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La inversión extranjera directa (IED) es una brújula que marca la confianza de los capitales internacionales en un país. En 2024, sin embargo, el rumbo de esa brújula parece haber virado levemente. Colombia recibió US$14.234 millones en IED durante el año, una cifra que, si bien representa el 3,4 % del Producto Interno Bruto (PIB), se traduce en una disminución de US$2.559 millones respecto a 2023. Es decir, un retroceso de 15 % en la captación de estos recursos.
Las cifras oficiales del Banco de la República confirman que, aunque hubo un repunte durante el cuarto trimestre del año (cuando ingresaron US$4.352 millones, equivalentes a 4,1 % del PIB trimestral), el balance anual muestra un enfriamiento en el flujo de capitales de largo plazo hacia la economía nacional.
A pesar de este contexto, BBVA Research mantiene una lectura menos pesimista para los dos próximos años: proyecta que la IED se sostendrá alrededor del 3 % del PIB en 2025 y 2026. Eso sí, advierte que la estabilidad de estos recursos dependerá de mantener un clima atractivo para los inversionistas.
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Durante el cuarto trimestre de 2024, la inversión extranjera fluyó principalmente hacia sectores tradicionales como minería y petróleo, así como a servicios financieros y empresariales, y actividades comerciales como el comercio y los restaurantes. Esta tendencia se mantuvo en el acumulado del año, con un mayor peso en las industrias extractivas y manufactureras.
Los países que más capital inyectaron en el país fueron Estados Unidos, España, Anguila, Panamá y Suiza. La presencia de territorios como Anguila y Bermudas (considerados jurisdicciones de baja tributación) es una constante en los flujos de inversión, lo que refleja también una estrategia de optimización fiscal por parte de algunas multinacionales.
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Colombia también invierte afuera: ¿por qué?
Un dato que suele pasar desapercibido es la Inversión Directa de Colombia en el Exterior (IDCE). Y en 2024 fue particularmente relevante. Las cifras muestran que salieron del país US$4.611 millones en inversiones, una cifra que más que triplica la del año anterior (US$1.269 millones).
Solo en el último trimestre, los capitales colombianos invirtieron US$1.567 millones en el exterior, principalmente en España, Panamá, Argentina, Bermudas, Inglaterra y Suiza.
Estas inversiones colombianas se concentraron en los sectores de electricidad, gas y agua, manufacturas y minería, pero también en servicios financieros y empresariales. Según el análisis de varios economistas, esta salida de capitales refleja una combinación de expansión de negocios y de estrategias de diversificación de riesgo por parte de las grandes firmas nacionales.
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Por ahora, el desafío más urgente es mejorar la confianza del inversionista y fortalecer la productividad interna. Sin eso, difícilmente el país podrá revertir la tendencia descendente de su crecimiento potencial ni garantizar un flujo sostenible de capital extranjero.
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