Sequía en el Canal de Panamá: buques deberán reducir su carga
Las restricciones empiezan el 24 de mayo, por lo que se prevé un aumento en el costo logístico.
La grave sequía que afecta al Canal de Panamá está obligando a los portacontenedores a aligerar su carga y pagar tarifas más altas.
A partir del 24 de mayo, los buques más grandes tendrán que reducir su calado (la profundidad a la que se sumergen en el agua) llevando menos carga o reduciendo su peso. Se informará de otra reducción a partir del 29 de mayo.
Algunas grandes navieras también han anunciado nuevas tarifas para las mercancías enviadas por la ruta a partir del 1 de junio en respuesta a las restricciones del canal.
Es probable que estas medidas provoquen demoras y mayores costos para los contenedores que se envían a través del canal, por cuyas esclusas normalmente pasa el 5 % del comercio marítimo mundial anual.
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Menos agua en el Canal
El canal, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, ha estado sufriendo una escasez en el suministro de agua desde antes de su expansión, en 2016, la que permitió el paso de buques mucho más grandes.
Sin embargo, se cuenta con un protocolo de tarifas de tránsito y restricciones de peso que entran en vigor cuando empeoran las condiciones en el agua.
Las precipitaciones fueron inferiores al 50 % de lo normal entre febrero y abril de este año, tanto en las proximidades del canal como en los lagos que lo alimentan. Esa cantidad de lluvia es similar a la de 2019, cuando se registró el nivel más bajo en dos décadas, según Everstream Analytics. Y no hay señales de la temporada de lluvias que típicamente comienza antes del verano.
Se prevé que los niveles de agua del lago Gatún, el mayor de los dos lagos que alimentan el canal, alcancen mínimos históricos en julio, lo que restringirá el calado de los barcos y la cantidad de carga que pueden transportar.
Lea: Atentado terrorista a Zijin Continental enciende alarma en Buriticá.
Más demoras en la entrega
A partir del 24 de mayo, los buques Neo-Panamax —los más grandes que transitan por la vía fluvial—, podrán tener un calado de hasta 44,5 pies (13,56 metros), frente a los 45 pies ya restringidos, según el portavoz del canal, Octavio Colindres.
El límite de calado volverá a bajar a 44 pies el 30 de mayo. Aunque parece un cambio menor, podría traducirse en un 40 % menos de carga en algunos portacontenedores. Un calado de 50 pies se considera normal. Durante las sequías de 2019 y 2016, el límite de calado llegó a ser de 43 pies.
Al menos cuatro compañías navieras han anunciado límites de peso o han impuesto tarifas de contenedor de entre US$300 y US$500 por caja a partir del 1 de junio en respuesta a las medidas del canal. Es probable que más transportistas sigan el ejemplo a medida que aumenten las restricciones.
“Los niveles de agua más bajos de lo habitual en el lago Gatún están causando severas restricciones de calado en los buques que transitan por el Canal de Panamá”, dijo la naviera Hapag-Lloyd en un aviso a sus clientes el 30 de abril. El aviso decía que los transportistas de Asia Oriental a Norteamérica tendrán que pagar un recargo sobre toda la carga a partir del 1 de junio.
Entre los usuarios Neo-Panamax del Canal de Panamá en abril, los buques portacontenedores representaron el 45 % del tráfico, seguidos por los buques transportadores de gas licuado de petróleo, graneles secos y gas natural licuado.
Los buques de gas natural licuado, que dependen en gran medida del canal, no se ven tan afectados por los cambios de calado porque tienen menos restricciones que los que transportan mercancías industriales más pesadas.
Pero cualquier embotellamiento es motivo de preocupación si se tiene en cuenta que las ampliaciones de las exportaciones de GNL de EE. UU. entrarán en funcionamiento en los próximos cinco años.
Las restricciones de calado de 44 pies reducirán el espacio para la mayoría de las navieras en Neo-Panamax en un 40 %, según Nathan Strang, director de transporte marítimo del agente de carga Flexport Inc. Esto significa que se necesitarán más barcos para transportar la misma cantidad de mercancías, lo que podría aumentar el tiempo de espera de los buques.
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La grave sequía que afecta al Canal de Panamá está obligando a los portacontenedores a aligerar su carga y pagar tarifas más altas.
A partir del 24 de mayo, los buques más grandes tendrán que reducir su calado (la profundidad a la que se sumergen en el agua) llevando menos carga o reduciendo su peso. Se informará de otra reducción a partir del 29 de mayo.
Algunas grandes navieras también han anunciado nuevas tarifas para las mercancías enviadas por la ruta a partir del 1 de junio en respuesta a las restricciones del canal.
Es probable que estas medidas provoquen demoras y mayores costos para los contenedores que se envían a través del canal, por cuyas esclusas normalmente pasa el 5 % del comercio marítimo mundial anual.
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Menos agua en el Canal
El canal, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, ha estado sufriendo una escasez en el suministro de agua desde antes de su expansión, en 2016, la que permitió el paso de buques mucho más grandes.
Sin embargo, se cuenta con un protocolo de tarifas de tránsito y restricciones de peso que entran en vigor cuando empeoran las condiciones en el agua.
Las precipitaciones fueron inferiores al 50 % de lo normal entre febrero y abril de este año, tanto en las proximidades del canal como en los lagos que lo alimentan. Esa cantidad de lluvia es similar a la de 2019, cuando se registró el nivel más bajo en dos décadas, según Everstream Analytics. Y no hay señales de la temporada de lluvias que típicamente comienza antes del verano.
Se prevé que los niveles de agua del lago Gatún, el mayor de los dos lagos que alimentan el canal, alcancen mínimos históricos en julio, lo que restringirá el calado de los barcos y la cantidad de carga que pueden transportar.
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Más demoras en la entrega
A partir del 24 de mayo, los buques Neo-Panamax —los más grandes que transitan por la vía fluvial—, podrán tener un calado de hasta 44,5 pies (13,56 metros), frente a los 45 pies ya restringidos, según el portavoz del canal, Octavio Colindres.
El límite de calado volverá a bajar a 44 pies el 30 de mayo. Aunque parece un cambio menor, podría traducirse en un 40 % menos de carga en algunos portacontenedores. Un calado de 50 pies se considera normal. Durante las sequías de 2019 y 2016, el límite de calado llegó a ser de 43 pies.
Al menos cuatro compañías navieras han anunciado límites de peso o han impuesto tarifas de contenedor de entre US$300 y US$500 por caja a partir del 1 de junio en respuesta a las medidas del canal. Es probable que más transportistas sigan el ejemplo a medida que aumenten las restricciones.
“Los niveles de agua más bajos de lo habitual en el lago Gatún están causando severas restricciones de calado en los buques que transitan por el Canal de Panamá”, dijo la naviera Hapag-Lloyd en un aviso a sus clientes el 30 de abril. El aviso decía que los transportistas de Asia Oriental a Norteamérica tendrán que pagar un recargo sobre toda la carga a partir del 1 de junio.
Entre los usuarios Neo-Panamax del Canal de Panamá en abril, los buques portacontenedores representaron el 45 % del tráfico, seguidos por los buques transportadores de gas licuado de petróleo, graneles secos y gas natural licuado.
Los buques de gas natural licuado, que dependen en gran medida del canal, no se ven tan afectados por los cambios de calado porque tienen menos restricciones que los que transportan mercancías industriales más pesadas.
Pero cualquier embotellamiento es motivo de preocupación si se tiene en cuenta que las ampliaciones de las exportaciones de GNL de EE. UU. entrarán en funcionamiento en los próximos cinco años.
Las restricciones de calado de 44 pies reducirán el espacio para la mayoría de las navieras en Neo-Panamax en un 40 %, según Nathan Strang, director de transporte marítimo del agente de carga Flexport Inc. Esto significa que se necesitarán más barcos para transportar la misma cantidad de mercancías, lo que podría aumentar el tiempo de espera de los buques.
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