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En las últimas semanas, a las oficinas de Colfuturo y a las de los ministerios de Educación y Ciencia, han llegado varias cartas firmadas por beneficiarios del programa crédito beca que otorga esa fundación para que miles de colombianos puedan adelantar sus estudios de posgrado en el exterior. La razón, apuntan todas ellas, es que ante el aumento en el precio del dólar, sus créditos se están volviendo impagables.
“Como bien es sabido, durante los últimos años, hemos presenciado una alta devaluación del peso colombiano con respecto al dólar estadounidense; escenario que claramente se ha venido profundizando en los últimos 4 meses y que, según los pronósticos, parece continuará en un corto y mediano plazo”, apunta inicialmente una de las cartas. “Ahora bien, teniendo en cuenta que los créditos que son otorgados por Colfuturo están denominados precisamente en dólares estadounidenses, la imposibilidad y dificultad en el pago de las cuotas del crédito por parte de los beneficiarios ha aumentado sustancialmente”.
Uno de los casos, que sirve para evidenciar cómo la subida del dólar —que este martes (8 de noviembre) alcanzó los $5.061— está afectando a los beneficiarios de Colfuturo es el de Ana María Sánchez, quien actualmente adelanta una maestría en el Reino Unido.
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En diálogo con El Espectador, Ana María contó que la cuota que debe cancelar por el crédito condonable que se ganó con esta fundación es de 836 dólares. “Cuando empecé a pagarlo, la Tasa Representativa del Mercado (TRM) (que es la cantidad de pesos colombianos que se paga por un dólar) era de $3.500″. Eso, en pesos, serían $2.926.000. Con la subida del dólar, considerando la TRM de hoy que fue de $4.898, Ana María debería pagar $4.094.728. Es decir, por la misma cantidad de dólares, ahora está pagando $1.168.728 más que cuando inicio a pagar las cuotas del crédito.
Pero el caso de Ana María es solo uno de cientos. Por eso, una de las cartas apunta que “quienes, por ejemplo, se tuvieron como beneficiarios del programa crédito beca en el año 2020, hoy enfrentan un aumento, tan solo en el capital, de cerca del 40%; ello, sin tener en cuenta los intereses que naturalmente acompañan al crédito mismo”. Por esta razón, cientos de beneficiarios piden “nuevas y sustanciales medidas sean adoptadas con el propósito de que las recientes y nuevas generaciones de beneficiarios del programa puedan hacer un frente a las condiciones adversas que enfrentan”.
Algunas de esas medidas que proponen los firmantes contemplan cambios en la metodología de pago, que, por ejemplo, se podrían ver materializadas “en la disminución de la cantidad y valor de las cuotas, a cambio de una cuota anual extraordinaria y extensión del tiempo del crédito”, dice una de las cartas. Sánchez, que es una de las beneficiarias que más se ha movilizado en búsqueda de estos alivios, apunta que con esta medida se le puede “dar un poco más de respiro a las personas”.
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Otra de las alternativas que esperan discutir con Colfuturo es la condonación parcial a cambio de contribuciones académicas. De lo que se trata, explica Sánchez, es que si un beneficiario o beneficiaria publica un artículo en una revista académica o se destaca en sus clases de posgrado, se le aplique un determinado porcentaje de condonación.
En tercer lugar, esperan que el periodo de gracia se pueda aumentar. Acá es importante aclarar que este es un periodo al que todos los beneficiarios pueden acceder una vez hayan terminado sus estudios de posgrado y dentro del cual no se les cobrarán las cuotas del crédito, pero sí acumularán intereses. Este periodo, que puede variar entre uno y tres años dependiendo de la ruta que haya elegido el estudiante, es el que esperan que se pueda ampliar, aunque no precisan por cuántos meses.
Por último, aspiran a que el crédito se pueda monetizar de dólares estadounidenses a pesos colombianos “a la tasa representativa del mercado vigente al momento de la contratación del crédito, o del desembolso, o, en su defecto, a una tasa menos desfavorable y acordada previamente entre las partes”, apuntan.
En este punto también es relevante hacer una aclaración. Como le manifestó a este medio Jerónimo Castro, Director Ejecutivo de Colfuturo, esta es una medida a la que ya pueden acceder desde 2015. De hecho, 638 de los más de 5.000 beneficiarios activos que existen actualmente, monetizaron su crédito a pesos colombianos. Al hacer esto, los beneficiarios trasladan su deuda a bancos privados (fuera de Colfuturo), lo que crea inconvenientes.
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El primero de ellos, según los firmantes de la carta, es que los bancos aplican la TRM del día en el que “la entidad financiera realice el pago a Colfuturo, es decir, un elemento adicional de incertidumbre que no aliviana la actual situación de subida del dólar, con respecto al momento de contratación del crédito”. Por eso, dentro de las solicitudes que hacen, solicitan que esa TRM se acerque bastante a la de la fecha en la que se contrató el crédito, para que sea más favorable para los beneficiarios.
La segunda razón por la que las condiciones actuales de monetización del crédito no convencen a parte de los beneficiarios, es que las tasas de interés que deben asumir con los bancos en Colombia son mucho más altas que la que tienen con Colfuturo. Por último, apuntan que también pierden la flexibilidad que esta entidad les ofrece en caso de atrasarse con el pago de las cuotas, ya que las entidades financieras son “más estrictas y no conservan atención a los casos particulares que pueden presentarse”.
Colfuturo responde a las solicitudes
Para Castro, el Director Ejecutivo de Colfuturo, “esta devaluación, que es muy severa y acelerada, claramente es un problema para los beneficiarios que tienen su deuda en dólares y que tienen que atender una cuota que en pesos es creciente. Es un reconocimiento de que hay un problema objetivamente”.
Sin embargo, a diferencia de los beneficiarios que han firmado las diversas cartas, Castro cree que este es un problema que no afecta a todos los beneficiarios que tiene el programa actualmente. La razón, apunta, es que esto depende de la situación de cada persona.
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“Hay unos que están en el exterior trabajando en monedas duras, entonces tienen mayor facilidad para atender el pago de la obligación”, apunta en primer lugar el directivo de Colfuturo. Otro grupo de personas que pueden no estarse viendo fuertemente afectadas por la trepada del dólar, son los 1.783 beneficiarios que están pagando el crédito en este momento, pero que se encuentran en Colombia.
Esto es así, explica Castro, porque el sistema de condonación le perdona a manera de beca un 20% del crédito a las personas que “regresen y trabajen de tiempo completo como funcionario público, como docente o investigador de una entidad educativa de tiempo”. Un porcentaje adicional del 20% se le perdona a quienes hagan lo mismo, pero fuera de Bogotá y su área metropolitana. En últimas, precisa el funcionario, dependiendo de las decisiones que tomen las personas, se puede condonar hasta un 80% de la beca.
Para el Director Ejecutivo, los más afectados por el alza del dólar, son quienes realizaron una maestría y posteriormente un doctorado y están pagando el crédito o deben empezar a pagarlo próximamente. Esto es porque la TRM ha subido mucho desde el momento en el que contrataron el crédito. Sin embargo, dice Castro, “tienen la posibilidad de quedarse a trabajar por fuera tres años y aun así acceder a la condonación de la deuda que se hace si regresan al país, ya que tienen hasta seis años para cumplirla”.
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Castro le aseguró a El Espectador que en los próximos días se estará llevando a cabo un diálogo con varios representantes de los beneficiarios que han solicitado los alivios para “mirar qué mecanismos diferenciados se pueden utilizar para ayudarles”. Para él, hay que mirar caso por caso, porque como es un crédito “tan flexible”, las soluciones varían de acuerdo a la etapa en la que se encuentre un beneficiario. Mientras tanto, los firmantes de las cartas, piden que las medidas apliquen para las “recientes y nuevas generaciones de beneficiarios del programa”.