Este lunes, 19 de agosto, el petróleo registró su mayor caída en más de dos semanas. El petróleo de Texas (referencia WTI) cayó un 3 %, para situarse cerca de los US$74 por barril. Así mismo, la referencia Brent rondaba los US$77,78 en horas de la tarde en Colombia, lo cual se traduce en una caída de casi US$2 frente a los US$79,68 en los que se había encumbrado el viernes 16 de agosto.
Para expertos como Alex Kuptsikevich, analista senior de mercado de FxPro, se trata del inicio de una tendencia bajista. “La correlación positiva entre el petróleo y los índices bursátiles se rompió”, lo que está “subrayando el dominio de los bajistas”, resaltó Kuptsikevich en una nota a sus clientes.
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Los precios del petróleo terminaron en fuerte baja este lunes ante los avances diplomáticos hacia una eventual tregua en Gaza, que reducen la prima geopolítica sobre el precio del crudo. Luego de la apertura de los mercados, las cotizaciones de crudo cayeron duramente con las noticias sobre las negociaciones para una tregua en Gaza.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, indicó el lunes que el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, “confirmó” que su país acepta el plan de Estados Unidos para una tregua.
La caída en la demanda de China
Así mismo, como lo reseña Bloomberg, los precios han caído en medio de caídas de la demanda de crudo por parte de China, el mayor importador de petróleo, ya que su crecimiento económico se ha desacelerado y la descarbonización del sector del transporte ha erosionado parte de la demanda de combustible.
Según información de AFP, el mercado comenzó la jornada con malas noticias ante un descenso interanual de casi 30 % de las inversiones extranjeras directas (IED) en China en julio. La IED se contrae cada mes desde junio de 2023 en China, con una profundización este año. En volumen, en el segundo trimestre del año, este registro tuvo la mayor caída jamás observada.
“Las señales de una demanda (de China) sin vigor se acumulan”, le dijo John Kilduff, de Again Capital, a AFP.
“La prima geopolítica se desinfla poco a poco y, sin las preocupaciones vinculadas a Oriente Medio, podríamos acercarnos a un barril a US$70”, sostuvo Kilduff sobre el WTI.
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En julio de 2024, las importaciones de petróleo por parte de China cayeron a niveles de hace dos años. Según datos de la Administración General de Aduanas de China, ese país importó 42,34 millones de toneladas de crudo en el séptimo mes del año.
Óscar Felipe Rueda, presidente de Procolombia en China, aporta una lectura sobre el mercado petrolero chino: “Esto se da debido a un crecimiento económico menor, grandes cantidades (de petróleo) en inventario. También, muchas refinerías están en mantenimiento y, por último, por la transición energética (de China) hacia fuentes de energía limpias”.
Cálculos realizados por Bloomberg señalan que, a la fecha, la demanda de China está en el orden de los 10 millones de barriles por día, el ritmo más débil desde septiembre de 2022. En términos mensuales, las compras fueron casi un 9 % inferiores a las de junio pasado y menores que las de febrero de 2023.
“El desempeño de la economía de China ha sorprendido a la baja, principalmente por el menor dinamismo de su demanda interna. Esto se ha traducido en persistentes caídas en sus importaciones, entre esas las petroleras (cayeron cerca de 2 % anual en el año móvil terminado en junio)”, dijo Gabriela Bautista, analista de Sector Externo de Corficolombiana, en una reciente entrevista con este medio.
Tensiones en Oriente Medio
Mientras tanto, los operadores del mercado están a la espera de un posible ataque de represalia por parte de Irán contra Israel. Los esfuerzos de alto el fuego se están viendo obstaculizados por nuevos desacuerdos entre Israel y Hamas, y grupos palestinos respaldados por Irán se atribuyeron la responsabilidad de lo que dijeron fue una “misión suicida” en Tel Aviv el domingo.
Por otra parte, la producción en el campo petrolero libio de Waha ha vuelto a niveles normales de unos 300.000 barriles por día después de que el mantenimiento del oleoducto se completó antes de lo esperado, según personas con conocimiento de la situación. Sin embargo, el campo de Sharara de la nación permanece fuera de línea y su banco central se ha visto envuelto en una disputa entre los gobiernos rivales de la nación de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
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