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                                                                                                                                Tres Gargantas: la hidroeléctrica que ilumina China incluso durante las sequías

                                                                                                                                La mitad del consumo de energía del país asiático depende de esta hidroeléctrica, la más grande del mundo. ¿Cómo sortea los periodos de altas temperaturas, cuando los niveles de agua bajan?

                                                                                                                                Daniel Felipe Rodríguez Rincón

                                                                                                                                Periodista de Economía y Tecnología
                                                                                                                                Esta hidroeléctrica tiene una potencia instalada de 22.500 megavatios. El total de la capacidad de las 90 centrales hidroeléctricas en Colombia es de unos 18.000 megavatios.
                                                                                                                                Foto: Daniel Felipe Rodríguez Rincón
                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Gánale la carrera a la desinformación NO TE QUEDES CON LAS GANAS DE LEER ESTE ARTÍCULO

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                                                                                                                                Foto: Daniel Felipe Rodríguez Rincón
                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Los versos escritos por quien, a la postre, se convertiría en el patriarca de la República Popular China hacen referencia a un viejo sueño de la época: construir una gran represa que contuviera las aguas del Yangtsé y, de esta forma, aplacar las constantes inundaciones que afectaban a las comunidades ribereñas.

                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Tres Gargantas, cuatro propósitos

                                                                                                                                Luego de más de dos décadas de obras, 27 millones de metros cúbicos de hormigón, 463.000 toneladas de acero (suficientes para construir unas 60 torres Eiffel), 102,6 millones de metros cúbicos de tierra y, dicho sea de paso, más de 1,2 millones de personas desplazadas y posteriormente reubicadas, China construyó la que hoy sigue siendo la obra de retención de agua más grande del mundo.

                                                                                                                                Read more!

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                                                                                                                                Solo en la temporada de crecidas en 2020 se produjeron cinco inundaciones en la cuenca del río Yangtsé y el pico de inundación más grande alcanzó los 75.000 metros cúbicos por segundo.

                                                                                                                                Tras una aprobación del 67 % en el legislativo chino, los ingenieros se dieron a la tarea de levantar definitivamente esos “muros de piedra” que mencionó Mao para contener el líquido del poderoso afluente que cruza gran parte de la geografía del gigante asiático.

                                                                                                                                Puede interesarle: Shanghái, centro financiero de China, busca ser un epicentro del comercio global

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                                                                                                                                No ad for you

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                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Read more!

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                                                                                                                                No ad for you

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                                                                                                                                Y desde que la represa inauguró un paso para barcos, en junio de 2023, el volumen que carga ha incrementado rápidamente. Anualmente, más de 1,5 billones de toneladas de carga cruzan las Tres Gargantas, con mercancías como automóviles producidos en Yichang.

                                                                                                                                La hidroeléctrica concentra 42.000 millones de toneladas de agua en una superficie de unos 600 kilómetros cuadrados.
                                                                                                                                Foto: Daniel Felipe Rodríguez Rincón

                                                                                                                                La fuerza del coloso

                                                                                                                                No ad for you

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                                                                                                                                La ficha técnica indica que esta hidroeléctrica tiene una potencia instalada de 22.500 megavatios. Para verlo en perspectiva, la planta de este tipo más grande de Colombia, la Central Hidroeléctrica El Guavio (en Ubalá, Cundinamarca), cuenta con una capacidad instalada de 1.260 megavatios, como lo indica Enel.

                                                                                                                                No ad for you

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                                                                                                                                Puede interesarle: Comercio global: del liderazgo de China a las tensiones persistentes

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                                                                                                                                La intención, de nuevo, no es comparar peras con manzanas -o “gargantas” en este caso-, pero los paralelismos hacen más fácil tener una imagen mental de este coloso que, literalmente, cambió el curso de la Tierra.

                                                                                                                                Hay físicos que sostienen que el peso del agua que concentra la hidroeléctrica Tres Gargantas en un área relativamente pequeña actúa como una maleta pesada para la rotación del planeta.

                                                                                                                                No ad for you

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                                                                                                                                Entre otros efectos, críticos del proyecto han reprochado los cambios que han sufrido los hábitats de especies endémicas de la región, como el delfín baiji o de aleta blanca (declarado extinto en 2006) y la degradación ambiental durante el llenado de la represa.

                                                                                                                                No ad for you

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                                                                                                                                La conjunción de caudales de agua (las gargantas Qutang, Wu y Xiling, que dan nombre al proyecto) hace que el potencial hidroeléctrico de este cuerpo de agua sea uno de los más importantes del mundo.
                                                                                                                                Foto: Daniel Felipe Rodríguez Rincón

                                                                                                                                La ironía de las hidroeléctricas hoy

                                                                                                                                La misma naturaleza que le ha servido al ser humano para iluminar su desarrollo está jugando en contra de la generación hidroeléctrica, que suele tener un rol clave en la matriz energética de muchos países.

                                                                                                                                No ad for you

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                                                                                                                                De acuerdo con datos de XM, en medio del fenómeno de El Niño, en lo corrido de abril de 2024 el valor de las reservas hídricas del SIN se aproximó al 31 % del volumen útil para la generación de energía. De acuerdo con análisis de Fedesarrollo, lo anterior marca la cifra “más baja en los últimos 24 años”.

                                                                                                                                No ad for you

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                                                                                                                                Seguir el comportamiento de las represas es especialmente importante porque cerca del 70 % de la capacidad instalada de energía eléctrica en Colombia corresponde a energía proveniente de fuentes hídricas, como lo señala Acolgen.

                                                                                                                                Puede interesarle: Si hay apagón en Colombia, estas serían sus consecuencias económicas

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                                                                                                                                Al otro lado del mundo, los efectos del Fenómeno del Niño empiezan a preocupar a las autoridades que, por el momento, han tomado medidas para combatir sequías en regiones agrícolas del suroeste del país, siendo las provincias de Yunnan y Sichuan (cuya capital, Chengdú, es considerada la capital mundial de los pandas) las más afectadas.

                                                                                                                                Sin embargo, en el gigante asiático insisten en que represas como las Tres Gargantas saldrán avantes de las altas temperaturas que se están registrando a mitad de la temporada primaveral. Habrá que esperar a lo que suceda durante el verano.

                                                                                                                                El directivo de las Tres Gargantas explicó a este diario que la hidroeléctrica no resiente las sequías porque de septiembre a diciembre, periodos en los que incrementan las precipitaciones sobre el río Yangtsé, acumula sus reservas.

                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                “De diciembre hasta el próximo verano, que es el tiempo más seco, se abren las puertas para que salgan las aguas. Así que controlamos la cantidad de agua para no crear sequías ni inundaciones”, acota Wang.

                                                                                                                                A lo anterior hay que agregar que el río Yangtsé tiene unas condiciones naturales que lo ponen en buena posición frente a las sequías. Por ejemplo, la mayor parte de su cuenca presenta abundantes lluvias, con una precipitación de 1.100 mm por año. Además, la conjunción de caudales de agua (las gargantas Qutang, Wu y Xiling, que dan nombre al proyecto) hace que el potencial hidroeléctrico de este cuerpo de agua sea uno de los más importantes del mundo.

                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                *Enviado especial de El Espectador en China

                                                                                                                                💰📈💱 ¿Ya te enteraste de las últimas noticias económicas? Te invitamos a verlas en El Espectador.

                                                                                                                                Por Daniel Felipe Rodríguez Rincón

                                                                                                                                Comunicador Social y Periodista. Desde 2017, se ha desempeñado en diferentes medios de comunicación colombianos.@DanfeRodriguezdrodriguez@elespectador.com
                                                                                                                                Ver todas las noticias
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