Murió Richard Roundtree, actor de “Shaft” y “primer héroe negro” del cine estadounidense

El actor asistió al Festival Internacional de Cine de Toronto de 2022. Su película "Moving On", protagonizada por Jane Fonda y Lily Tomlin, hizo parte de la selección.

Foto: EFE - EDUARDO LIMA

El actor estadounidense Richard Rountree, reconocido como “el primer negro en ser héroe de acción” por su papel en la exitosa película “Shaft” de 1971, murió este martes a los 81 años, informó la prensa de Estados Unidos. Deadline, un portal de noticias de Hollywood, informó que el actor, conocido por abrirles el camino en la industria a otros artistas negros, murió acompañado de su familia “tras una breve batalla contra un cáncer de páncreas”.

“Shaft”, en la que Roundtree interpretó el papel del detective privado John Shaft, derivó en una serie de secuelas también para televisión. Cinco décadas después, Rountree seguía actuando y apareció en el drama para televisión “Cherish the Day” y en la comedia “Moving On”, estrenada en el Festival Internacional de Cine de Toronto el año pasado, cinta que además contaba con las participaciones de Jane Fonda y Lily Tomlin.

“El trabajo y la carrera de Richard fueron un punto de inflexión para los protagonistas afroamericanos en el cine”, dijo su agente Patrick McMinn en un comunicado a Variety. El gran debut de Roundtree con “Shaft” fue aclamado como un clásico pionero del género “Blaxploitation”, como se conocía la década de 1970 a la tendencia de dar protagonismo figuras y talentos afroamericanos, y que algunos críticos cuestionaron por vender estereotipos.

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En todo caso, el género fue fundamental para impulsar a Hollywood a finalmente elegir a estadounidenses negros para papeles protagónicos. “Solía verlo como un arma de doble filo. Pero muchas personas de todo el país, y en realidad de todo el mundo, se acercaron y dijeron lo que esa película significó para ellos en el 71″, dijo Roundtree a NPR en 2019.

“Su legado perdurable se sentirá en las generaciones venideras. Nuestros corazones están con su familia y sus seres queridos durante este momento difícil”, dijo su agencia a Deadline. El actor Samuel L. Jackson, quien interpretó a John Shaft II en las películas, escribió un mensaje en su cuenta de X (antes Twitter): “El fallecimiento de Richard Roundtree es un verdadero golpe. Me encantó estar cerca de él, aprender, trabajar, reír y sentirme bendecida de tener un ídolo a la altura de quien esperaba que fuera. ¡Gracias por hacernos sentir realmente bien con nosotros mismos! Descanse en el poder”.

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Además de ser el detective Shaft, el actor interpretó otros roles en el cine y la televisión, entre esos se encuentran “Brick”, dirigida por Rian Johnson, “Meteoro”, dirigida por las hermanas Wachowski y “George de la selva”, cinta dirigida por Sam Weisman y protagonizada por Brendan Fraser. Tras el fallecimiento del actor, aún hay dos películas en las que aparece que no se han estrenado, estas son “Thelma” de Josh Margolin y “Swedish Erotica (a comedy)” de Greg Pritikin.

¿Dónde ver las películas de Shaft?

De las cintas originales, protagonizadas por Richard Roundtree, que son “Shaft” de 1971, “Shaft vuelve a Harlem” de 1972 y “Shaft en África” de 1973, solo la primera se encuentra disponible para ver en plataformas digitales en Colombia. La película se puede alquilar en Apple TV y Google Play.

Por su lado, las secuelas del año 2000 y de 2019, que cuentan con la descendencia del detective, específicamente su hijo y su nieto, interpretados por Samuel L. Jackson y Jessie T. Usher, pueden verse por streaming. La primera que cuenta solo con Jackson se puede alquilar en las mismas plataformas ya mencionadas, mientras que la más reciente está disponible en Netflix.