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El Índice de Precios al Consumidor (IPC) cerró 2024 estable (aunque se esperaba una baja) ubicándose en 5,2 % para su variación anual, o sea, en comparación con el mismo mes de 2023.
Esto supone un descenso de 4,08 % frente a la cifra con la que culminó 2023, según la información que reveló el DANE este jueves. La cifra nos devuelve a terrenos del IPC que no se veían desde noviembre de 2021.
Desde la mirada anual, el IPC total se explica, principalmente, por la variación de la división de alojamiento y servicios públicos, que aportó más de dos puntos porcentuales del total de 5,2 %.
La variación mensual (es decir, diciembre frente a noviembre de 2024) se ubicó en 0,46 %.
Bajo la perspectiva mensual, los renglones que registraron mayor crecimiento fueron los de restaurantes y hoteles (0,99 %), seguido de alojamiento, agua y electricidad (0,58 %) y alimentos y bebidas no alcohólicas (0,53 %).
“Lo que está pasando en diciembre es el aumento en los precios de las comidas que consumimos fuera del hogar. Esa categoría de restaurantes y hoteles está jalonada por los almuerzos por fuera, las comidas ya preparadas”, indicó Piedad Urdinola, directora del DANE.
La directora del DANE destacó que el IPC de alimentos a lo largo del 2024 (es decir, el cambio en los precios de los alimentos) cerró por debajo de la inflación general.
Así le fue a la inflación en todo el 2024
La inflación siempre ha sido un dato fundamental para los hogares, pero ha generado mayores expectativas, mes a mes, desde finales de 2021 cuando inició su escalada, que culminó en un pico alcanzado en marzo de 2023, cuando llegó a 13,34 %.
Los datos para diciembre del IPC estuvieron levemente por encima con las expectativas del mercado. Por ejemplo, los analistas que participan en la Encuesta de Opinión Financiera de Fedesarrollo proyectaban un comportamiento anual del indicador de 5,15 %.
Pero, a la vez, representan una ralentización en la baja del indicador y la oportunidad perdida de llevarlo más hacia el 5 %, que había proyectado a principios de año el Ministerio de Hacienda.
A lo largo del 2024, los rubros que más contribuyeron a la inflación fueron: alojamiento -que incluye arriendos- y servicios públicos (2,13 puntos porcentuales), restaurantes y hoteles (0,85 puntos porcentuales), transporte (0,70 puntos) y alimentos (0,63).
“El mayor aporte de la inflación (5,2 %), casi la mitad (2,13) lo está colocando alojamiento y servicios. Aquí lo que mayoritariamente está jalonando esto son las rentas, tanto las imputadas como las efectivas, por la regulación que tenemos en el país, la indexación que hay frente a la variación del IPC o la inflación del año inmediatamente anterior, que genera este gran aporte en 2024″, señaló Urdinola.
La inflación y las tasas de interés
El Banco de la República efectuó el 20 de diciembre una nueva reducción en sus tasas de interés, la novena consecutiva desde que empezó a restarle oxígeno al indicador en diciembre del año pasado.
Aunque la junta directiva de la entidad decidió bajar las tasas, no lo hizo al ritmo que se esperaba.
La votación estuvo dividida: cinco de los siete miembros de la junta respaldaron el recorte anunciado, mientras que uno propuso una reducción mayor, de 50 puntos básicos, y otro planteó un ajuste más agresivo, de 75 puntos básicos.
De cara a 2025, el equipo técnico del Emisor prevé que la inflación continuará ajustándose hacia la meta del 3 %, aunque más lentamente de lo proyectado en octubre. Factores como el aumento en la tasa de cambio y su impacto en los precios limitan el margen para mantener un ritmo constante en los recortes de tasas.
Aunque una de las principales variables en las decisiones de tasas es la inflación, la senda del IPC le ha dado margen de maniobra a la junta directiva del banco central, cuyas decisiones han estado impregnadas de cautela, pero más por factores que van más allá del costo de vida (sin obviar este dato, claro está).
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