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Este miércoles 15 de mayo, fuentes del Gobierno colombiano confirmaron que se pidió oficialmente a España la devolución del Tesoro Quimbaya, una colección de 122 piezas arqueológicas precolombinas que el entonces presidente Carlos Holguín regaló en 1893 a la reina María Cristina, y que actualmente reposan en el Museo de América de Madrid.
La petición se hizo por medio de una carta enviada el pasado 9 de mayo, en la que el ministro de las Culturas, Juan David Correa, y el ministro de Relaciones Exteriores, Luis Gilberto Murillo, solicitaron a sus homólogos españoles el retorno de esta Colección Quimbaya.
En el oficio, dirigido al canciller José Manuel Albares y al ministro de Cultura de España, Ernest Urtasun, señalaron que diversas instancias “han abonado el camino en busca de la recuperación y repatriación de la ‘Colección Quimbaya’”, y con base en eso, solicitan “el retorno de los Bienes de Interés Cultural asociados a dicha colección que en la actualidad se encuentra en el Museo de América en Madrid”.
“La colección se compone de bienes arqueológicos (cerámicos, orfebres, líticos y orgánicos) asociados al periodo Quimbaya Clásico, que fueron expoliados por guaqueros locales y entregados por el Gobierno colombiano al Reino de España en el año de 1893, desconociendo su valor cultural para nuestra Nación”, se lee en la carta.
De igual manera, los diplomáticos colombianos reconocen la labor de la nación española por conservar y proteger estas piezas. Sin embargo, resaltaron que su petición se acoge a las políticas de descolonización de los museos, que hace parte de uno de los proyectos del actual ministerio a cargo de la cultura en el país europeo. Incluso, a inicios de este año, Urtasun aseguró que se llevaría a cabo un “proceso de revisión de las colecciones de los museos estatales para superar su marco colonial”.
Lo cual también se argumentó en el oficio enviado por el Gobierno de Colombia. “Este gesto, y su deseable resultado, se enmarcan dentro de los modelos internacionales al respecto de las políticas de descolonización de los museos, y tendrá para ellas implicaciones invaluables al reivindicar la soberanía cultural, el reconocimiento de los derechos culturales de los pueblos y el manejo integral de colecciones culturales”, agrega el documento.
Además, la petición de retorno de las piezas está avalada por una sentencia de la Corte Constitucional de Colombia, que en 2017 determinó que la transferencia de las piezas se había dado bajo irregularidades. “La transferencia de la Colección Quimbaya violó claras normas de la Constitución Política de 1886, entonces vigente”.
Donación controvertida
Las 122 piezas del Tesoro Quimbaya fueron halladas en 1890 en el municipio de Filandia, ubicado en el departamento del Quindío, en la región del Eje Cafetero, y pertenecen a la cultura precolombina Quimbaya, que habitó el centro de Colombia y fue diezmada durante la Conquista hasta desaparecer en el siglo XVII.
La entrega a España la hizo poco después del hallazgo el entonces presidente colombiano Carlos Holguín Mallarino, que pretendía así agradecer la ayuda que le prestó la Corona Española en una disputa limítrofe con Venezuela.
Otra parte del mismo tesoro, compuesta por más de 90 piezas, está en un museo en Chicago (Estados Unidos). Desde hace varios años los gobiernos colombianos han manifestado el interés en que España devuelva el Tesoro Quimbaya, pero esta es la primera vez que se hace la petición formal. Tras llegar al poder en 2022, el presidente Gustavo Petro ha gestionado la devolución de cientos de piezas indígenas que se encontraban en Estados Unidos, Reino Unido, Bélgica, España, Alemania y México, entre otros países.
Sin embargo, el pasado primero de febrero el Gobierno español señaló en una respuesta parlamentaria que “no hay dudas” sobre la titularidad española ni sobre la legalidad de la obtención del Tesoro Quimbaya.