Mark Jury, el fotógrafo que tomó fotografías que han sido denominadas como “íntimas” de los campos de guerra al sur de Vietnam, falleció el pasado 27 de agosto a los 80 años. Según dijo su hija Hillary Jury, su padre falleció en un hospital de Scranton, Pensilvania, a causa de una falla al corazón. Además de sus fotografías, Jury fue reconocido por los dos libros de fotografías que publicó durante la década de 1970.
El primer libro que público, “The Vietnam photo book” (1971), contenía las imágenes que tomó de aquello que denominó como la “primera guerra rock’n’roll”. De acuerdo con Jury, el conflicto en el país del sudeste asiático no fue uno marcado por ideología, sino por la desesperación por sobrevivir y la corrupción moral.
Jury viajó a Vietnam en 1969 como fotógrafo del ejército estadounidense, “la guerra había perdido todo sentido para los cientos de miles de hombres y mujeres que luchaban en ella. Peleaban bien, escribió más tarde, pero también frecuentemente estaban borrachos o drogados; Proliferaron los signos de la paz y el pelo largo”, escribió Clay Risen en el obituario publicado por el New York Times.
“Un día estaba en el comedor de mando en Long Binh escuchando a los generales discutir los méritos de la nueva Alaska horneada del chef”, escribió Jury, “y al día siguiente estaba saliendo con la Primera Caballería y alguien entraba en una mina”. Las fotografías de Jury acompañaron las memorias de guerra escritas por Michael Herr en el libro “Dispatches” 1977, donde contó su experiencia como reportero de guerra.
Jury nació en Monterey, California, en 1944, y aunque intentó ir a la universidad en la Universidad de Indiana, eligió otro camino. Se aventuró a viajar durante el inicio del hippismo y, eventualmente, inició su carrera como fotógrafo freelance. Cuando el ejército comenzó a reclutar, él decidió enlistarse y le dieron el puesto de fotógrafo. “Me sentaría en primera fila viendo cómo se desarrolla la historia”, dijo a PBS en 2019. “Quería ver qué pasaría si entrara en combate. ¿Me orinaría en los pantalones, correría hacia el otro lado o correría con las tropas hacia el bang bang?”.
De acuerdo con Risen, el fotógrafo se inspiró en el trabajo de Robert Capa y, al regresar de su año en Vietnam, buscó a Cornell, el hermano de Capa, quien lo presentó con su editor y así publicó su primer libro. Luego del éxito que tuvo “The Vietnam photo book”, en 1976 escribió con su hermano el libro “Gramp” en el que describieron la lucha de su abuelo materno con la demencia. Mientras cuidaban de su abuelo, los hermanos fotografiaron su experiencia y sus imágenes las trasladaron al papel.
Sus libros y fotografías le aseguraron una carrera como fotógrafo de revistas. Aunque escribió un tercer libro en 1977 titulado “Playtime”, Jury expandió su trabajo al cine junto a su hermano, Dan. Entre sus producciones se encuentran “Chillysmith Farm” (1981) y “Dances Sacred and Profane” (1985).
Para la década de 1990 fue diagnosticado con trastorno de estrés postraumático de aparición tardía, tuvo problemas con el alcohol durante algunos años y para la década de 2010 pudo sobreponerse. Lo sobreviven su hija, Hillary Jury, Joshua y Nicholas; su hija Kristen Prachar; ocho nietos; sus hermanos, Dan y Richard; y su hermana, Lynne Isenberger.