En la mañana de este martes 2 de enero se conoció que Juan Carlos Henao, expresidente de la Corte Constitucional y exrector de la Universidad Externado, falleció a los 64 años. Desde de la institución educativa lamentaron su muerte y expresaron sus condolencias a su familia.
“Con gran pesar anunciamos a la comunidad externadista el fallecimiento del ex rector Juan Carlos Henao. Acompañamos fraternamente a su familia, y rendimos sentido tributo a quien dedicó tantos años de su vida a la causa de nuestra querida Casa de Estudios”, expresó Hernando Parra, actual rector de la U. Externado.
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Con gran pesar anunciamos a la comunidad externadista el fallecimiento del ex rector Juan Carlos Henao. Acompañamos fraternamente a su familia, y rendimos sentido tributo a quien dedicó tantos años de su vida a la causa de nuestra querida Casa de Estudios. pic.twitter.com/HyL7Xe3G8U
— Hernando Parra Nieto (@HernandoParraN) January 2, 2024
No fue el único. Al sentido pésame del rector, se sumó el abogado y columnista de este diario, Ramiro Bejarano, que escribió en su perfil de X (antes Twitter): “Ha muerto esta madruga en Bogotá el doctor Juan Carlos Henao, ex rector de la Universidad Externado. Paz en su tumba y solidaridad con los suyos”.
Por su parte, Juan Manuel Santos, expresidente de Colombia, expresó su solidaridad ante el fallecimiento de Henao. “Lamentamos profundamente la partida de Juan Carlos Henao. Un gran colombiano, un extraordinario ser humano y un aliado incondicional en la lucha por la paz. Vivirá por siempre en nuestros corazones. Para Vicky y sus hijas, un abrazo enorme.”
Lamentamos profundamente la partida de Juan Carlos Henao. Un gran colombiano, un extraordinario ser humano y un aliado incondicional en la lucha por la paz. Vivirá por siempre en nuestros corazones. Para Vicky y sus hijas un abrazo enorme.
— Juan Manuel Santos (@JuanManSantos) January 2, 2024
Juan Carlos Henao se graduó en la Universidad Externado en 1981, y posteriormente realizó sus estudios de posgrado en Francia, en donde obtuvo una especialización en Derecho Administrativo, un Master en Derecho Público Interno Francés y un Doctorado en Derecho en la Universidad de Panthéon-Assas París II.
En carrera, Henao fue magistrado de la Corte Constitucional durante cuatro años y fue presidente del alto tribunal en el periodo 2009-2010. Allí se destacó como un brillante jurista con posiciones liberales, en defensa de los derechos fundamentales y en contra de la discriminación en el país. Lideró sentencias fundamentales de ese tribunal, como la que reconoció que las parejas del mismo sexo constituyen una familia y otros asuntos relacionados con el respeto a las minorías, a los desplazados y con sistemas de salud.
Además de esto, también fue asesor del despacho del procurador general de la Nación, magistrado auxiliar de la Sección Tercera del Consejo de Estado y procurador primero delegado ante el Consejo de Estado.
El profesor y exrector jugó un papel central en los acuerdos de paz en el país al ser uno de los principales negociadores durante el Gobierno de Juan Manuel Santos, discutiendo un sistema de justicia para la entonces guerrilla de las Farc. “Esta fue una experiencia encantadora, entre otras, muy acorde con mi personalidad. Soy un conciliador, una persona que siempre busca el consenso. En la Corte me distinguía por eso. Creo firmemente en que lo que hicimos fue lo correcto. Mire usted cómo son las ironías de la vida, tanto que nos criticaron y ahora hasta los opositores están diciendo que valió la pena”, escribió Henao para este periódico.
Luego de su paso por estos cargos, Henao fue elegido en 2012 como rector de la Universidad Externado, en remplazo del saliente Fernando Hinestrosa, quien fue su maestro. Este cargo, reconoció en varias ocasiones, fue el más importante y con el que se sintió más honrado. En abril de 2021, nueve años después, decidió retirarse en medio de la pandemia del coronavirus en una despedida virtual.
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