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Este martes 1 de octubre de 2024 podría iniciar una huelga que paralizaría el comercio de Estados Unidos, la primera economía global y el primer socio comercial de Colombia.
La huelga está siendo convocada por los estibadores de la costa Este agrupados en la Asociación Internacional de Estibadores (ILA, por sus siglas en inglés), quienes solicitan mejores condiciones laborales y mejoras en sus contratos.
“Los transportistas marítimos representados por USMX quieren disfrutar de las ricas ganancias de miles de millones de dólares que están obteniendo en 2024, mientras ofrecen a los estibadores de ILA un paquete salarial inaceptable que rechazamos”, dijo la ILA en un comunicado publicado este lunes.
Y es que, tras varias jornadas de negociaciones infructuosas, la ILA continúa convocando a los estibadores para iniciar una huelga en todos los puertos de Estados Unidos, desde Maine hasta Texas, en un lapso de menos de 12 horas.
En una misiva publicada hace unos días, el sindicato de estibadores dijo sus empleadores, la Alianza Marítima de Estados Unidos, que representa a varias navieras y empresas del sector, “se niega a abordar medio siglo de explotación salarial”.
Dentro de los motivos de la huelga, la ILA ha dejado claro su inconformismo con la operación de navieras extranjeras en puertos estadounidenses, las cuales “sacan las ganancias de EE. UU.” y las llevan a los bolsillos de conglomerados extranjeros. “Mientras tanto, los estibadores continúan paralizados por la inflación, debido a los injustos paquetes salariales de la Alianza Marítima de Estados Unidos”, indicó el sindicato en una reciente misiva.
El sindicato representa estibadores de 36 instalaciones en 14 puertos que van desde Nueva Inglaterra a Texas, como los de Houston, Baltimore, Nueva York, Savannah, Boston o Charleston. Además, los puertos que estarían afectados por la inminente huelga representan cerca de la mitad del transporte de carga marítimo en Estados Unidos.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el domingo que no tiene intención de intervenir para evitar la huelga. La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, explicó este mismo lunes que el secretario de Transporte, Pete Buttigieg y la secretaria de Trabajo, Julie Su, están implicados en las negociaciones para que ambas partes lleguen a un acuerdo.
Riesgos para Colombia
Javier Díaz Molina, presidente ejecutivo de la Asociación de Comercio Exterior (Analdex), resaltó hace unos días la gravedad de la situación, especialmente para los productos agroalimentarios que representan una parte considerable de las exportaciones no minero energéticas.
En 2023, este tipo de exportaciones sumaron US$4.132 millones, y los productos más vulnerables ante un retraso en los puertos incluyen el café sin tostar, el banano y las esencias de café. Estos productos, al depender de tiempos de entrega ajustados, podrían enfrentar pérdidas significativas si la huelga se extiende.
Según datos del US Census Bureau, el año pasado Colombia exportó bienes a Estados Unidos por un total de US$14.893 millones, de los cuales US$9.128 millones, es decir, 61,3 %, fueron enviados por vía marítima a la costa Este.
La interrupción impactaría no solo el flujo de mercancías, sino también los costos logísticos, generando retrasos y escasez de productos importados a Estados Unidos, así como pérdidas para los exportadores colombianos.
“Se puede presentar un fenómeno similar al que se presentó en la pandemia, con referencia a la escasez de contenedores vacíos, pues algunos contenedores pueden llegar a puerto y allí se quedan, pero no hay retorno de los contenedores vacíos. Esto generaría un efecto negativo sobre la logística mundial, encareciendo los fletes y deteriorando los niveles de servicio en otras regiones del mundo”, dijo Díaz.
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