Por primera vez en un año, los precios mundiales de los alimentos repuntaron levemente en abril, debido a un incremento en los precios del azúcar, dijo el viernes la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
El índice de precios de los alimentos de la FAO, que rastrea los precios internacionales de una canasta de productos básicos, subió un 0,6% con respecto a su nivel de marzo. Se sitúa muy por debajo de su nivel de hace un año (-19,7%) pero se mantiene en un nivel alto.
En particular, el índice de precios del azúcar de la FAO aumentó un 17,6% en comparación con marzo, alcanzando un nivel récord desde octubre de 2011. La razón: una caída esperada en la producción en India, China y Tailandia, vinculada en particular a la sequía.
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Además, el “comienzo lento” de la cosecha de caña de azúcar en Brasil y el aumento de los precios internacionales del crudo, que está impulsando la demanda de etanol elaborado a partir de caña de azúcar, están impulsando los precios al alza.
Salvo los precios de la carne y del arroz, que también repuntaron ligeramente, todos los demás índices y en particular los de cereales (-1,7%) y aceites vegetales (-1,3) continuaron su descenso en abril.
“Es importante seguir monitoreando muy de cerca la evolución de los precios y los factores de aumentos: a medida que las economías se recuperan de una recesión significativa, la demanda aumentará y ejercerá una presión al alza sobre los precios de los alimentos”, subrayó Máximo Torero, economista jefe de la FAO, en un comunicado.
El panorama en Colombia
En los últimos meses, los alimentos y las bebidas no alcohólicas han sido el motor principal de la inflación en Colombia. Sin embargo, y a pesar del alza global que se registró en abril, durante el mismo mes esta división de gasto registró una variación negativa, de 0,07 puntos porcentuales.
Esto se traduce en un respiro para el bolsillo de los colombianos, pues iniciando el año la variación promedio de los alimentos casi alcanzó los tres puntos porcentuales.
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En el último año se han registrado reducciones importantes en algunos productos. Ejemplo de esto es el tomate, que consolidó una caída del 25 %, así como las papas (-20,72 %).
No obstante, las alzas más notorias se han evidenciado en alimentos como la arracacha, el ñame y otros tubérculos (82,03 %), así como los plátanos (41,43 %) y el café y productos a base de café (35,19 %).
Las proyecciones de los principales analistas apuntan a que la inflación en el territorio nacional alcance la meta (que es de rondar el 3 %) hacia finales del próximo año. Mientras tanto la carestía seguirá por las nubes, mientras se empezaría a ver una caída paulatina en los próximos meses.
Hay que decir que una parte de la influencia en la carestía viene del terreno internacional, con aspectos como el conflicto en Ucrania (pues este país era uno de los principales productores de maíz en el mundo), así como la inflación en Estados Unidos (lo que encarece el precio de los insumos que son importados para la producción nacional) y los efectos del cambio climático.
La apuesta gubernamental para mitigar estos coletazos, propuesta por el presidente Gustavo Petro, es potenciar la producción de alimentos en Colombia, para que así el país deje de depender tanto de las importaciones y, por tanto, de los vientos internacionales. Una meta para nada despreciable que requerirá inversión en el agro nacional, en donde figuran aspectos como compra de tierras que permanecen improductivas, líneas de crédito y subsidios para los productores locales, así como estímulos para el desarrollo del agro colombiano.
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