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En dos meses, la comida china se tomará el centro de la mesa en Bogotá. Ocurrirá en el barrio La Cabrera, donde se abrirá el primer restaurante de la cadena estadounidense P.F. Chang’s, la cual extenderá operaciones a su país número 15. Y se trata de una entrada por lo alto, con un presupuesto de inversión de más de US$3 millones tan solo en esta apertura.
El arquitecto de esta operación no es otro que Alsea, la firma mexicana que ya opera en el país las franquicias de Burger King y Domino’s Pizza. Tras firmar un acuerdo de asociación, ha llevado la marca P.F. Chang’s a los mercados de México (junto con Pei Wei, su formato de comida asiática) y Argentina.
“Nuestro objetivo es traducir lo mejor de su filosofía en cuanto a la comida, el amoblamiento del local y la calidad del servicio. La única diferencia será el valor, pues los clientes pagarán un precio bajo para obtener una gran experiencia”, comenta Rodrigo Riveroll, su director general para Colombia, quien confirma que el restaurante tendrá algunos signos característicos de la marca, como las esculturas en piedra de caballos y réplicas de los guerreros de Terracota.
Esta compañía, fundada en 1993 por dos amigos en Arizona, es una de las más grandes en su segmento. Según la SEC, la reguladora del mercado de valores de EE.UU., cuenta con 374 restaurantes en el país del norte (sus focos de operaciones se ubican en Florida, California y Texas) y otros 15 en el mundo.
Su estrategia de internacionalización tomó un nuevo giro en 2009, cuando firmó contratos con dos administradoras de franquicias bajo el compromiso de operar 105 locales en el curso de los siguientes 10 años. Este plan los llevó, primero, a estados ultramarinos como Puerto Rico y Hawai, para después concentrarse en Medio Oriente (en países como Arabia Saudita, Qatar, Omán o Kuwait) y América Latina.
Colombia será el país número 17 en su lista internacional, con un plan de administración de entre tres y cuatro restaurantes para 2015 y un presupuesto de inversiones que podría superar los US$10 millones. Pero conquistar su nuevo mercado promete ser una tarea de un gran esfuerzo. Sobre todo cuando lo identifica, en su página corporativa, con el nombre de “Columbia”.