No es raro pensar en devolver el tiempo y repetir momentos que marcaron nuestra vida de alguna manera. La nostalgia de recordar días felices es inherente al ser humano y hace parte de la cotidianidad de la vida; por eso, Disney+ creó Us Again, un cortometraje animado que invita a viajar por esos instantes.
Dirigida por Zach Parrish, quien también fue jefe de animación de Big Hero 6, esta historia sin diálogos se desarrolla en una dinámica ciudad llena de ritmo y movimiento, donde Art y Dot, una pareja de ancianos, se dan cuenta de que siguen siendo jóvenes de corazón. Una noche mágica les permite revivir esos días que disfrutaron a través del baile.
En este viaje, ambos reviven su pasión y los entrañables momentos y ambiciones que tuvieron juntos cuando aún podían bailar y moverse al compás del funk y el soul. Sin una sola palabra, este cortometraje promete llevar a los espectadores a una introspección profunda, cuyo único objetivo es aprender a valorar el presente.
La idea de contar esta historia nace desde una experiencia muy personal de su director, Zach Parrish, que aunque no es un bailarín, creció en Fort Wayne, Indiana, donde descubrió su amor por las competencias de baile y el teatro musical. “Mi mamá estaba obsesionada con So You Think You can Dance, y cuando yo volvía a casa de la universidad, veíamos todas las temporadas… siempre me fascinó el desempeño de los bailarines, sus historias y emociones”, cuenta el director del cortometraje.
Cuando Parrish empezó a pensar en una idea para presentar ante Jennifer Lee, directora creativa de Disney Animation, lo primero que contempló fue hacer algo que incluyera movimiento. Al mismo tiempo pensó en sus abuelos y la manera en la que envejecían poco a poco y de maneras diferentes, algunos limitados por sus enfermedades físicas, y otros disfrutando de la vida al aire libre, viajando y viviendo experiencias sin importar su edad.
Aunque esto no se menciona específicamente en la película, el nombre de los personajes principales, Art y Dot, es un tributo a sus abuelos paternos Arthur y Dorothy, quienes inspiraron parte de Us Again.
La producción de este cortometraje estuvo a cargo de Brad Simonsen, que también había trabajado junto a Parrish en Big Hero 6 y en otros proyectos como Zootopia y Ralph Breaks the Internet. Simonsen se enamoró de la historia desde el primer momento y reveló que no dudó en aceptar la propuesta de producir Us Again.
“Cuando Zach me mostró la idea del corto, supe desde el primer momento que iba a ser algo especial y que el tema sería tan universal, que significa mucho más en este momento por el que estamos atravesando”, comentó Brad. “Vivir en el presente, valorando cada momento y también a tus seres queridos es fundamental, pero también ser activo y vivir experiencias que recuerdes siempre”, finaliza el productor haciendo una reflexión sobre la pandemia causada por el COVID-19 y las personas que perdieron la vida luchando contra la enfermedad.
Otro componente importante de Us Again se basó en la propia vida de su director, que a sus 35 años se dio cuenta de que ya no podía jugar baloncesto de la misma manera… no era tan ágil como hace años debido a limitaciones físicas y lesiones que sufrió a lo largo de su vida. “Empecé a pensar en cómo empieza a cambiar la perspectiva que tenemos del mundo a medida que vamos envejeciendo”, comenta el director.
“Me encantó la idea de usar el soul y el funk como banda sonora, porque capta toda la esencia de las generaciones que crecieron entre la década de los 60 y 70, pero también quisimos agregarle otros elementos modernos que se adaptaran correctamente al corto, y para eso, nuestra compositora Pinar Toprak fue fundamental”, agrega.
Toprak trabajó de la mano con Zach y Brad, y juntos coordinaron el tema musical del corto. “Cuando tuvimos la primera reunión los tres, me di cuenta de que este proyecto era único, y aunque entendía el concepto del cortometraje, terminó siendo mucho más hermoso e increíble de lo que jamás imaginé. Desde el principio me sentí bendecida de que me hubieran llamado para trabajar con ellos. Fue maravilloso”, asegura la compositora.
Aunque en su cotidianidad Toprak no suele escuchar soul o funk, manifiesta que cuando trabaja en este tipo de proyectos le encanta utilizar herramientas relacionadas con estos géneros y admite que es común que le pidan que escriba este tipo de música. Cuando entró a hacer parte del equipo de Us Again tenía claras las prioridades musicales del proyecto y supo ejecutarlas con facilidad.
“Para mí lo más importante fue asegurarme de captar todos los sentimientos y emociones para contar la historia, pero, sobre todo, que la música tuviera sentido como pieza. No quería ningún sonido que no tuviera armonía con lo que pasaba en la historia. El reto más grande fue hacer que todo sonara orgánico, cada nota debía reflejar un movimiento”, afirma.
En cuanto a la producción, la pandemia causó un leve retraso en los procesos de musicalización; sin embargo, y según Brad, todo fue solucionable. “La última semana de animación fue justo cuando Los Ángeles entró en confinamiento, y nos tomó una semana o dos encontrar todos los recursos para empezar a trabajar de manera remota, pero en ese tiempo empezamos a hacer cosas desde casa. No sabíamos cuándo podríamos volver a trabajar todos, así que decidimos esperar en cuanto al sonido y la música, porque los músicos tenían que trabajar juntos”, revela el productor del cortometraje.
Esta nostálgica y divertida historia está disponible en la plataforma de Disney+ desde el 4 de junio para transportar a sus espectadores hacia lo valioso de vivir el presente.