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Titulada “Gibbet Hill”, esta historia se publicó en un suplemento navideño de la edición de Dublín del periódico The Daily Mail en 1890, pero nunca había sido citada en ninguna obra o biografía sobre Bram Stoker.
Brian Cleary, escritor e historiador aficionado de 44 años, consiguió este tesoro en octubre de 2023, mientras aprovechaba un período de convalecencia tras una operación para satisfacer su interés por el autor de “Drácula”, dublinés como él.
“Me senté en la biblioteca estupefacto ante el hecho de que potencialmente tenía en mis manos una historia de fantasmas olvidada de Stoker”, dijo Cleary en el interior del Casino en Marino, el famoso edificio neoclásico de Dublín donde se expone el texto por primera vez.
Le sorprende especialmente descubrir que la historia data “más o menos de la época en que Bram Stoker estaba escribiendo ‘Drácula’ y que contiene elementos de esta novela epistolar publicada en 1897.“Me senté a mirar la pantalla y me pregunté: ‘¿Soy la única persona en la Tierra que ha leído esto?’. Luego: ‘¿Qué voy a hacer con esto?’”, recuerda.
Cleary llevó a cabo una investigación en profundidad para comprobar su extraordinario hallazgo y entrevistó a Paul Murray, biógrafo y experto en Stoker, quien confirmó que la noticia había permanecido desconocida hasta ahora.
“‘Gibbet Hill’ es muy importante para comprender la evolución de Stoker como escritor. En 1890, era un autor joven y había tomado sus primeras notas para ‘Drácula’”, explica Murray a AFP.
“Es una historia típica de Stoker, la lucha entre el bien y el mal, un mal que surge de maneras sorprendentes e inexplicables, y constituye un paso en su viaje que culminará con la publicación de ‘Drácula’”, agrega.
Este macabro cuento narra la historia de un marinero asesinado por tres delincuentes cuyos cuerpos fueron colgados, como una advertencia fantasmal a los viajeros que pasan.
Un festival ‘sobrenatural’
La presentación del libro sobre este relato será el evento estrella de esta edición del Festival Bram Stoker, que durante cuatro días llena las calles de su Dublín natal de ambientes góticos, misteriosos y sobrenaturales.
La capital irlandesa transforma algunos de sus rincones más emblemáticos en escenarios victorianos que parecen sacados de las novelas de Stoker, donde se dan cita, además del terror, la música, la comedia, el teatro, instalaciones de arte interactivas o, incluso, experiencias culinarias.
Como el autor de “Drácula”, los irlandeses celebran a lo grande Halloween y las tradiciones celtas que lo precedieron para marcar desde hace más de 2.000 años que la luz del otoño viaja hacia la oscuridad del invierno, y el mundo de los muertos está más cerca del de los vivos.
Es el ‘Samhain’, el “fin del verano” en gaélico antiguo, la primera referencia a lo que hoy se conoce como Halloween, una celebración llevada por los emigrantes irlandeses a Norteamérica y de ahí, exportada al resto del mundo.