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Santiago explicó que decidió redactar un libro en el que las protagonistas fueron cinco mujeres -tres madres y dos hijas-, porque “hasta hace muy poco, en el mundo de la historia y la literatura, había muy pocos relatos de mujeres, escritos por mujeres, acerca de sus vidas”.
La también autora de la popular novela “Cuando era puertorriqueña”, que cumple 30 años de publicación, hizo hincapié en que “Las madres” va dirigida “especialmente para mujeres o que se identifican como mujeres o que quieren saber más acerca de las mujeres”.
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La trama de “Las madres”
“Las madres” es una historia sobre la sexualidad, la vergüenza, la discapacidad, el amor de las mujeres dentro de una comunidad que aún se recupera de los embates de dos huracanes.
La historia comienza en Puerto Rico, en 1975, y recorre al Bronx, en Nueva York, hasta 2017, año en que pasó el poderoso huracán María sobre la isla.
“Espero que mis lectores, especialmente en Puerto Rico, sientan que estoy escribiendo acerca de sus vidas, sus experiencias, de cómo son, cómo nosotros bregamos con estas situaciones en nuestra isla”, precisó Santiago.
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Incomparable la vida en Puerto Rico contra EE. UU.
Nacida en San Juan en 1948, Santiago dijo que ser mujer en Puerto Rico, donde vivió hasta sus 13 años para luego irse con su familia a Nueva York, era “mucho más difícil” por su estilo de vida en aquel tiempo que en Estados Unidos.
Por ello, años más tarde trató de regresar a su tierra natal, pero no veía posibilidad de progresar por la traba de ser mujer.
“Para poder progresar como queríamos, no podíamos hacerlo aquí. Es algo triste de nuestra cultura y algo que está cambiando y que espero que siga cambiando”, subrayó Santiago, quien presentó “Las madres” en la noche de este miércoles en el Instituto de Cultura Puertorriqueña, en el Viejo San Juan, donde fue ovacionada.
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Su madre ha sido la musa de sus obras
Además, para destacar la imagen de la mujer, Santiago, la mayor de 11 hermanos, indicó que su progenitora siempre ha sido “la musa” de todas sus obras: “Cuando era puertorriqueña”, “El amante turco”, “El sueño de América”, “Casi una mujer” y “Conquistadora”.
“Ella siempre está en todos los libros de una manera o de otra, porque ella fue la mujer más fuerte que yo he conocido en mi vida”, asevera la escritora de “Las Madres”, una novela que tardó alrededor de dos años en escribir tras una ardua investigación.
“Las Madres” se publica simultáneamente en español y en inglés, aunque Santiago considera que su lengua materna es el español, escribe desde 1990 en inglés.
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Celebra los 30 años de su primera novela
Por otro lado, este año se conmemora el 30 aniversario de la publicación de su primera novela, “Cuando era puertorriqueña”, que cuenta su niñez en la localidad de Macún, en Toa Baja, ciudad cercana a San Juan, y luego su traslado al sector capitalino de Santurce hasta llegar a Nueva York.
“Cuando yo escribí ‘Cuando era puertorriqueña’, nunca jamás imaginé que 30 años después, el libro todavía se vende, se lee, se enseña en las escuelas, hay disertaciones, hay tesis, es algo impresionante para mí, yo nunca lo imaginé”, resaltó Santiago.
Además de referencias autobiográficas, en muchos de sus libros trata la identidad del inmigrante y del proceso de adaptación a una cultura extraña a la suya, como es el caso de su novela “Conquistadora”.
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Este relato lo publicó en 2011, y cuenta la historia de la joven española Ana María de los Ángeles Larragoity Cubillas Nieves de Donostia, quien fue atraída por Puerto Rico gracias a los diarios personales de un familiar que había viajado a la isla con el conquistador Juan Ponce de León.
“Es un placer escribir historias sobre este pueblo que tiene tantos y tantos cuentos que yo quisiera vivir 100 años para seguir escribiéndolos”, zanjó Santiago.