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Por tercer mes consecutivo, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha reducido sus estimaciones sobre el crecimiento de la demanda mundial de petróleo, anticipando un consumo más lento en los próximos dos años. Este ajuste refleja el impacto de la ralentización económica global y la menor demanda de combustible en varias regiones clave.
El informe mensual de la OPEP señala que el consumo mundial de petróleo crecerá en 1,9 millones de barriles diarios en 2024, lo que representa un aumento de 2 % respecto al año anterior. Sin embargo, esto es 106.000 barriles menos de lo que la organización había pronosticado inicialmente. La corrección responde, según el organismo, “en gran medida a los datos reales recibidos combinados con unas expectativas ligeramente inferiores” en algunas regiones.
Aunque la OPEP ha reducido sus expectativas, su proyección de demanda sigue siendo más optimista que la de varias entidades financieras y comerciales, como los bancos de Wall Street, y se ubica en el extremo superior de las estimaciones de la petrolera saudí Aramco. Esta discrepancia genera un escenario incierto para los actores del mercado. La Agencia Internacional de Energía (AIE), por ejemplo, proyecta un crecimiento de la demanda significativamente menor, lo que pone de relieve las diferencias de percepción sobre el futuro del mercado energético.
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A pesar de estas reducciones en las previsiones, las acciones de los miembros de la OPEP muestran señales de falta de confianza en sus propias estimaciones. El cartel y sus aliados han pospuesto la reactivación de 2,2 millones de barriles diarios de producción suspendida, la cual estaba programada para reanudarse en diciembre de 2023. Sin embargo, la desaceleración del crecimiento económico en China y el aumento de la oferta en América han generado dudas entre analistas como JPMorgan Chase & Co. y Citigroup Inc., quienes advierten que los plazos podrían cambiar.
Un déficit de suministro en medio de tensiones geopolíticas
El conflicto en Medio Oriente ha contribuido a elevar los precios del crudo, que se sitúan alrededor de los US$77 por barril. Sin embargo, estos niveles siguen siendo insuficientes para algunos países de la OPEP, cuya estrategia de recortar la producción no ha logrado estabilizar los precios debido al incumplimiento de los acuerdos por parte de naciones como Irak, Kazajstán y Rusia. En septiembre, Irak redujo su producción en 155.000 barriles diarios, acercándose a su objetivo de 4 millones de barriles diarios, aunque aún bombea por encima de su cuota acordada.
Kazajstán, por otro lado, aumentó su producción en 75.000 barriles diarios, lo que elevó su oferta total a 1,55 millones de barriles diarios. Rusia, aunque también redujo su producción, sigue superando su límite al producir cerca de 9 millones de barriles diarios.
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A pesar de las señales de desaceleración, la OPEP mantiene su previsión de crecimiento de la demanda de petróleo para 2024 y 2025, aunque con ajustes a la baja. El cartel ahora estima que el consumo global alcanzará un promedio de 104,1 millones de barriles diarios en 2024, frente a los 102,2 millones en 2023. Para 2025, se espera que el consumo crezca a 105,7 millones de barriles diarios, una leve reducción respecto a los 105,9 millones que se habían proyectado previamente.
Estos ajustes contrastan con las previsiones de la AIE, que espera que la demanda de combustibles fósiles, incluyendo el petróleo, alcance su punto máximo en esta década debido al crecimiento de las energías renovables y la adopción de vehículos eléctricos.
¿Cómo impacta al consumidor?
Para los países dependientes del petróleo, las fluctuaciones en la producción y en los precios pueden afectar directamente los costos del combustible, lo que, a su vez, impacta en sectores clave como el transporte y la logística.
Un aumento o disminución en el precio del crudo tiene repercusiones inmediatas en el bolsillo de los consumidores, quienes ven reflejados estos cambios en los precios de la gasolina y otros derivados.
Por otro lado, la transición energética sigue siendo un desafío. Mientras la OPEP proyecta que la demanda de petróleo crecerá hasta al menos 2050, muchas naciones están comprometidas con la reducción de emisiones y el abandono progresivo de los combustibles fósiles. La AIE prevé que la demanda global de crudo comience a disminuir en la próxima década, impulsada por las políticas climáticas y el avance tecnológico en energías limpias.
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