El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que los datos económicos del segundo trimestre han proporcionado a los responsables de la política monetaria una mayor confianza en que la inflación se dirige hacia el objetivo del 2 % del banco central, lo que posiblemente allanaría el camino para recortes de las tasas de interés a corto plazo.
Powell se refirió a las tres últimas lecturas de inflación, incluida la de la semana pasada, aunque dejó claro que no tenía intención de enviar ningún mensaje específico sobre el momento que ocurrirán dichos recortes.
“No ganamos confianza adicional en el primer trimestre, pero las tres lecturas del segundo trimestre, incluida la de la semana pasada, añaden algo de confianza”, dijo Powell el lunes en una entrevista con David Rubenstein en el Club Económico de Washington DC.
El líder de la Fed cimentó un cambio de tono entre algunos funcionarios del banco central hacia el énfasis en los riesgos potenciales para el mercado laboral, junto con su continuo enfoque en reducción de la inflación.
“Ahora que la inflación ha bajado y el mercado laboral se ha enfriado, vamos a considerar ambos mandatos”, dijo Powell. “Están mucho mejor equilibrados”.
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Powell añadió que “un debilitamiento inesperado” del mercado laboral también podría ser un motivo para que la Fed reaccione.
Si bien la economía estadounidense está generando empleos a un ritmo sólido y el desempleo es bajo, el mercado laboral ha mostrado signos de enfriamiento. La tasa de desempleo ha aumentado gradualmente en los últimos meses y ahora se encuentra en el nivel más alto desde 2021.
Esa tendencia, junto con la mejora de los datos de inflación, refuerza los argumentos para que la Fed comience pronto a recortar su tasa. La Reserva Federal ha mantenido los costos de endeudamiento en el nivel más alto en más de dos décadas durante aproximadamente un año.
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Perspectiva de tasas
La próxima reunión del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés) se realizará el 30 y 31 de julio, y se prevé que la Fed mantenga estables las tasas de interés. Los operadores apuestan por al menos dos recortes antes de finales de 2024, a partir de septiembre.
Al ser preguntado por la posible reacción del mercado tras el intento de asesinato contra el expresidente Donald Trump el sábado en un mitin en Pensilvania, Powell condenó la violencia y dijo que estaba agradecido de que las heridas sufridas por Trump no fueran más graves. Se negó a hablar sobre el impacto en el mercado.
La Fed tiene el doble mandato de fomentar precios estables y promover el máximo empleo, pero un aumento en las presiones sobre los precios en 2021 desplazó el enfoque de los banqueros centrales hacia la lucha contra la inflación. En las últimas semanas, ese mensaje ha cambiado, con algunos funcionarios —entre ellos Powell— haciendo incapié en la disyuntiva, ahora más equilibrada, entre la preocupación por la inflación y un deterioro indebido del mercado laboral.
“Queremos hacerlo bien”, dijo Powell.
Si bien el mercado laboral se ha debilitado, la inflación ha reanudado su avance a la baja hacia el objetivo del 2 % de la Fed después de estancarse a principios de 2024. Una medida de la inflación al consumidor se enfrió ampliamente en junio, con una caída general de los precios respecto al mes anterior por primera vez desde 2020.
Tras la publicación de los datos, la presidenta de la Fed de San Francisco, Mary Daly, dijo que probablemente se justifique algún ajuste en las tasas de interés. Daly había advertido previamente que el mercado laboral se acercaba un punto de inflexión donde una mayor desaceleración podría provocar un aumento del desempleo.
El presidente de la Fed de Chicago, Austan Goolsbee, dijo la semana pasada que los recientes datos indican que la inflación va en camino al 2 %.
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