¿Qué papel cumple la tributaria en la reducción de la pobreza?

No son muchas las esperanzas que se tienen con el proyecto de inversión social para la reducción de la pobreza. Más que los subsidios, lo que se requiere es impulsar la generación de empleo de calidad, precisan expertos. El temor que asalta a los analistas es que se frene la creación de nuevos puestos de trabajo por la mayor carga tributaria que van a tener las empresas. El proyecto propone que la tarifa general para personas jurídicas se ubique en 35 %.

No son muchas las esperanzas que se tienen con el proyecto de inversión social para la reducción de la pobreza. Más que los subsidios, lo que se requiere es impulsar la generación de empleo de calidad, precisan expertos. El temor que asalta a los analistas es que se frene la creación de nuevos puestos de trabajo por la mayor carga tributaria que van a tener las empresas. El proyecto propone que la tarifa general para personas jurídicas se ubique en 35 %.

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En el proyecto de reforma tributaria, que el gobierno del presidente Iván Duque llevó al Congreso, se sostiene que con los subsidios la pobreza monetaria extrema podría volver a los niveles de antes de la pandemia (2019) del 9,6 %, pero que incluso se estacionaría en 6,7 %, desapareciendo los efectos de la pandemia en este aspecto. Los cálculos, sin embargo, son vistos con escepticismo por algunos expertos.

El nivel de pobreza extrema aumentó del 9,6 % en 2019 al 15,1 % en 2020, lo que quiere decir que uno de cada siete colombianos hoy pertenece a un hogar cuyos ingresos no alcanzan para proveer la canasta de bienes básicos a todos sus miembros. Este nivel no se observaba, por lo menos, desde 2012, dice el informe.

En estos momentos Colombia atraviesa por una profunda crisis social, señala Jorge Enrique Espitia, analista de la Universidad Nacional. Recuerda que 10,8 millones de personas se encuentran en pobreza no extrema y 5,5 millones en pobreza extrema. Es decir, 5,4 millones de hogares están en pobreza (35,9 % del total) y otros 4,5 millones de hogares se encuentran en vulnerabilidad. Así, se puede afirmar que cerca del 73 % de la población (66 % de los hogares) se encuentran en pobreza o en vulnerabilidad debido a la desaceleración económica que produjo la pandemia.

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Cifras oficiales indican que la crisis sanitaria llevó a que 3,5 millones de colombianos entraran a la pobreza. En el país este indicador aumentó del 35,7 % en 2019 al 42,5 % en 2020, lo que significa que cuatro de cada 10 colombianos pertenecen a un hogar con ingresos per cápita inferiores al valor de la línea de pobreza, que para el año pasado fue de $331.688 mensuales.

En la iniciativa tributaria, el Gobierno estima que las transferencias permitirán mejorar el coeficiente de Gini, que mide la desigualdad, en cerca de 2,2 puntos porcentuales en 2022. “El proyecto enfatiza el financiamiento de subsidios a las personas con impuestos sobre las empresas. Pero la pobreza se resuelve con generación de empleo y ambos tipos de medidas no apuntan en esa dirección”, advierte el profesor de la Universidad Javeriana César Ferrari.

Para los miembros del Gobierno, los cierres sectoriales y las medidas preventivas derivadas de la pandemia tuvieron un impacto negativo sobre los ingresos de los hogares colombianos.

El director de Fedesarrollo, Luis Fernando Mejía, considera que el impacto de la reforma sobre la pobreza “no va a ser tan sustancial, porque la propuesta en este caso no es tan ambiciosa como la que se había planteado en la reforma tributaria fallida. Sin embargo, es importante para no generar deterioros adicionales”.

Cifras de la reforma tributaria

Otros analistas se apartan de las estimaciones que hace el Gobierno en la justificación de la reforma tributaria. “Hay mucha incertidumbre alrededor de las proyecciones que hace el mismo Gobierno sobre el impacto que puede tener esta reforma para reducir la pobreza, cuando se afirma que gracias a ella puede volver en dos años a los niveles de pobreza prepandemia”, sostiene Alejandro Useche, profesor asociado de la Escuela de Administración de la Universidad del Rosario. Son cálculos demasiado optimistas que dejan muchas inquietudes, sostienen expertos.

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Espitia considera que en un escenario como el actual, una renta básica de emergencia es necesaria. “En muchos países del mundo se han implementado apoyos a las familias en pobreza y vulnerabilidad para que puedan tener bienes esenciales, como son un techo, así como las comidas diarias necesarias. De igual manera, todos sabemos que el éxito de estas intervenciones está en que los programas lleguen a quienes lo necesitan y en los montos en que se necesitan”, dice.

Con las transferencias monetarias entregadas en los diferentes programas sociales, el Gobierno aspira a favorecer a unos 7,8 millones de familias, lo que significa más del 50 % de los hogares colombianos.

Una vez se apruebe la reforma se espera que el 100 % de los hogares en la pobreza extrema sean cubiertos con las ayudas y que por lo menos el 76 % de familias en pobreza moderada sea beneficiada.

“En los estudios realizados con el profesor Luis Jorge Garay hemos encontrado que una falencia importante de los programas de intervención social del Gobierno Nacional está asociada con la focalización. Cerca del 40 % de los hogares que reciben transferencias sociales condicionadas o incondicionadas no corresponde a hogares en pobreza extrema ni en pobreza”, argumenta Espitia.

El profesor de la Universidad Nacional señala que la propuesta que está en la reforma tributaria contribuye a paliar la situación en pobreza de muchos hogares, pero lograr reducir la pobreza y la pobreza extrema en los niveles señalados “requeriría demasiada filigrana, de tal manera que se identificara a cada una de las personas que de acuerdo con su línea de pobreza o de pobreza extrema según dominio geográfico, la transferencia de $40.000 mensuales ($160.000/4 personas por hogar) les permita salir de esos rubros, lo cual no parece ser posible en el corto ni en el mediano plazo”.

Por su parte, el profesor Useche considera que con esta reforma se va a recoger un monto considerablemente menor y con él se busca dar continuidad a los programas de apoyo económico a las personas más vulnerables en el país. El interrogante es cómo con menos plata que recoge el Estado va a seguir con un mismo nivel de gasto social o incluso mayor. “Otro de los pilares de la reforma es que se basa en austeridad del gasto público. Esa austeridad si bien contribuye a reducir los gastos del Estado, no lo hace con la generación de recursos que permitan cubrir los gastos sociales como generar dinero para los gastos administrativos del Estado”.

Este académico recuerda una afirmación de Fedesarrollo que sostiene que todo el paquete de ayuda social del Gobierno que se ha invertido hasta el momento ha ayudado a mitigar apenas el 20 % del impacto sobre la pobreza en el país.

El empleo, clave contra la pobreza

Más importante que los subsidios, es la generación de empleo lo que requiere el país para superar los altos niveles de pobreza e indigencia. La tasa de desempleo podría caer en 3,2 puntos porcentuales con los programas del gobierno para impulsar el empleo, que podrían costar $1,3 billones, según las cuentas oficiales de la administración nacional.

“Lo sustancial como siempre va a ser la recuperación del empleo que realmente es la fuente fundamental de reducción de la pobreza, así que es donde debe estar enfocado los objetivos y las estrategias de la política pública”, sostiene el director de Fedesarrollo.

En esta línea se encuentra el análisis de César Ferrari. “La generación de empleo tiene que ver con el desarrollo de empresas en sectores intensivos en mano de obra. Los impuestos sobre las empresas ayudan al problema fiscal, pero no a la generación de empleo”, advierte.

Por su parte, Useche destaca que “es clave que no sólo el Gobierno, sino el sector privado y los emprendedores se orienten a algo que es fundamental que sea la creación de puestos de trabajo y de nuevas empresas, porque esto es lo que va a impulsar más empleo, más ingresos para las personas y de ese lado se puede generar una reversión del aumento de la pobreza en Colombia”.