Rachel Reeves, ministra de Hacienda del Reino Unido, anunció hoy la cancelación del plan de reurbanización con el cual se habría construido un túnel de dos millas cerca del sitio histórico. El proyecto había causado polémica entre los historiadores y ambientalistas por los posibles daños que podían darse sobre la estructura. La ministra aseguró durante su intervención en el Parlamento que la decisión de no seguir adelante con este plan, que habría costado más de $2 mil millones de dólares, se debía a una reestructuración presupuestal que se llevaría a cabo para llenar un hueco fiscal de más de $28 mil millones de dólares.
“El gobierno está cancelando el túnel A303 de Stonehenge y el proyecto A27 [en West Sussex]. Se trata de compromisos de bajo valor e inasequibles que habrían costado 587 millones de libras el próximo año”, dijo la auditoría del Tesoro. En un documento publicado el pasado 29 de julio se hizo el anuncio.
Aunque los planes para la construcción de este túnel habían sido aprobados por el gobierno conservador, el proyecto había sido objeto de diferentes desafíos legales en materia de arqueología y medioambiente. “La transitada A303 cuenta con un solo carril en cualquier dirección cuando pasa por el famoso y antiguo monumento de Stonehenge, y sufre una gran congestión ya que la ruta es de doble calzada en el resto de su longitud. Desde hace más de dos décadas se planea construir un túnel de doble tubo a cierta distancia del monumento. Estos también se cancelaron en ocasiones anteriores, en gran parte debido a preocupaciones sobre el costo más que a preocupaciones ambientales o arqueológicas”, reportó el portal World Highways.
Por su parte, los grupos que se oponían a la construcción del túnel celebraron la decisión de los laboristas. “Todo este monstruoso proyecto, una propuesta para abrir una brecha de hormigón y asfalto a través de nuestro paisaje prehistórico más sagrado, nunca debería haber salido de la mesa de dibujo”, escribió Tom Holland, presidente del grupo de campaña Stonehenge Alliance, en un comunicado de prensa.
Aunque este anuncio fue bien recibido por los grupos opositores al proyecto, hay quienes creen que la decisión pudo haber sido tomada de otra manera. “English Heritage ha apoyado firmemente el proyecto del túnel, que reuniría el paisaje antiguo y permitiría que más personas exploren y disfruten de este sitio extraordinario”, dijo un portavoz de English Heritage, la organización que administra el sitio. Según el comunicado, la institución buscará seguir en diálogo con el gobierno para encontrar una solución que satisfaga las necesidades de este sitio patrimonial.
A esta declaración se sumó el National Trust, órgano rector de sitios protegidos en el Reino Unido, que en un comunicado aseguró que: “Se necesita una solución para eliminar la carretera de superficie enormemente dañina que arruina Stonehenge y el paisaje circundante”. El proyecto del túnel fue propuesto inicialmente para aliviar el tráfico pesado que pasa por la carretera cercana a Stonehenge.
Un sitio de patrimonio que está fuera de peligro
En días pasados también se conoció el rechazo que dio la UNESCO a la propuesta de incluir Stonehenge dentro de la lista de Patrimonio Mundial en Peligro, que argumentaba los posibles daños que el proyecto del túnel podía ocasionar. “La UNESCO dijo que la inclusión de un sitio en su Lista de Sitios del Patrimonio Mundial en Peligro no es punitiva y, en cambio, tiene como objetivo llamar la atención internacional sobre la necesidad urgente de medidas de conservación y “fomentar acciones correctivas”. Si no se abordan los problemas, la UNESCO podría eliminar los sitios de la lista, aunque esto es poco común”, reportó la AP.