“Yo no los obligué”: intermediario de colombianos que viajaron a EE.UU.

Mauricio Santacruz es un pastuso de 31 años que tiene una marca, conocida como Colombia Exotics, que trabaja con cannabis y participa de “copas cannábicas” en el país. Fue por esa relación con esta planta que se abre caminos legales en Colombia que Santacruz intermedió para que diez colombianos viajaran a Estados Unidos para trabajar en un cultivo de marihuana legal en el estado de Oklahoma. (Lea aquí la historia de cómo estos colombianos terminaron “esclavizados” en un cultivo legal en Oklahoma, Estados Unidos)

Mauricio Santacruz es un pastuso de 31 años que tiene una marca, conocida como Colombia Exotics, que trabaja con cannabis y participa de “copas cannábicas” en el país. Fue por esa relación con esta planta que se abre caminos legales en Colombia que Santacruz intermedió para que diez colombianos viajaran a Estados Unidos para trabajar en un cultivo de marihuana legal en el estado de Oklahoma. (Lea aquí la historia de cómo estos colombianos terminaron “esclavizados” en un cultivo legal en Oklahoma, Estados Unidos)

En esta entrevista, Santacruz da su versión de estos hechos y dice que él solo buscó ayudar a estos colombianos.

¿A qué se dedica su empresa Colombia Exotics?

Somos una empresa que estamos tratando de ser licenciados acá en Colombia, pero mi empresa no tiene nada que ver con esto. Qué pasó con estos muchachos, la mayoría de ellos son amigos míos de infancias. No son personas extrañas. Las únicas dos personas que no conocía tanto solo eran dos personas. Hace mucho tiempo yo tuve la oportunidad de ir a Estados Unidos y aprendí de la industria de cannabis medicinal.

¿Hace cuánto fue?

Hace unos cinco años. Allá aprendí sobre el cannabis medicinal. Estuve en California, no estuve donde estos colombianos estuvieron. A raíz de eso, personas me dijeron que había una empresa legal, en Tulsa, donde necesitaban personas que quisieran aprender, ayudar con su mano de obra y, obviamente, les iban a pagar también. Yo les dije a ellos de corazón, “muchachos, hay una oportunidad allá, si ustedes quieren ir a conocer y aprender, está abierta esa posibilidad”. A ellos se les especificó como iba a ser todo. Ellos dijeron de una, cada uno por voluntad propia, nadie fue obligado, porque a ellos se les dijo cómo eran las cosas allá.

¿Y cómo eran las cosas?

Ellos tenían que ir a trabajar a una empresa en Tulsa, que es legal, tiene licencia, y es de un señor Tony (Antonio Para). Esta persona, prácticamente les estaba dando la vivienda, una parte de la comida y ellos estaban encargados de los cultivos. Yo no estuve allá, yo siempre estuve en Colombia. Yo solo les brindé esa oportunidad para que fueran y aprendieran cómo es esa industria allá porque en Colombia se están abriendo mucho las puertas de esa industria. A raíz de su viaje, las personas que estaban allá empezaron a tener malos entendidos con el dueño de la finca. Por eso un día esas personas dejaron la finca y dejaron el trabajo a un lado. Los otros que eran mis amigos estuvieron hasta el final, trabajando normal, aprendiendo y eso fue lo que pasó.

¿Sabe si les pagaron lo que les prometieron?

Los dueños tuvieron un problema en la finca y perdieron prácticamente todo lo que hicieron. La situación se puso difícil, se empezaron a retrasar en los pagos, yo supe eso. Pero, sin embargo, estaban tratando de llegar a acuerdos con ellos. Las personas que te digo no sé qué actitud tuvieron con los dueños de la finca y terminaron en malos términos. Incluso, dizque iban a denunciar allá la empresa con los que regulan las licencias en Oklahoma. Y al señor de la finca no le gustó nada eso. Ellos tienen sus normas. Ellos brindaron el espacio, siempre y cuando, la gente fuera respetuosa, que ellos llegaran a hacer lo que tenían que hacer. Ya no sé cuál sea la versión que tengan ellos de eso. Pero de mi lado, nunca hubo un malentendido con ellos. Y yo era amigo de ellos, yo soy amigo de ellos. No entiendo por qué están haciendo esto y prácticamente contra mí, como si yo tuviera la culpa de eso.

¿A qué se refiere?

A que yo hice esto de corazón, porque estábamos saliendo de una pandemia grave, que nos dejó a todos muy mal. Ellos no estaban acá trabajando, no estaban haciendo nada, y hubo esa oportunidad y ellos la aceptaron. Pero nunca hubo mala intención.

¿Cobró alguna comisión por esa intermediación?

No tanto como comisión. Yo les dije: “ey, parce yo estoy ayudándoles, espero que ustedes me ayuden”. Yo estaba en Colombia, no tenía visa, no podía viajar y estaban demoradísimas las citas para sacar una. Así que yo les estaba ayudando, para que fueran y conocieran, espero que me ayuden con algo a mí, como cualquier persona con cualquier trabajo en Colombia. La situación era para ayudarnos entre todos. Yo hubiera sabido que iban a pasar todos esos malos entendidos, créame que uno no hubiera ayudado a nadie. Nunca, en ningún momento.

¿Por qué esperaba que le dieran una “ayuda” si a ellos no les pagaban?

Eso fue antes de irse. Cuando la situación cambió nunca les metí presión para que me dieran algo. De hecho, al sol de hoy yo no he visto un dólar de ellos, ni las gracias. Con decirte que mis amigos hoy no me miran como un amigo, como si yo tuviera la culpa de todo. Si yo hubiera sabido esto, en la vida, hubiera ayudado a nadie.

¿Por qué cree que pasó lo que pasó?

Todo se salió de las manos, pero ellos no fueron los más agradecidos con todo lo de allá. No sé en qué términos con la gente de allá. Simplemente, yo traté de ayudarlos lo que más pude. Pero ellos ya conmigo pensando que yo soy el culpable de todo eso y soy el único que estoy dando la cara en todo esto. Y, sin embargo, ellos la han cogido con odio contra mí. En vez de pensar que yo realmente lo hice desde un principio de corazón. No me parece justo lo que pasó.

¿Antes ya había intercedido para que otros colombianos fueran a Estados Unidos en condiciones similares?

Nunca. Esa fue la única vez que lo hice, simplemente porque ellos necesitaban ayuda en Estados Unidos. Eran mis amigos.

El cultivo en Oklahoma tenía una licencia legal, pero ellos estaban yendo como mano de obra irregular...

Realmente no sé si los iban a contratar como ilegales o no.

¿Usted no sabía cuál era su condición?

No, ellos iban era a aprender, desde el inicio. Y que les iban a ayudar a ellos con algo para su manutención y para que no se desmotivaran era otra cosa. Pero desde el inicio se les dijo “van es a aprender todo eso de la industria medicinal de cannabis”. “Pero en ningún momento se les dijo “vayan allá a trabajar de ilegales”.

¿Está seguro de que no sabía que iban a trabajar de forma irregular?

Lo que te digo, no entiendo cuáles eran las reglas para trabajar en esa finca. Yo lo único que hice fue contactarlos a ellos para una ayuda allá, después de una pandemia, donde la gente estaba sin trabajo.

¿Por qué sugirió que viajaran en escalas y no directo?

Porque en algunos estados son muy racistas y molestan mucho a los colombianos.

¿Sabía usted que ellos trabajaban mientras algunos jefes disparaban en el campo?

No, porque yo no estuve y yo no conozco esa finca.

¿Sabía usted si los pusieron a empacar marihuana que era vendida en el mercado ilegal de otros estados?

No. Y si eso lo hicieron les debieron preguntar a los dueños de la finca. Pero si la finca es legal, no creo que haya sido marihuana ilegal.

¿A sus conocidos le quedaron debiendo dinero?

Ellos trabajaron allá cinco meses y les están acabando de pagar un saldo.

¿Les deben todavía?

Sí, creo que les deben todavía un poco. Obviamente, la situación en Estados Unidos no fue la mejor. Los dueños perdieron todo, se les había podrido. Pero ya después no supe qué discusión y qué pudo pasar con ellos. Pero, incluso, esto me ha traído muchos problemas. Me han enviado mensajes amenazantes. Yo esto nunca lo hice por un tema de negocios, pero sí me he visto muy afectado. Fui un amigo que trató de ayudar y pagó los platos rotos de todo esto. Tanta presión de ellos ha hecho que hasta vaya donde un psiquiatra, porque esto se me salió de las manos y no era saludable para mí. Y ellos me estaban poniendo todo este peso encima como si yo fuera el encargado y yo solo fui una persona que les dio una opción.

¿Sabía que ellos tenían condiciones de alimentación y estadía muy precarias?

Pero si a ellos se les dijo antes de que viajaran que iban a llegar a carpas. Pero la persona dueña de la finca les dio la casa para que pudieran dormir allí.

¿Se siente responsable de haber puesto a estos colombianos en una eventual situación de riesgo y de posible estafa?

No, realmente no, porque a mí cuando me lo plantearon era con una empresa que tenía licencia.

Pero usted sabía que ellos iban con visa de turismo, sin seguro de salud ni nada...

Ellos tomaron la decisión. Yo no los obligué. Nadie los obligó. Ellos no tenían plata y quisieron irse a hacer eso. Y si nos les gustaba ellos podían irse, no estaban amarrados y que no les dejaran salir. Hasta les prestaban carros para hacer sus vueltas. En cualquier momento ellos pudieron decir: “no me cansé, nunca había trabajado por fuera de Colombia”. Cada uno toma sus decisiones.

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