Los niños en Colombia “se rajan” en lectura. ¿Por qué Manizales es la excepción?

Este artículo hace parte de la segunda entrega de un reportaje. Lea la primera: aquí: “El 60 % de los niños de 10 años en Colombia no entiende un texto simple”.

Este artículo hace parte de la segunda entrega de un reportaje. Lea la primera: aquí: “El 60 % de los niños de 10 años en Colombia no entiende un texto simple”.

Hace algunas semanas, el Banco Mundial publicó una investigación en la que señalaba que el 60,5 % de los niños colombianos de 10 años de edad no son capaces de leer ni entender un texto simple para su edad. El diagnóstico es mucho más complejo, pues, como contamos en la primera parte de este reportaje, hay municipios del país donde ese porcentaje alcanza a ser del 100 %. (Le puede interesar: El conocimiento, la poesía, la ciencia y los niños)

¿Qué hacer ante un panorama tan desolador? Es una pregunta difícil de responder, pues, como dice Gloria Lucía Bernal, codirectora del Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) de la Universidad Javeriana, requiere la intervención de varios sectores, desde el Estado, pasando por las instituciones educativas, hasta las familias y empresas privadas.

Para conocer los programas y estrategias que este Gobierno está implementando, El Espectador buscó durante varias semanas una entrevista con Óscar Gustavo Sánchez, viceministro de Educación Preescolar, Básica y Media; pero, al cierre de este artículo, no se obtuvo respuesta. Aunque Bernal reconoce que este y gobiernos anteriores han hecho esfuerzos por abordar la problemática, se considera que no se le ha dado la importancia que debería tener.

Mientras el país avanza a tientas ante la ausencia de datos y a la espera de los resultados de las pruebas PISA que se publicarán a finales de este año, hay una ciudad que desde hace algunos años viene mejorando la comprensión lectora de sus estudiantes: Manizales. (Le recomendamos: Dos programas colombianos en el ranking de los mejores MBA del mundo)

En 2017, esta ciudad tenía al 50 % de sus estudiantes de los grados 1.º a 5.º con niveles de lectura por debajo de lo esperado. En 2022, tan solo el 10 % de estos estudiantes requerían un apoyo personalizado y otro 25 % estaba en grupos pequeños de remediación de lectura. Adicionalmente, en esos cinco años pasó a tener al 65 % de sus estudiantes con un nivel adecuado en lectura.

La clave, como reconoce Santiago Isaza, director de Educación de la Fundación Luker, creada en 1994 por la empresa caldense Casa Luker, está en el programa Aprendamos Todos a Leer que esta fundación, en compañía de la Alcaldía de Manizales y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), implementa desde 2018 en los 51 colegios públicos de la ciudad.

El programa, que se aplica desde preescolar hasta 5.º, forma y apoya a los docentes para que enseñen a leer y escribir siguiendo el método fonético, pues “la neurociencia ha demostrado que es el más efectivo”, dice Isaza. Además, han desarrollado materiales para implementar este método. (También puede leer: Inscríbase al programa gratuito de IA que ofrece la U. del Rosario y Samsung)

Otra de las diferencias de este programa es su evaluación, pues aplican la Prueba Diagnóstica de Lectura Inicial (EGRA por su sigla en inglés), que fue diseñada en Estados Unidos y se centra en cada uno de los estudiantes. “Las hacemos a principio de año y en octubre y los resultados los tenemos en menos de un mes. Así sabemos, en tiempo real, cuáles son los estudiantes que están aprendiendo y cuáles no. Con base en esto podemos tomar decisiones”, agrega Isaza.

Aunque lamenta que hace varios años no se aplique la prueba Saber 5.º, “pues es clave tener un referente externo”, el director de Educación de la Fundación Luker siente que van por un muy buen camino.

Manizales, además, tiene otro motivo para ser considerada una excepción en el mundo educativo. A diferencia de todas las ciudades del país y de buena parte del mundo, que resultaron afectadas por el covid-19, parece haber resistido los efectos de la pandemia, según advierte la investigación del Banco Mundial. (Le puede interesar: Crear una universidad para los wayuus, la idea que le tumbó la Corte a Petro)

Durante el primer año de la pandemia, de acuerdo con datos de la Fundación Luker, el porcentaje de niños que estaban en niveles estándar y avanzado de lectura disminuyó en todos los grados en los que se implementa el programa (de 1.° a 5.°), en comparación con los datos obtenidos en 2018 y 2019. En 2021, el porcentaje en los primeros tres grados se recuperó cerca de los niveles prepandemia, mientras en 4.° y 5.° logró superarlos.

En la última evaluación, la de 2022, los porcentajes de todos los grados eran iguales o superiores a los de antes de pandemia. En 4.° y 5.° los resultados eran contundentes: un 71 y 76 % de los menores de estos dos grados se encontraban en niveles estándar y avanzado para el año pasado, frente al 44 y 47 % que respectivamente había en 2019.

Aunque todavía no existen datos claros que permitan saber con certeza cómo fue la pobreza de aprendizaje tras la pandemia, la organización estima que habría alcanzado niveles del 68 al 71 % en países como Colombia. (Le recomendamos: Abren inscripciones para pregrados gratuitos en la ESAP: conozca los pasos para aplicar)

La lectura entre parejas también da buenos resultados

Entre agosto y noviembre de 2021, las investigadoras del LEE, en compañía de colegas de la Universidad Queen’s de Belfast (Reino Unido), llevaron a cabo un ensayo que en el país europeo ya había dado buenos resultados: “Al niño de 5.º que mejor lee lo juntamos con el que menos competencias tiene o con uno de tercero”, dice Bernal.

En términos más técnicos, esto se conoce como tutoría entre iguales y es una forma de aprendizaje cooperativo que fue desarrollado en Europa. Lo que buscan con esta estrategia, en la que hay un “tutor” y un “tutorado”, es ayudar a desarrollar la lectura del menor que tiene rezagos.

“El alumno más competente supervisa la lectura, corrige los errores, elogia al alumno que está trabajando en un nivel inferior de competencia lectora y también se encarga de hacer preguntas para fomentar la conversación y la comprensión del texto”, explican las investigadoras en un artículo que fue publicado en abril de este año en la revista International Journal of Educational Research Open. (También puede leer: Estas son algunas de las becas para estudiar en las mejores universidades del país)

Transcurridas 12 semanas del ensayo, las investigadoras evaluaron a los estudiantes que recibieron tutorías. Tras comparar esos resultados con los de otros niños que no tuvieron tutores por hacer parte del grupo de control, concluyeron que “la lectura por parejas podía ser una estrategia eficaz y de bajo coste para mejorar la lectura”.

Aunque Bernal reconoce que hay que seguir aplicando la estrategia en grupos más grandes para obtener resultados más robustos, destaca que es un programa altamente costo-efectivo: costaría 1,06 libras esterlinas al año por alumno o, lo que es igual, menos de $5.000. Sin embargo, la implementación de este programa se vio afectada por la pandemia.