Sigue siendo un misterio lo que ocurre en las faldas de Cerro Bravo, un estratovolcán ubicado en el departamento de Tolima. Hace unos días la Transportadora de Gas Internacional (TGI) declaró una emergencia debido a las altas temperaturas que se registran en el suelo por el que atraviesa la tubería que surte de gas natural al suroccidente del país.
En las últimas horas el Servicio Geológico Colombiano descartó que se trate de actividad volcánica, o cualquier otro evento del tipo geológico. En entrevista con Blu Radio, Guillermo Rein, quien es profesor de ciencias del fuego en el Departamento de Ingeniería Mecánica del Imperial College London, sugirió que las altas temperaturas pueden ser consecuencia de un incendio de combustión latente, un extraño fenómeno que no produce llamas visibles, pero que sí consume los suelos inflamables, como las turbas o aquellos que tengan un alto contenido de carbono (como lo puede ser una veta de carbón).
Hay que decir que las investigaciones de TGI arrojaron que las tuberías no presentan escapes, por lo que el incendio, o lo que sea que esté causando esas altas temperaturas (que han llegado hasta los 600 grados centígrados) son independientes a la operación de suministro.
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Al ser un servicio público esencial, no solo en hogares sino también en industrias y comercios, preocupa la manera en la cual la población de esta región del país pueda abastecer su demanda energética. En entrevista con El Espectador Alejandro Martínez Villegas, quien es el presidente de la Asociación Colombiana de GLP Gas Nova, explicó que el gas GLP (conocido por muchos por ser el que se distribuye en cilindros) es una de las grandes alternativas en esta materia.
“Ya hablamos con Ecopetrol para que nos entreguen la mayor cantidad de GLP posible, y así estar preparados para sustituir el gas natural”, comenta.
“Muchos usuarios residenciales tienen un cilindro en la casa, y están pidiendo que les entreguen un cilindro nuevo cargado. En otras palabras, tienen la infraestructura en su casa para utilizar GLP en sus estufas. La idea es que mientras dura la crisis los vamos a abastecer con GLP. Esto demuestra que el GLP cumple un papel importante dentro de la canasta energética del país, porque bajo cualquier circunstancia está disponible, porque llega por camión, no requiere gasoducto”, añade.
Sin embargo, reconoce que no toda la infraestructura (estufas, calentadores y demás gasodomésticos o equipos de uso industrial) son compatibles con este tipo de energía, por lo que tendrían que recurrir a otras fuentes. Algunas familias, por ejemplo, han optado por comprar estufas eléctricas.
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Con esto claro, es consciente que tal vez la demanda sea muy inferior a los cerca de dos millones de usuarios que se han visto afectados. Sin embargo, si esta llega a sobrepasar su capacidad oferta, la importación de gas sería una opción. Para esto se tienen instalaciones portuarias en Cartagena. Si bien sería una opción más costosa, por lo menos esta región del país tendría alternativas para sobrellevar la emergencia.
También consultamos a Mónica Contreras, quien es la presidente de TGI sobre lo relacionado a la suspensión del gas natural. Esto fue lo que respondió:
¿Qué ha generado la emergencia?
Se generó por un fenómeno natural desconocido que provocó el incremento de la temperatura y la emisión de gases o vapores que no son del gasoducto de TGI y que si ponen en riesgo el gasoducto Cali-Mariquita. Por esa razón, TGI declaró la Fuerza mayor y suspendió el servicio de transporte a partir de dicho punto.
El 12 de mayo desde el equipo de TGI evidenciamos la presencia de gases en proximidades de nuestro gasoducto, por lo que activamos los protocolos de seguridad. Gracias al rigor técnico y experiencia de nuestros profesionales constatamos que las características del evento relacionadas con la composición química del gas, temperatura, olor y comportamiento del material, la situación no se trata de una fuga de nuestro gasoducto.
Ese mismo día, hicimos las notificaciones en el sistema VITAL de ANLA, tal y como consigna el procedimiento. Así mismo, notificamos al Servicio Geológico Colombiano para que hiciera presencia y analizar la situación exógena a TGI.
En la noche del 19 de mayo, detectamos que en el sector Cerro Bravo, jurisdicción del municipio de Herveo, departamento del Tolima, en el punto crítico se incrementó la temperatura superior a los 600°C y la presencia de roca incandescente. Ante esta emergencia por un fenómeno natural desconocido y que pone en riesgo el gasoducto Mariquita-Cali, desde TGI hicimos una declaración de fuerza mayor y de manera preventiva suspendimos el servicio de transporte de gas natural hasta que estén dadas las condiciones de seguridad para restablecer la operación.
Así mismo, reiteramos la necesidad de que las autoridades responsables que hoy están bajo el liderazgo de la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo quien instauró un Puesto de Mando Unificado, estudien las causas de este fenómeno natural y aseguren las condiciones en las que se pueda restablecer el servicio.
¿Cuántos hogares se han afectado?
Desde TGI reiteramos que se trata de un evento externo a la infraestructura de TGI y del cual estamos siendo perjudicados. Es un problema natural que puede afectar el gasoducto, y que ya hoy en día afecta a más de dos millones de usuarios del Eje Cafetero y el Suroccidente del país, por lo que debe ser atendido de manera urgente por las autoridades respectivas.
En total son 56 municipios del Valle del Cauca, Caldas, Quindío, Risaralda, Tolima, Cauca y Nariño los afectados.
¿Cuánto tiempo durará la suspensión?
Como respuesta a la emergencia y para garantizar la disponibilidad de gas natural en el Eje cafetero y suroccidente del país, desde TGI estamos haciendo todo lo técnicamente posible para, en el menor tiempo, realizar el tendido de una línea con tubería flexible, la cual funcionará como bypass para evitar el riesgo hasta ahora detectado.
La construcción de esta opción alterna consiste en realizar una conexión que permite el flujo del energético antes del punto crítico llevándolo a otro posterior. Tenemos proyectado hacer esto en 9 días, sin embargo, es importante tener una condición segura para los trabajadores y para la población para poder llegar en dicho tiempo.
¿Qué acciones se adelantarán?
La primera acción fue suspender el transporte del gas por evento de fuerza mayor, mientras no estén dadas las condiciones que garanticen las condiciones de seguridad de la infraestructura, del entorno, las comunidades vecinas y quienes transitan por esta importante vía del país. Hemos reforzado los protocolos de seguridad para personal directo, contratistas y se recomienda a las comunidades de Alto de Letras y Delgaditas, veredas del municipio de Herveo no acercarse al punto de la contingencia. La ayuda de los medios en este sentido es fundamental.
Además, para permitir que las obras avancen. En TGI somos conscientes de la importancia de brindar confiabilidad del suministro de gas, por lo que adicional a esta medida hacemos un llamado urgente a identificar las causas de la emisión de gases y altas temperaturas en Cerro Bravo, para reanudar el transporte de gas por el gasoducto, a la vez que se aúnan esfuerzos para prevenir está situación a futuro y se construyen alternativas de transporte que fortalezcan la confiabilidad en el servicio.
¿Cómo atender la demanda mientras dure la suspensión?
Comprometidos con la confiabilidad del suministro de gas, TGI ha activado junto con el CNO Gas, Ministerio de Minas y Energía y las empresas distribuidoras, la construcción de alternativas de transporte de gas para evitar, hasta donde sea posible, afectación en la prestación del servicio de gas a usuarios finales.
Entre las opciones se adelanta, como se dijo anteriormente, la obra de línea con tubería flexible que permitirá contar con la capacidad de transporte de gas requerida para atender la demanda de usuarios residenciales, comerciales, industriales y vehiculares del Eje Cafetero y el Suroccidente del país en un término aproximado de nueve días, siempre y cuando las condiciones externas lo permitan.
El contratista que desarrollará la obra con tubería flexible, quien se encuentra movilizando materiales, personal, equipos y realizando las actividades preliminares en campo; buscando adelantar la obra bajo la condición más segura posible
¿Habrá variaciones en la tarifa para los usuarios de otras partes del país?
Lo primero que hay que tener en cuenta es que el gas más caro es el que no se tiene disponible. En la medida en que se tengan que buscar soluciones alternativas es posible que si tenga impacto. Por esa razón desde TGI el foco ha estado en buscar cómo conectar el servicio nuevamente mientras se resuelven las causas.
¿Con las acciones adelantadas se reduce a cero la probabilidad de una explosión o cualquier otro evento que complejice la situación?
Precisamente nuestra decisión de aislar el tramo cercano al punto caliente y suspender el paso de gas es prevenir cualquier tipo de riesgo y mantener las condiciones de seguridad para las comunidades y la infraestructura de transporte de gas que alimenta el servicio para los departamentos de Caldas, Tolima, Risaralda, Quindío, Nariño, Valle del Cauca y Cauca. Así mismo contener cualquier afectación al medio ambiente.
Reiteramos que la infraestructura de TGI no presenta fugas. Al contrario, una infraestructura tan importante para el país se encuentra en riesgo de integridad debido a la proximidad que tiene con el punto de alta temperatura y anomalía. Por esto, ante el fenómeno natural, del cual se desconocen las causas y pone en riesgo la operación de transporte de gas, en TGI declaramos la fuerza mayor y tomamos la decisión preventiva explicada anteriormente.
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