El Museo de North Hertfordshire, en el Reino Unido, comenzará a utilizar los pronombres femeninos en las exhibiciones donde se presente al emperador Heliogabalo. Esta decisión fue tomada luego de que se estudiara un texto clásico del historiador romano Dion Casio, del siglo III, que afirma que el emperador dijo “no me llamen señor, porque soy una dama”. Un portavoz del museo afirmó que se trata de una decisión tomada por “cortesía y respeto” y, adicionalmente, para “ser sensibles a la hora de identificar pronombres de personas del pasado”.
Para llegar a esta conclusión consultaron con la organización benéfica Stonewall con la intención de que “las exhibiciones, la publicidad y las charlas sean lo más actual e inclusivas posible”. De acuerdo con la BBC, el museo tiene una moneda de Heliogabalo que usualmente es exhibida entre las piezas clasificadas como LGBTQ+.
“Heliogábalo definitivamente prefería el pronombre ella y, como tal, esto es algo que reflejamos cuando hablamos de ella en los tiempos contemporáneos... Es simplemente educado y respetuoso. Sabemos que Heliogábalo se identificó como mujer y fue explícito sobre qué pronombres usar, lo que demuestra que los pronombres no son algo nuevo”, aseguró en un comunicado Keith Hoskins, miembro ejecutivo para las artes en el Consejo de North Herts. “En el pasado, traducciones inexactas se habían referido a Heliogábalo como ‘ellos’; sin embargo, ahora sabemos que esto fue el resultado de que el idioma griego clásico no hacía distinción de género al referirse a personas en tercera persona, lo que hacía que muchas traducciones fueran inexactas. Ahora se sabe a través de evidencia, como el texto de Dion [Cassius Dio fue contemporáneo de Heliogábalo], que Heliogábalo definitivamente prefirió el pronombre ‘ella’ y, como tal, esto es algo que reflejamos cuando hablamos de ella en los tiempos contemporáneos, como creemos que es práctica estándar en otros lugares”, agregó.
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De acuerdo con la BBC, en el corto reinado que tuvo antes de ser asesinado a los 18 años, se convirtió en una figura controversial por la reputación promiscua que desarrolló. Según textos de Cassius Dio, Heligábalo estuvo casado cinco veces: cuatro veces con mujeres y una con Hiercoles, un conductor de carruaje y antiguo esclavo. “En este matrimonio final, Dion escribe que el emperador “fue otorgado en matrimonio y fue llamado esposa, amante y reina”, asegura la BBC.
El emperador nacido en Emesa, actual Homs, en Siria, en el año 203 d.C, fue un noble y sacerdote romano. Pertenecía a la dinastía Severa y llegó a ser emperador en el año 218 d.C. A pesar de que la identidad de género de este emperador ha sido estudiada y debatida durante años, hay quienes están en desacuerdo con que la evidencia presentada para denominar a Heliogábalo como una mujer trans sea tan inequívoca como se pretende. De acuerdo con la historiadora y antigua profesora de clásicos en la Universidad de Cambridge, Mary Beard, las historias que dan cuenta de las conductas sexuales escandalosas fueron esparcidas por historiadores que querían ganar el favor del sucesor de Heliogábalo, Severus Alexander.
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Adicionalmente, el profesor de la Universidad de Cambridge, Shushma Malik, aseguró para El Confidencial que “no tenemos ninguna evidencia directa de Heliogábalo, de sus propias palabras. Hay muchos ejemplos en la literatura romana que utilizaban lenguaje y palabras afeminadas como forma de criticar o debilitar a una figura política”. Al igual que Beard, está de acuerdo en que algunas de las historias controversiales sobre Heliogábalo “pueden haber sido escritas para socavar al impopular emperador”.