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El Grupo Ecopetrol presentó una serie de medidas clave para garantizar el suministro de gas natural en el país, con miras a los años 2025 y 2026, en un contexto donde las demandas energéticas crecen y las reservas de gas se enfrentan a nuevos desafíos.
El presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa Barragán, enfatizó la importancia de adoptar medidas conjuntas para enfrentar los desafíos actuales del suministro energético. Según Roa, es fundamental “el ahorro, el rebalanceo y la optimización de los consumos en los activos de exploración y de refinación”. Además, señaló la necesidad de considerar la sustitución del gas natural por combustibles líquidos en los periodos más críticos, como una solución temporal para asegurar el abastecimiento.
Entre las acciones urgentes, la flexibilización de las normativas actuales se perfila como una prioridad para asegurar que el gas disponible en el mercado pueda ser comercializado de manera eficiente. Este cambio regulatorio permitiría a Ecopetrol vender gas en bloques más pequeños y en cualquier momento, adaptándose mejor a las necesidades del mercado.
La compañía ya ha comprometido, mediante contratos firmados, un suministro de 551 Giga BTU por día (GBTUD) para 2025, cubriendo 65 % de la demanda nacional, excluyendo el consumo de las plantas térmicas, que utilizan gas natural para generar electricidad.
En 2026, la empresa planea aportar 370 GBTUD, lo que representaría 43 % de la demanda nacional. Sin embargo, el desafío no termina allí. Adicionalmente, hay 141 GBTUD disponibles, pero su comercialización depende de las nuevas reglas que el Ministerio de Minas y Energía y la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) tienen previsto implementar.
Estas regulaciones serían cruciales para flexibilizar las transacciones entre agentes, un aspecto que permitiría atender la demanda de gas de manera más dinámica.
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Por otro lado, la importancia de las importaciones también se destaca como un respaldo esencial para cubrir las necesidades de gas del país. Ecopetrol señaló que, además de su producción interna, la importación a través de la planta de regasificación SPEC LNG continuará siendo necesaria. Esta infraestructura convierte el gas natural licuado importado en gas apto para distribución local, esto mientras la compañía celebró la expansión de su capacidad de 50 a 80 GBTUD para el 2025, lo que proporcionará un margen de maniobra adicional en caso de aumentos en la demanda o fallos en la producción nacional.
En términos de infraestructura, otro de los puntos críticos señalados es la necesidad de desarrollar la capacidad de transporte de gas, especialmente en la costa Caribe, donde se encuentran importantes yacimientos de gas. Uno de los proyectos clave es la bidireccionalidad del gasoducto Barranquilla – Ballena, que permitiría enviar mayores volúmenes de gas desde la costa hacia el interior del país. Este sistema se espera que esté operativo en el primer trimestre de 2026, permitiendo un flujo más eficiente y asegurando que las zonas alejadas de los yacimientos puedan recibir el suministro necesario.
Un aspecto central en la estrategia de Ecopetrol para garantizar la estabilidad del suministro energético es la promoción de fuentes de energía renovable. La empresa subraya que el avance de estos proyectos será vital para reducir la dependencia de los combustibles fósiles, especialmente en la generación de electricidad, que sigue siendo uno de los mayores consumidores de gas natural en Colombia. Sin embargo, estos proyectos enfrentan obstáculos, especialmente en los ámbitos social y ambiental, lo que hace necesario acelerar las consultas previas y los trámites de licenciamiento ambiental para que las iniciativas de energía renovable puedan entrar en funcionamiento lo antes posible.
¿Cuáles son las obras prioritarias de infraestructura de gas?
Según la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME), ya hay cinco obras adjudicadas para proyectos de infraestructura prioritarias, incluyendo la bidireccionalidad Barranquilla- Ballena, Ballena- Barrancabermeja, las obras de interconexión en Ballena, la ampliación de la capacidad de transporte en los tramos Mariquita- Gualanday y Jamundí- Valle del Cauca.
“Los proyectos, junto al resto de obras contempladas en el Plan de Abastecimiento de Gas Natural adoptados contribuirá al anillado proyectado del sistema de transporte que no solo mejorará la confiabilidad del suministro, sino que también ofrecerá flexibilidad operativa y la capacidad de adaptarse al crecimiento y cambios en la demanda”, comunicó la entidad.
¿Cómo marchan la producción y las reservas?
En 2023, se generó una expectativa optimista cuando Canacol Energy, uno de los principales productores de gas en el país, anunció una posible producción de 231 GBTUD para 2025 y 2026. Sin embargo, la proyección de este productor ha caído a 158 GBTUD en 2024, lo que genera un déficit de 73 GBTUD que el país necesita cubrir. Esta disminución en la capacidad proyectada subraya la urgencia de implementar las medidas regulatorias y ampliar la infraestructura de importación para evitar un desabastecimiento de gas en los próximos años.
Ecopetrol, por su parte, sigue destinando recursos importantes a la exploración de nuevos yacimientos de gas, tanto costa adentro como costa afuera. Para 2026, se espera que la producción en campos ubicados en tierra firme contribuya con un potencial de 55 GBTUD adicionales. A largo plazo, los desarrollos en los yacimientos marinos del Caribe, actualmente en fase de exploración, podrían aumentar considerablemente las reservas de gas del país, en hasta 33 veces su tamaño actual.
En cuanto al periodo posterior a 2026, Ecopetrol se ha comprometido a continuar evaluando y ejecutando proyectos de infraestructura que permitirán una mayor capacidad de regasificación de gas natural importado. La empresa contempla varias opciones, entre las que se incluyen plantas en Buenaventura y La Guajira, con capacidades que oscilan entre los 50 y 350 GBTUD. Estos desarrollos, junto con los esfuerzos continuos en la exploración y explotación de nuevos yacimientos, son fundamentales para asegurar el abastecimiento energético a largo plazo.
El abastecimiento de gas natural en Colombia para los próximos años dependerá no solo de la capacidad de producción de empresas como Ecopetrol, sino también de la implementación de cambios regulatorios que permitan una comercialización más flexible del recurso, así como del avance en proyectos de infraestructura clave y de energía renovable.
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¿En qué regulaciones se ha avanzado para evitar el déficit?
Con el objetivo de garantizar el abastecimiento energético del país, el Ministerio de Energía, la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) y la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) han implementado una estrategia de prevención y acción que coordinará medidas concretas para la seguridad energética nacional.
Estas son las medidas de las entidades:
- Activación del PMU de Gas para crear una hoja de ruta 2025-2026 y recomendaciones normativas e infraestructurales.
- Mecanismos para mejorar la gestión de hidrocarburos:
- Seguimiento a 368 campos de producción, especialmente de gas.
- Comité interinstitucional para medidas regulatorias y operativas.
- Equipo especial de análisis de datos para decisiones basadas en evidencia.
- Flexibilización de la Resolución 702-006 para contratos de gas menores a 1 año.
¿Y en el caso de Uchuva 2?
A diciembre de 2023, el pozo Uchuva 2 aún no había entrado en fase de producción comercial, pero su exploración es considerada estratégica para el país, que actualmente cuenta con reservas de gas para solo 6,1 años, según Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), entidad que también respaldó la impugnación para asegurar nuevos volúmenes de gas.
La paralización de este proyecto, sumada a los retrasos en otros campos como Komodo-X1, genera preocupación en el sector energético, donde se advierte que estas demoras podrían poner en riesgo el abastecimiento de gas en el mediano plazo.
Frank Pearl, presidente de la Asociación Colombiana de Petróleo, señaló que “mientras no se crucen las instancias jurídicas ni decisión en firme, los equipos continúan en el lugar”, dijo. Y agregó que Uchuva daría tres veces la reserva actual, con un aumento de reservas de gas de seis a 18 años.
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