Medellín tendrá su distrito térmico

Mediante un sistema de enfriamiento de agua a base de gas, esta será distribuida a través de tubería subterránea para reemplazar el actual sistema de aire acondicionado, en primera instancia en los edificios públicos del complejo La Alpujarra, donde se encuentran la Gobernación, la Alcaldía, el Concejo, la Asamblea, el Área Metropolitana, la DIAN y en un futuro la sede de Tigo-UNE.

Este sistema tiene más beneficios pues según Carlos Arturo Días, vicepresidente de gas de EPM, se contribuirá con el medio ambiente debido a que podrán reemplazarse “las sustancias que utilizan hoy los aires acondicionados, ya que son altamente contaminantes”, lo cual permitirá eliminar en un 100 % el uso de SAO (sustancias agotadoras de ozono) y la disminución en un 30 % de los gases efecto invernadero e igual porcentaje en consumo energético, y un 22 % de emisiones de dióxido de carbono (CO2). Todo esto sumado al ahorro económico, que será aproximadamente de 30 %, pues todo estará centralizado y desde una misma planta se suministrará el agua para todos los edificios.

El alcalde de la ciudad, Aníbal Gaviria, aseguró que este distrito, pionero en Latinoamérica y el país, “continúa poniendo a Medellín a la vanguardia de la innovación y es posible gracias a la cooperación entre EPM, el gobierno de Suiza y el Ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible”. El costo total de la obra es de US$14 millones y se espera que entre en funcionamiento en abril de 2016.

Aunque inicialmente servirá a cinco edificios públicos, su radio de acción se extiende a cinco kilómetros, lo cual permitirá que más empresas públicas y privadas puedan acceder a este distrito térmico.

El ministro de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, Gabriel Vallejo, manifestó que este tipo de energía renovable “representa un compromiso muy grande en la disminución de los gases efecto invernadero que el país ya ha asumido de un 20% ante la COP 21 (Cumbre de cambio climático). Es una muestra de que Medellín es innovadora en formas de energías alternativas y energías renovables”.

Explicó además que otras cuatro ciudades en el país ya se pusieron en contacto con el Ministerio para solicitar asesoría al respecto y poder implementar sistemas similares en el corto plazo.

EPM, agente implementador

Empresas Públicas de Medellín fue elegido por el Ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible y el Gobierno suizo para implementar los distritos térmicos en todo el país. Actualmente realiza estudios de factibilidad en Bogotá, Cali, Barranquilla, Cartagena y Bucaramanga. Una vez se conozcan los resultados, podrá iniciarse el proceso de construcción.

Además en Medellín, adicional al distrito térmico de La Alpujarra, se realizan estudios en El Poblado en el sector de La Milla, donde se concentra un número importante de empresas privadas.

Los orígenes

Todo comenzó el 6 de noviembre de 2013 en la ciudad de Bogotá, cuando se firmó un acuerdo para el desarrollo del proyecto de distritos térmicos en Colombia. Quienes se comprometieron fueron el Ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, la Embajada de Suiza, en representación de la Secretaría de Estado para Asuntos Económicos (SECO) la Agencia Presidencial de Cooperación Internacional de Colombia y Empresas Públicas de Medellín.

Dicha iniciativa hace parte de los compromisos adquiridos por Colombia con el Protocolo de Montreal, con el cual se busca disminuir en un 20% los gases efecto invernadero y promover la utilización de energías limpias.

El acuerdo entre las diferentes instituciones busca financiar las mejoras en infraestructura y asistencia técnica por un total de US$13,14 millones, de los cuales el gobierno suizo aportará el 47 %, equivalente a US$5,78 millones, EPM US$6,60 millones y el Ministerio de Medio Ambiente US$750.000.

En conclusión, los distritos térmicos se convierten en una alternativa de utilización de energías limpias, con las cuales se busca contribuir con el medio ambiente para mitigar el impacto del cambio climático en el país.