¿Cómo se involucró con la UNAB?
Mi acercamiento inicial con la Universidad Autónoma de Bucaramanga fue como miembro de la Fundación, como corporativo. Mi vínculo con la universidad se dio a través de mi familia, que ha estado relacionada con la universidad desde sus inicios. Empecé con la junta directiva, luego, en 2018, acordaron un relevo generacional en varios cargos de la universidad. En ese contexto, surgió la propuesta para que asumiera la rectoría.
¿Cómo ha sido estar al frente de la Feria del Libro de Bucaramanga durante este periodo?
La feria, en su versión número 22, ha evolucionado bastante. Inicialmente, se realizaba en el campus de la universidad, utilizando diversas plazoletas, auditorios y salones. A medida que la feria creció en tamaño y en afluencia, la logística se volvió más complicada, pero se percibía principalmente como un evento para la comunidad UNAB. Propuse trasladar la feria al Centro de Convenciones de la ciudad, que había sido remodelado y ofrecía una infraestructura más adecuada. La idea era presentarla como un evento para toda la región, con un formato más amplio que incluyera no solo libros, sino también cine, música, muestras gastronómicas y actividades para niños.
¿Cómo fue esa transición?
Desde 2019, junto con un equipo, trabajamos para ampliar el formato de la feria y buscar más apoyos financieros de entidades públicas y privadas. En 2020, debido a la pandemia, la feria se realizó en formato virtual, manteniendo actividades culturales a pesar de las limitaciones. En 2021, la feria volvió al campus en un formato semipresencial y, desde 2022, regresamos al Centro de Convenciones con un uso pleno de sus instalaciones. Estamos muy satisfechos con la evolución de la feria, que ha logrado conectar con toda la sociedad y ofrecer acceso gratuito a todas las edades e intereses culturales y literarios. Seguimos comprometidos en fortalecer y promover la lectura y la cultura en Santander.
¿Cuál fue el origen de la Feria del Libro de Bucaramanga?
El origen de la Feria del Libro en Bucaramanga se remonta a principios de 2002. En ese momento, la vida cultural de Bucaramanga necesitaba más diversidad en las expresiones culturales. Algunos profesores visitaron la feria de la Universidad de Manizales y llegaron inspirados. Paco Gómez, quien era director del área de Comunicaciones y Mercadeo, y profesor de Comunicación Social en la UNAB, estuvo involucrado en la propuesta. Su objetivo era también aumentar la presencia de la universidad en el ámbito editorial.
¿Qué se esperó para la versión 2024?
Para la versión 2024 de Ulibro, el tema central es “Palabras vivas”, que busca exaltar el poder de la palabra en sus múltiples expresiones. Hemos estructurado la feria en varios componentes: “Otras formas de narrar”, “Relatos ancestrales” y “Palabras sin etiquetas”. La nómina de invitados es extensa. Contamos con autores internacionales como Gustavo Rodríguez, ganador del Premio Alfaguara 2023, y las escritoras argentinas Gabriela Cabezón Cámara y Agustina Bazterrica. También tenemos invitados nacionales destacados, como Piedad Bonnett, quien presentó su último libro, y Mario Mendoza.
¿Cuáles fueron las nuevas propuestas implementaron?
Hemos añadido varios componentes interesantes, como una muestra especial para editoriales independientes, una sección amplia de literatura infantil que está recibiendo una buena acogida, y un área dedicada a la ilustración y el cómic para jóvenes. También incluimos una agenda musical variada, aprovechando el programa musical dinámico de la UNAB. La feria se ha extendido a 10 días para incluir dos fines de semana completos, permitiendo que las familias disfruten del evento en diferentes momentos. El primer fin de semana estuvo muy concurrido, y esperamos que la afluencia siga creciendo. El año pasado recibimos más de 35,000 visitantes y creemos que este año podríamos superar esa cifra
¿Qué representa esta feria para Santander?
Desde mi perspectiva, la feria se ha convertido en uno de los grandes eventos de la ciudad de Bucaramanga, y de Santander. Enriquece la agenda cultural de la región, siendo única en su tipo en la zona. Aunque hay un circuito de ferias del libro en varias ciudades de Colombia, la de Bucaramanga ocupa un lugar especial en ese panorama. Las ferias del libro deben ser eventos importantes en las ciudades, complementando las expresiones culturales tradicionales. En Bucaramanga estamos muy comprometidos con Ulibro, y seguiremos trabajando para fortalecer su impacto en la región.
Aquí puede consultar toda la información sobre la Feria del libro de Bucaramanga: www.ulibro.com