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                                                                                                                                Cuando “Urufa” comenzó a ser Europa

                                                                                                                                Presentamos la primera entrega de una serie dedicada a tratar de explicar las razones por las que Europa pasó de ser un territorio poblado por gente hosca, sin sentido del humor e ignorante, a convertirse en el centro del poder, de las ciencias, el pensamiento, las artes y la cultura del mundo.

                                                                                                                                Fernando Araújo Vélez

                                                                                                                                Editor de Cultura
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                                                                                                                                Foto: Getty Images
                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Gánale la carrera a la desinformación NO TE QUEDES CON LAS GANAS DE LEER ESTE ARTÍCULO

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                                                                                                                                Foto: Getty Images
                                                                                                                                PUBLICIDAD

                                                                                                                                Hubo tiempos, por allá en los siglos IX y X d. C, en que los árabes llamaban a Europa como “Urufa” y describían a sus pobladores como gente sin sentido del humor, grosera y de modales bruscos. Como escribió Peter Watson en su libro “Ideas”, Mas’udi, un prestigioso geógrafo musulmán que vivió durante el siglo X d. C, decía que “Carecen de sentido del humor; sus cuerpos son grandes; su carácter, grosero; sus modales, bruscos. Su entendimiento, escaso; y sus lenguas, toscas… Cuanto más al norte se encuentran más estúpidos, groseros y brutos son”. Algunos años más tarde, Saìd Ibn Ahmadel, cadí de la Toledo musulmana, aseguraba que hasta entonces sólo habían existido unas pocas civilizaciones que le hubieran aportado cosas esenciales a la humanidad.

                                                                                                                                Read more!
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                                                                                                                                Quienes vivieron durante los últimos siglos del primer milenio y los primeros del segundo iban a “Urufa” en busca de un lugar para asentarse, a sabiendas de que más allá de su asentamiento debían encontrar la manera de producir sus propios alimentos, lo que a su vez generaba una especie de civilización. Según Fernand Braudel, las civilizaciones se habían formado en gran medida por los alimentos que sus pueblos habían encontrado o creado. La comida los había hecho quienes eran. El arroz, por ejemplo, exigía una denodada disciplina de quienes lo cultivaban. Por eso fue un producto asiático, y por ello, también, hizo que los orientales desarrollaran un profundo sentido de la paciencia. El  cultivo del maíz, por citar otro ejemplo, era relativamente sencillo, lo que le dejaba a los cultivadores bastante tiempo libre.

                                                                                                                                Read more!

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                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Michael McCormick, citado por Watson, sostenía que la transformación del continente se había iniciado a fines del siglo VIII, y que apenas en el X se habían empezado a ver las consecuencias de las primeras acciones, o de las razones originales. En su libro “Orígenes de la economía europea (Viajeros y comerciantes en la alta Edad Media)”, afirmó que el desarrollo europeo fue mucho más demorado y difícil de lo que se pensaba en un principio, y que comenzó hacia el año de 700, cuando se redujeron las transacciones comerciales tanto en Oriente como en Occidente, generando una aguda escasez de especias y papiros, entre otros productos. La carencia llevó al hambre, y el hambre, a la necesidad de buscar la forma de salir de allí. Dos siglos más tarde, la construcción de embarcaciones en los astilleros del Mediterráneo derivó en el poder de sus fabricantes y dueños.

                                                                                                                                En palabras de Watson, “En el siglo IX había suficiente tráfico en el Danubio como para que hubiera también piratas y cobradores de derecho de tránsito”. El progreso, por llamarlo así, generaba delincuencia. Lo más profundo de la condición humana afloraba, tanto en lo legal como en lo ilegal. Cien años más tarde, los mercados del Rin y de París prosperaban, hasta el punto de que allí se ofrecían variados productos que provenían de Irak, Irán, Constantinopla, e incluso, de la India y de tierras más orientales. Para McCormick, la conversión del reino de Hungría al cristianismo abrió la ruta terrestre que pasaba por Constantinopla. Concretada alrededor del año 1.000, aquella decisión fue fundamental para que las migraciones, con su acumulado cultural y material, se acrecentaran, e irrigaran de diversos conocimientos, los caminos que llevaban de oriente hacia occidente.

                                                                                                                                Los aspectos económicos fueron esenciales para la formación de Europa y para su aceleración. Entre los años de 1250 y 1350, el mundo del comercio y de las finanzas se dividía en ocho grandes grupos. De acuerdo con la historiadora Janet L. Abu-Lughod, esos grupos hacían parte de tres grandes, inmensas corrientes o sistemas, el de Oriente próximo, el asiático y el que se estaba creando en Europa. En cada uno de aquellos lugares ya se habían inventado el dinero, el crédito, y por ellos, había familias supremamente poderosas que velaban por sus intereses, y por consiguiente, por los de sus regiones. Por siglos y siglos, el dinero y el poder habían fortalecido a los individuos y a sus respectivas sociedades, sin embargo, por distintas razones que también surgieron por el dinero y el poder, Oriente se desorganizó y con su desorganización se quebraron sus rutas comerciales.

                                                                                                                                “Abu Lughod dice -de acuerdo con Peter Watson- que hubo una fragmentación de las rutas comerciales terrestres que Gengis Kan había unificado, que los estragos causados por Tamerlán hacia 1400 tuvieron sobre Asia efectos muchísimo peores que las cruzadas y que la peste negra, ‘que se propagó desde China hasta Europa a mediados de siglo, entre 1348 y 1351, diezmó la mayoría de las ciudades que conformaban la gran ruta del comercio marítimo, lo que perturbó los comportamientos habituales, cambió los términos de los intercambios debido a las diferentes pérdidas en términos demográficos y creó una situación de incertidumbre en las condiciones mundiales que facilitó las transformaciones radicales, lo que benefició a algunos y afectó negativamente a otros’”.

                                                                                                                                Por Fernando Araújo Vélez

                                                                                                                                De su paso por los diarios “La Prensa” y “El Tiempo”, El Espectador, del cual fue editor de Cultura y de El Magazín, y las revistas “Cromos” y “Calle 22”, aprendió a observar y a comprender lo que significan las letras para una sociedad y a inventar una forma distinta de difundirlas.Faraujo@elespectador.com
                                                                                                                                Ver todas las noticias
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