalación de tecnología de punta, que permite un aprovechamiento más eficiente de los recursos naturales, marcando así un hito como ejemplo de acciones de sostenibilidad en un sector que hoy puede generar casi el doble de energía con el mismo consumo de combustible.

Finalmente, la transición energética justa, segura y gradual debe considerar el rol necesario de la minería y el fomento de estrategias de minería sostenible, no solo del carbón térmico —que seguirá siendo un energético fundamental para el país—, sino también lo relacionado con la extracción de minerales fundamentales para la transición, como cobre, hierro, níquel y zinc, entre otros. Así mismo, el país deberá avanzar en la consolidación de cadenas de valor sostenible y estrategias de circularidad como disposición y aprovechamiento de baterías y paneles solares, los cuales tienen una vida útil reducida.

Sin duda, 2024 será un año muy interesante en materia energética.

* Director ejecutivo de ANDEG.

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