El petróleo cayó a su nivel más bajo en más de tres meses debido a que los débiles datos comerciales de China y las nuevas dudas sobre si la Reserva Federal ha terminado de subir las tasas nublaron las perspectivas de la demanda.
West Texas Intermediate cayó un 4,3% para ubicarse cerca de 77 dólares el barril, el nivel más bajo desde el 21 de julio y la mayor caída en un día desde principios de octubre. Las caídas se profundizaron por la tarde después de que el WTI cayera por debajo de su promedio móvil de 200 días, una señal de debilidad a largo plazo que a menudo estimula ventas adicionales.
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El dólar se fortaleció, perjudicando potencialmente la demanda de petróleo al encarecer el producto para los importadores, después de que el presidente del Banco de la Reserva Federal de Minneapolis, Neel Kashkari, dijera que es demasiado pronto para declarar la victoria sobre la inflación. También dijo que el riesgo de un ajuste excesivo de la política monetaria es preferible a hacer muy poco, y que le preocupa que la inflación pueda volver a aumentar.
Mientras tanto, los datos comerciales de China, el mayor importador de crudo del mundo, mostraron una precaria recuperación económica ya que los envíos al extranjero no cumplieron con las expectativas, cayendo un 6,4%, mientras que las importaciones aumentaron un 3% respecto al año anterior el mes pasado.
“Los datos señalan la continua disminución de las perspectivas económicas chinas impulsadas por el deterioro de la demanda en el mayor destino de exportación del país: Occidente”, dijo Fiona Cincotta, analista senior de mercados financieros de City Index.
Por el lado de la oferta, Rusia está enviando crudo a tasas cercanas a las más altas en más de cuatro meses, y la guerra entre Israel y Hamas aún no ha interrumpido los flujos desde el Medio Oriente al entrar en su segundo mes.
Mientras tanto, el diferencial inmediato del WTI (la diferencia de precios entre sus dos contratos más cercanos) se redujo a su nivel más débil desde julio, lo que sugiere que la oferta sigue siendo amplia. La prima de los barriles a corto plazo se redujo a tan sólo 13 centavos, frente a 1,43 dólares hace tres semanas, cuando las preocupaciones sobre la oferta estaban en el primer plano de la mente de los inversores.
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Los continuos recortes de suministro por parte de los líderes de la OPEP+, Arabia Saudita y Rusia, habían respaldado los precios del crudo el lunes. Las dos naciones dijeron durante el fin de semana que continuarían con sus restricciones hasta fin de año. El secretario general de la OPEP, Haitham Al-Ghais, espera que la demanda de petróleo se mantenga fuerte a pesar de los desafíos que enfrenta la economía global.