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Este miércoles 31 de enero, el banco central de Estados Unidos decidió por unanimidad mantener las tasas de interés entre el 5,25 % y el 5,5 %, completando así cuatro pausas consecutivas. En la rueda de prensa protocolaria tras el anuncio de la Reserva Federal (Fed, por sus siglas en inglés), el presidente Jerome Powell entregó su balance de la economía de Estados Unidos y dio a conocer detalles sobre el rumbo que tomarían las tasas de interés en los próximos meses.
Powell adelantó que, si bien la economía de Estados Unidos evoluciona positivamente como hasta ahora (la inflación y el mercado laboral cerraron el 2023 con resultados inesperados) habrá recortes este año, aunque no en la próximo en la reunión del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés), que tendrá lugar en marzo.
En su alocución, el presidente de la Fed reiteró que las tasas podrían estar en su punto máximo y, por tanto, lo que viene es un camino en bajada. “Creemos que nuestra tasa de política probablemente esté en su punto máximo para este ciclo de ajuste” y por ello, “si la economía evoluciona en términos generales como se espera”, lo apropiado será comenzar a reducir los tipos “en algún momento de este año”, apuntó Powell en la rueda de prensa.
La próxima reunión tendrá lugar el 19 y 20 marzo y, según lo dicho por el presidente del banco central, no se espera que para entonces haya un “nivel de confianza suficiente para anunciar una bajada”. Powell argumentó que “las perspectivas económicas son inciertas y seguimos muy atentos a los riesgos de inflación”.
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Balance positivo de la economía.
El presidente de la Fed hizo un dibujo muy positivo de la economía estadounidense, que ha registrado un crecimiento “sólido” durante el año pasado, cuenta con un mercado laboral “fuerte” y encadena seis meses de “buenos datos de inflación”.
“Esta es una buena situación. Seamos honestos, esta es una buena economía”, afirmó Powell, quien precisó que pese a las caídas recientes de la inflación, no se necesitan “datos mejores” sino “la continuación de los buenos datos que hemos estado viendo”.
La semana pasada, Estados Unidos anunció que 2023 cerró con un crecimiento del producto interior bruto (PIB) del 3,1 %, gracias al aumento del gasto de los consumidores pese a la inflación. La cifra es mayor a la estimada por los economistas y superior al 2,1 % del crecimiento registrado en 2022, año en el que la primera economía del mundo sufrió una recesión técnica.
Por estos y otros datos Powell afirmó que la Fed tiene “una confianza creciente”, pero no hasta el punto de tomar “una importante decisión” como es el comienzo de las bajadas de tipos.
Además, todavía hay algún riesgo ya que durante los próximos meses, adelantó el presidente, se espera que la economía estadounidense se modere “a medida que la normalización de la cadena de suministro y del mercado laboral siga su curso”.
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La inflación y el mercado laboral
En el comunicado publicado por la Fed, el regulador explica que las evaluaciones del Comité tendrán en cuenta una amplia gama de información sobre el mercado laboral o la inflación y también sobre los “acontecimientos financieros e internacionales”.
Según los últimos datos oficiales, la inflación cerró el año pasado en el 3,4 %, frente al dato del 6,5 % a finales de 2022. En 2023 la Fed llevó a cabo cuatro subidas de tipos y en total ha realizado once desde marzo de 2022.
El mercado laboral estadounidense es otro de los datos que analiza de cerca la Fed para tomar sus decisiones sobre política monetaria y, lejos de enfriarse, continúa sólido. En diciembre, la creación neta de nuevos puestos de trabajo subió de nuevo y se crearon 216.000 puestos, 43.000 más de los generados un mes antes, y la tasa de desempleo se mantuvo en el 3,7 %, una cifra que no parece indicar que el mercado laboral se haya resentido por las subidas de tipos. EFE
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