Reforma laboral: ¿qué sigue para el trabajo en Colombia?

El traspié de la reforma laboral en el Congreso abre una serie de interrogantes sobre los cambios urgentes que precisa el mercado laboral en Colombia. También arroja una sombra sobre los alcances de la reforma pensional (que sigue viva al haber sobrepasado su primer debate en la Comisión Séptima de la Cámara de Representantes).

El traspié de la reforma laboral en el Congreso abre una serie de interrogantes sobre los cambios urgentes que precisa el mercado laboral en Colombia. También arroja una sombra sobre los alcances de la reforma pensional (que sigue viva al haber sobrepasado su primer debate en la Comisión Séptima de la Cámara de Representantes).

Luego de varias jornadas, en las que hubo más intentos de debate que discusiones de fondo, el Gobierno apenas logró que los representantes a la Cámara se pusieran de acuerdo en discutir la ponencia mayoritaria del proyecto de reforma laboral. Y hasta ahí.

Lo que hubo en el principio, la mitad y el final del proceso fueron una serie de maniobras legislativas para evitar el debate. Y con esto el país aplazó una vez más una discusión que es necesaria (más allá de si el proyecto presentado por la administración Petro convence o no).

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Cuando fue introducida en el Congreso, la ministra de Trabajo, Gloria Inés Ramírez, aseguró que “tenemos la más ambiciosa reforma laboral de este siglo”.

Enmarcar la discusión en siglos es adecuado en este caso, si se tiene en cuenta que habría sido la primera gran modificación que se le haría al Código Sustantivo del Trabajo desde los años 60.

Y mientras tanto los sistemas laborales han sufrido algunos de los cambios más significativos (y veloces) desde quizá la Revolución Industrial: automatización y digitalización han sido apenas dos de las fuerzas que han reconfigurado las relaciones laborales y, en general, el espectro del trabajo a nivel global.

“La reforma laboral del gobierno del cambio garantizará los derechos laborales de los cerca de 22 millones de ocupados, de los cuales ocho millones son mujeres”, afirmó la ministra durante la radicación del proyecto ante el Congreso.

A primera vista, este pronunciamiento suena deseable. Y, en justicia, lo es. Si bien el proyecto tiene una lista de reparos y detractores (desde empresarios hasta empleados), nadie parece ir en contra de un hecho: es deseable, y necesario, otorgarles mayores protecciones a los trabajadores en Colombia.

Más aún cuando el país se encuentra rezagado en la ratificación de convenios de la Organización Internacional del Trabajo, con una discusión poco avanzada en temas como reducción de la jornada laboral y en donde el sindicalismo, lamentablemente, pasa a veces casi por una sentencia de muerte.

La semana pasada, el propio ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, afirmaba que la reforma laboral lo que pretende es poner a tono al país con los compromisos internacionales que ha adquirido en materia laboral.

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Entonces, el fin era garantizarles más derechos para los trabajadores. El punto clave es cómo. Y es por este flanco por donde las costuras de la reforma comenzaron a romperse para algunos analistas, así como para ciertos sectores económicos.

Para el presidente de Fenalco, Jaime Alberto Cabal, los problemas que tuvo la reforma se traducen en una oportunidad “histórica y democrática” para que se pueda avanzar en un nuevo proyecto que apunte a la solución de estos dos grandes problemas.

Una posición similar es la que comparte el presidente de la Andi, Bruce Mac Master, para quien el trámite de esta reforma debe incluir a todos los integrantes del mercado laboral, es decir, trabajadores, desempleados, informales, empresas y emprendedores.

“Esta reforma es la muestra de cómo el debate democrático amplio, en donde se tienen en cuenta las propuestas de los otros, es lo que produce la solución que la sociedad termina considerando como sostenible y aceptada”, concluye.

En contraste, quienes lamentaron este escenario alegan que fue la oposición la que se negó a la oportunidad de dar un debate serio. “A punta de triquiñuelas, congresistas de la oposición lograron que hoy no se aprobara en primer debate el proyecto. No van a trabajar, no van a cumplir las funciones por las que les pagamos los colombianos”, manifestó el presidente de la Central Unitaria de Trabajadores, Francisco Maltés.

Desde la Confederación General del Trabajo (CGT) fueron condenadas las “jugaditas” que se emplearon para torpedear el proyecto. También aseguran que son 9,2 millones de trabajadores los grandes perdedores de la jornada, quienes “no pudieron recuperar sus derechos”.

Las críticas

Una de las grandes críticas que se le hicieron a la reforma era su visión proteccionista, como la denominaron algunos analistas: un enfoque que, dicen, podría asfixiar la generación de empleo, especialmente en los renglones más vulnerables.

Este punto es clave en la discusión, pues impactar el mercado laboral es malo per se, sino que lo es aún más en un sistema en el que la informalidad representa más del 50 % (55,8 %, de acuerdo con los datos de abril del DANE).

A su vez, hay que decir acá que la formalidad es vital en este debate, pues en una porción nada despreciable tiene la llave para, por ejemplo, aportar más cotizantes a un sistema de pensiones que funciona con un déficit eterno y creciente (parte clave de la reforma pensional), así como entregar mayores seguridades y calidad para los trabajadores (asunto esencial de la laboral).

Lo sucedido con la reforma generó celebraciones y descontentos en diversos sectores. Entre quienes aplaudieron el hecho se encuentran los empresarios, representantes de la oposición y algunos analistas que coinciden en que esta fue una reforma que no fomentó la creación de empleo y la disminución de la informalidad, es decir, el monstruo de dos cabezas que habría que vencer antes de comenzar a reparar problemas más complejos del mercado laboral.

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Según el abogado laboralista Víctor Julio Díaz, “cuando las cosas no se hacen de la mejor manera tienen este fin”, aludiendo que aunque la reforma tenía buenas intenciones, su radicación fue casi que impuesta al no atender los reparos que se elevaron desde diferentes sectores.

“Como lo dijo la ministra, esta es una reforma que no creaba empleo, sino que buscaba dar beneficios a los que ya tenían, dejando de lado la informalidad. Fue una llamada que el sentido común indicaba que quedaría archivada. Se puede hacer una reforma laboral, pero debe ser concertada, no impuesta. Que no esté a favor de los empleadores ni de los trabajadores, sino que se concentre en crear oportunidades para aquellos que buscan emplearse, y desde la formalidad”, precisó.

En medio de la ausencia de debate en el Congreso, la discusión alrededor de la reforma, o al menos una buena parte de ella, pareció haberse condensado en una especie de pulso entre más protecciones para los trabajadores o más generación de empleo. Y esto no solo representa un falso dilema, sino que se convierte en una pérdida colectiva: no se modifica un ecosistema que necesita cambios urgentes, pero tampoco se avanzó en la discusión de cómo abordar los desencuentros y las tensiones.

El Gobierno incluso llegó a decir que la mejor reforma pensional era una reforma laboral. Un postulado que se antoja acertado y, a la vez, incierto bajo el escenario político del final de la legislatura en el Congreso.

Si bien se da casi por descontado que el Gobierno insistirá con la reforma laboral, no resulta claro si volverá con el mismo proyecto (aunque sería dispararse en el pie, opinan algunos) o si atenderá los cambios que se pedían desde algunos sectores.

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